当镜光一闪而出，那两人突然失声大叫，俯身拜倒。转眼间，那矮个子竟然变成了一只绿毛龟，而胡子老者则变成了一只白毛猿。
我立即将宝镜悬在空中，直到天亮，那两只精怪的身体都化为了虚无。只剩下那只绿毛龟身上带着的绿毛，和白毛猿身上带着的白毛，在风中轻轻飘动。
我继续前行，进入箕山，渡过颖水，经过太和，来到了一处名为玉井的地方。旁边有一个池塘，池水碧绿如玉。我好奇地问旁边的樵夫这池塘的来历，樵夫告诉我：“这是灵漱池。我们村里每逢八节都会祭祀它，以求得福佑。如果有一次祭祀缺失，池水就会涌出黑云，降下大雹，破坏堤坝。”
我闻言心生好奇，便取出宝镜照向池塘。顿时，池水沸腾起来，雷声隆隆，仿佛整个天地都在震颤。突然，池水从池中腾空而起，竟然一滴不剩。那些水在空中行走了二百多步后，又轻轻落在地上。
这时，我发现地上有一条巨大的鱼，身长丈余，粗细比手臂还要大。它的头部呈红色，额头白色，身体是青黄相间的颜色。这条鱼没有鳞片，但有涎液，形状像蛇，头上却有龙角，嘴巴尖尖的，看起来像是鲟鱼。它一动就会发光，但因为现在身处泥水之中，所以不能游得很远。
我笑着对这条鱼说：“你就像那蚊子一样，离了水就无能为力了。”于是，我拿出刀来，将这条鱼切成块烤熟。它的肉非常鲜美，膏脂丰富，味道极佳，足够我享用好几天。
离开玉井后，我来到了宋汴一带。在汴河主人张琦的家中，我遇到了一位患病的女子。每到夜晚，她都会发出令人不忍听闻的哀痛之声。我询问她的病因，得知她已经患病多年。白天还好，但一到晚上就痛苦不堪。
那一夜，我留宿在一家客栈。夜深人静时，忽然听到女子痛苦的呼喊声，我心中一动，连忙取出宝镜照向那声音的方向。只见那位女子紧锁眉头，痛苦地说：“戴冠郎被杀了！”我顺着她的目光望去，只见床下躺着一只大雄鸡，已经死去。原来，这是主人家养了七八年的老鸡。
接着，我游历江南，准备渡过广陵扬子江。突然，天空乌云密布，江水变得漆黑一片，波涛汹涌。船夫们惊慌失措，担心船只会被巨浪掀翻。我迅速拿出宝镜，照向江中数步之内。顿时，江水变得明亮透彻，四周的风云也消散无踪，波涛逐渐平息。没过多久，我们便顺利渡过了这条天堑。
后来，我来到脐摄山—麹芳岭。有时攀上绝顶，有时深入洞穴。途中，我们遇到了一群鸟儿，它们围着我们叽叽喳喳地叫个不停。还有几只熊挡在路上，蹲在那里一动不动。我举起宝镜一挥，那些熊和鸟儿立刻吓得四处奔逃。
在浙江一带，我们遇到了汹涌的潮水。涛声震天，数百里外都能听到。船夫们惊恐地说：“潮水已经逼近了，现在不能往南渡。如果不掉头回去，我们恐怕要葬身鱼腹了。”我迅速拿出宝镜照向江面，只见江水立刻变得平静起来，屹然如一道云墙立在那里。四周的江水豁然开朗，开了五十多步宽。江水逐渐变得清澈浅浅，鼋鼍等水族纷纷散开。我们扬起帆篷，轻盈地驶入南浦。待我回头望去，只见波涛汹涌，高达数十丈，正是我们刚才所渡之处。
随后，我登上了一座高台，周游四方，观赏着洞壑之美。在山谷中夜行时，我佩戴着宝镜。即使离身百步之遥，也能照亮四周，纤毫毕现。林间的宿鸟被宝镜的光芒惊扰，纷纷乱飞。
回到会稽后，我遇到了一位名叫张始鸾的异人。他传授给我《周髀九章》及《明堂六甲》等秘籍。后来，我与陈永一同游历豫章，还遇到了道士许藏秘。他自称是旌阳七代孙，擅长咒术和登刀履火等神奇法术。我们相谈甚欢，共同探索着这世间的奥秘。
在一个风平浪静的午后，丰城县仓督李敬慎家突然陷入了恐慌之中。他家的三个女儿突然得了一种怪病，全身无力，日渐消瘦，医生们都束手无策。甚至连那位神秘的道士藏秘也尝试治疗，却毫无效果。
就在这时，一位名叫赵丹的才子，身为丰城县尉，路过此地。李敬慎连忙向他求助。赵丹听闻此事，心生好奇，决定亲自前往查看。他跟随李敬慎来到家中，只见三个女孩脸色苍白，形容憔悴。
赵丹仔细询问了病情，李敬慎焦急地告诉他：“这三个女孩每天傍晚都会精心打扮，然后进入阁子中。熄灯后，便能听到她们与人谈笑风生。但到了早上，她们却怎么也叫不醒，身体越来越差，吃不下饭。我们尝试过让她们白天梳妆打扮，但她们却威胁要自杀，我们实在没有办法了。”
赵丹听后，心中一动，决定亲自去阁子一探究竟。他跟随李敬慎来到阁子前，发现阁子东边有扇窗户。为了不惊动里面的女孩，他白天先悄悄锯断了四条窗棂，然后用东西支撑起来，恢复原状。
夜幕降临，赵丹躲在暗处，静静等待。果然，到了傍晚时分，三个女孩开始梳妆打扮，然后进入阁子。赵丹心中一紧，等到一更时分，他悄悄拔掉窗棂子，手持宝镜照入阁子。
只见镜中三个女孩惊恐地尖叫起来：“杀我婿也！”赵丹定睛一看，只见镜中除了三个女孩外，还有一个一尺三四寸长的鼠狼和一只肥大的无毛老鼠，以及一只身披鳞甲、头有两角、尾长五寸以上的守宫。这些怪物在镜中显得异常惊恐，纷纷逃窜。
赵丹心中大震，立刻拔出宝剑，冲进阁子。经过一番激战，他终于将这些怪物一一斩杀。从此，三个女孩的病情逐渐好转。
后来，赵丹在一次游历中遇到了庐山处士苏宾。苏宾是一位博学多才的奇人，他精通《易经》，能够洞察未来。他告诉赵丹：“天下神物，必不久居人间。如今世道混乱，他乡未必安全。你手中这面宝镜非凡物，希望你能够尽快回家乡去。”
赵丹听从了苏宾的建议，立刻启程北归。在游历河北期间，他夜晚梦到了那面宝镜。镜中传来一个声音说：“我感激你兄长的厚礼，如今我即将离开人间远去。我想与你道别，请你早日回长安吧。”赵丹在梦中答应了宝镜的请求。
清晨醒来，赵丹心中恍恍惚惚，决定立刻启程返回长安。他心中暗自庆幸没有辜负宝镜的嘱托。然而，他心中也隐隐担忧，这面灵物或许并非他所能长久拥有。
数月后，赵丹回到河东。大业十三年七月十五日那天，他突然发现宝镜匣中传来悲鸣声，声音纤细而悠远。渐渐地，悲鸣声越来越大，如同龙咆虎吼一般。赵丹心中一惊，连忙打开匣子查看。然而，当他打开匣子时，那面宝镜已经消失不见了。
六
在唐朝贞元初年，扬州广陵有个憨厚壮实的打工仔冯俊，凭借一身力气混饭吃，因为傻愣愣的性格反而深受雇主喜爱。有一天，他在市场上偶遇一位神秘道士正在采购药材，并且还捎带了一个翅膀状的大包裹，足有一百多斤重，道士扬言谁能独自背起这个包裹，就给双倍工钱作为奖励。冯俊一听，立马自告奋勇揽下了这活儿。
到了约定的日子，道士许诺冯俊酬劳一千文钱，目的地是六合。冯俊回家和媳妇嘀咕了这事，随后便跟着道士启程。道士说：“咱们这次不走寻常路，打算走水路去六合，你若能找到船只，咱俩一起乘船，酬劳照样不会少你的。”
冯俊答应了，两人一同登上了一艘小船，道士亲自掌舵划桨。船驶离江口几里后，道士突然说：“现在没风，逆流而上怕是到不了六合，我来施展个小法术。”
道士让冯俊和船夫都躲进船舱，自己则留在甲板上操作船帆。躲在船舱里的二人只听见风浪翻涌的声音，感觉小船仿佛在空中飞行，吓得都不敢动弹。一顿饭的时间过去，道士才让他们出来，此时他们已经来到一片宽广平静的湖泊前，对面层峦叠嶂的山岭映入眼帘。船夫过了好一阵子才反应过来，原来这里正是庐山脚下的南湖星子湾！
道士率先上了岸，命令冯俊背着那包药材。他转身准备付船费给船夫，可船夫因敬畏而不敢收。道士笑着说：“我看出你是浔阳老乡，为了按时到达这里借了你的船，哪有不给钱的道理呢？”
船夫听罢，恭敬地收下了船费，原来他真是江州人氏。接着，道士带着冯俊背着药材，在乱石堆中走了五六里路，眼看就要到山脚下了，这时出现一块巨大的方形石头，足有数丈见方。只见道士捡起一颗小石头，对着大石头敲击几十下，那巨石竟裂为两半，从中蹦出一个小孩模样的童子，欢天喜地说：“师父您回来啦！”
道士领着冯俊钻进了石缝。起初洞口陡峭狭窄，下降十多丈后，两侧渐渐开阔平坦。走了几十步，洞内豁然开朗，竟然别有洞天，有一个宽敞的大石室。石室内坐着几十个道士，正围坐在一起下棋嬉笑。看到新来的道士，大家纷纷打趣：“哎呀，你怎么这么晚才来啊！”
道士示意冯俊放下药材，吩咐身边的小道士：“这位挑夫肯定饿坏了，给他弄点吃的吧。”
于是有人拿出一只瓷碗，盛满了香喷喷的芝麻饭递给了冯俊，又倒了一碗醇厚甘甜如乳汁般的饮料。填饱肚子后，之前的道士亲自送冯俊出门，拍拍他的肩膀说：“辛苦你跑这一趟，我这儿有点小礼物送给你。”说着，他递给冯俊一千文铜钱，让他绑在腰间，“等你到家解开一看，自然会有惊喜。”道士又问冯俊家里有多少口人，得知他有妻儿五口后，便赠给他一百多颗丹药，告诉他：“每天吃一颗，可以连续一百天不用吃饭。”冯俊推辞道：“这回家路途遥远，怎么知道这些药有没有效？”道士嘿嘿一笑：“这个交给我解决。”说完，便领着他再次穿行在乱石之间，发现一块形状似虎的巨大石头，让冯俊骑上去，并用布盖住石头。道士让冯俊紧握布的一端，就像握着马缰绳一样，并嘱咐他闭上眼睛，等到脚踏实地再睁开。
冯俊依言骑上石头，道士挥舞手中的鞭子抽了一下石头，冯俊顿时感到石头腾空而起，像是在空中飞翔。此刻已是傍晚时分，经过一段仿佛煮熟一顿饭的时间，他感到脚下触地，睁开眼睛一看，发现自己已经站在了广陵城门外，各家各户刚点亮灯火。他迅速赶回家，妻子儿女都惊讶于他如此快速地归来。冯俊解开腰间的布包，里面全是闪闪发光的金钱。从此以后，他再也不用给人做苦力，而是大量购置田产，摇身一变成了当地的富户。邻居们都暗自怀疑他是靠盗窃发家的。后来，其他地方发生了盗窃案，村民们猜测冯俊可能参与其中，于是把他绑了送到官府。
恰好节度使杜大人是个痴迷医药、喜欢奇谈怪论的人，听说了冯俊的事迹，便命人取来了冯俊的金丹。谁知那金丹一到杜大人手中，就像是掉在地上消失不见了。同时，他还证实了城外冯俊曾乘坐的那块“飞石”确实还在原地。因此，杜大人决定放过冯俊，并从此潜心研究道教秘术，热衷于炼丹，但终究未能有所成就。冯俊最终安享晚年，子孙们也都过上了富裕的生活。
七
故事主角冯燕，来自魏地的一个豪侠之家，虽然父辈没什么名气，但他从小就个性豪爽，沉迷于击球斗鸡这样的江湖游戏。有一次，魏地市场发生了一场因财争斗的闹剧，冯燕闻讯赶到，愤而出手，摆平了这场纷争，结果惹上官司，不得不逃跑到滑县避难。在这里，他与当地军队中的热血少年们玩起了鸡球，关系日渐亲密。当时的滑县相国贾公耽慧眼识英雄，一眼看中了冯燕的才干，便将他安排在了中军任职。
某日，冯燕闲逛在滑县的街头巷尾，无意间瞥见一家门口有个美艳女子倚窗偷望，眼神勾魂摄魄。冯燕派人摸清了她的心思，成功将她娶回了家。殊不知，这位美娇娘的丈夫竟是滑县的将领张婴。张婴得知此事后，怒不可遏，多次对妻子拳脚相加。而妻子的娘家人都把愤怒的目光投向了张婴。
一日，冯燕趁机混入张婴家中参加聚会。他找准机会，悄悄溜进了卧室，躲在门后。待张婴酒醉归来，妻子小心翼翼地打开房门迎接。她利用衣袖遮掩着冯燕，冯燕则像只猫似的贴着墙边挪动，却在移动过程中不小心跌落在枕头下，恰巧与一把佩刀相邻。此刻的张婴已经酩酊大醉，双眼迷离。冯燕趁机指了指头上的头巾，示意妻子拿过来，妻子误以为是要头巾，直接将旁边的佩刀递给了冯燕。冯燕接过刀，凝神屏息，一刀割断了妻子的脖子，然后裹着头巾悄然离去。次日清晨，张婴醒来，发现妻子惨遭杀害，震惊不已，想要出去澄清事实。然而，邻居们都认为凶手就是张婴本人，立即将他捆绑起来，并火速通知了他的岳家。岳家人蜂拥而至，一致指责道：“你平时就老欺负我们女儿，现在还编造罪名陷害她，如今更是丧心病狂杀了她！就算不是你亲自动的手，怎么可能你还活着，她却死了？”
话说众人抓住张婴，一顿狠揍，打得他无法开口说话。官府认定张婴就是杀人犯，无人为其辩驳，只能被迫承认罪行。一众手持棍棒的司法小吏押着遍体鳞伤的张婴走向刑场，围观群众上千人，密密麻麻地围了个水泄不通。就在这个时候，人群中冲出一名男子，他拨开人群大喊：“先别急着冤枉好人！其实是我偷了他的老婆，然后又杀了她，应该抓的是我才对。”
小吏们立刻逮住了这名主动认罪的男子，仔细一看，此人正是冯燕。司法官带着冯燕和相关证据去见贾公，将事情的来龙去脉详细汇报了一遍。贾公听后，上报朝廷，请求以交还自己的官印为代价，换取冯燕免于死刑。皇帝被贾公的义举所感动，下诏特赦滑县所有被判死罪的犯人。
这段插曲过后，作者感慨万分，不禁赞叹道：“我向来热爱听太史讲古论今，更偏好讲述那些充满道德情谊的故事。此次关于冯燕的事件，是我在朝中担任元和年间内外郎时，听我的好友刘元鼎讲述的。唉！情欲之炽烈，有时甚至胜过水火，怎能不让人畏惧！然而，冯燕虽犯下不义之举，但他勇于承担罪责，洗清无辜者的冤屈，这种骨子里的古代豪侠之气，实在令人钦佩！”
八
明朝万历年间，浙江东部有个名叫李生的青年，身为某位藩台臬司的儿子，靠着家底到京城的北雍求学。在那里，他结识了教坊的头牌佳丽杜十娘，两人感情深厚，交往长达一年之久。不过，随着时光流逝，李生的钱袋子逐渐瘪了下来，这让杜十娘的母亲颇为不满，开始嫌弃李生频繁登门。
尽管如此，这对情侣的感情却越发甜蜜。杜十娘不仅姿容出众，在教坊中堪称一代佳人，而且精通琴瑟歌舞，才华横溢，瞬间成为了长安城诸多翩翩少年心中的女神。母亲见女儿与李生的关系越来越密切，先是言语挑衅，试图激怒李生，怎料李生依然谦逊恭敬。之后，母亲的态度愈发严厉，杜十娘为此更是苦不堪言，坚决表示愿意终身跟随李生。
深知杜十娘并非亲生女儿的母亲，盘算着按照规矩，教坊女子脱离乐籍需要几百两银子，同时她也清楚李生早已囊中羞涩。母亲打定主意，想借此机会难为李生，让他自觉无力支付赎身费用，从而自行离开。于是，她恶狠狠地对杜十娘说：“如果你能让郎君筹措到三百两银子给我，我就放你自由，随便你去哪里。”
杜十娘胸有成竹地回应：“李郎虽然身处困境，筹集三百两银子也不是不可能。只是这银子不好攒，如果银子凑齐了，母亲您又违背约定，那该怎么办呢？”
母亲瞧准李生此刻穷途末路，故意侮辱他，指着烛光中绽放的火花笑道：“李郎要是真能带着银子上门，我保证让你带着我家十娘离开。你看这烛火开花，预示着你会得到我的心肝宝贝。”
就这样，两人达成了赌约，各自怀揣心思结束了对话。一场围绕爱情、金钱与命运纠葛的悬疑大戏就此拉开序幕……
深夜时分，杜十娘满脸愁容，对李生哀婉地说：“公子虽财力有限，但在亲朋好友中难道就没有能帮上忙的吗？”
李生听闻，又惊又喜，连连点头答道：“当然有！只是之前不好意思开口罢了。”
次日，李生故作整装待发的样子，挨个拜访亲友，四处借钱。然而，亲戚朋友们见他长期流连烟花柳巷，忽然宣称要南下，大多半信半疑，加之李生的父亲因他流落他乡而震怒，早些日子已写了封信断绝他的经济来源，现在谁肯借钱给他呢？大家都找借口推脱，说什么借出去怕是要不回来，或者担心李生日后无力偿还。一个月过去了，李生还是两手空空回到了杜十娘面前。
杜十娘半夜长吁短叹：“公子果然没能筹集到一文钱吗？妾身床褥之下藏着百五十两碎金，藏在棉絮之中。明天，你找可靠的人悄悄取出，按顺序交给妈妈。除此之外，妾身也无能为力了，这可如何是好？”
李生听闻此言，犹如黑夜中见到曙光，赶紧抱着褥子离开了。他把褥中藏金之事告诉了亲友，大家同情杜十娘的痴心诚意，于是纷纷慷慨解囊，凑够了一百两银子。李生含泪对杜十娘说：“看来我真的走到绝境了，可是还差五十两怎么办呢？”
杜十娘拍手笑道：“不用担心，明天我去邻居家的姐妹那儿想想办法。”
如期而至，杜十娘果然又筹集到了五十两银子。合在一起的二百两银子被呈上，本想耍赖的母亲见状，杜十娘哭诉道：“您当初要求郎君准备三百两银子，如今银子已经备齐，您却反悔。如果郎君拿着银子走了，我从此也就只有死路一条了。”
母亲担心人财两空，只好妥协：“好吧，按约定办事。但是从头到脚，哪怕是一根发簪、一块手帕，都不能带走。”
杜十娘欣然接受，第二天，她挽起头发，穿上粗布衣服，跟随李生走出院门，与院中的姐妹一一告别。众姐妹都感动得泪流满面，她们说：“十娘是我们这里的头号美人，如今却跟郎君穿着破旧衣裳走出院门，这不是让我们姐妹脸上无光吗？”
于是，大家纷纷从自己身上摘下首饰衣物赠予杜十娘。眨眼间，杜十娘便焕然一新。姐妹们又商量着说：“郎君与十娘历经艰难险阻，他们的行李竟然如此寒酸。”
于是，每人又赠送了一个箱子。箱子里究竟装了多少财物，李生不清楚；杜十娘似乎也不知晓。日暮时分，众姐妹含泪惜别。杜十娘与李生回到简陋的旅馆，环顾四周，四壁空空。李生呆呆地看着桌案，而杜十娘则毫不犹豫地褪下左臂的丝巾，抖出二十两朱提银，对李生说：“带上这些作为你们路上的盘缠。”
次日清晨，李生雇好了马车，从崇文门出发，一路奔向潞河，准备搭上一艘奉使的船只。抵达码头时，先前的金银已全部用尽。这时，杜十娘再次展现她的神秘力量，轻轻挽起右边的衣袖，亮出三十两银子，笑着对李生说：“这点银子，足够咱们在路上买吃喝啦。”
李生接连遭遇意外惊喜，感觉自己简直是撞了大运，从秋天到冬天，心情愉悦如同嘲笑孤单的大雁，鄙视水中的孤鱼，誓愿白头偕老，即便是冰霜满地，也要对彼此的热情保持红火如枫叶。这份喜悦之情，无需赘述也能体会。
船行至瓜州，他们告别了使者的豪华大船，另行租了一条小舟，计划次日过江。这天晚上，江面上月圆如璧，月光洒在江面，如镜子般明亮，李生对杜十娘说：“自从出了京城，咱们一直低调行事；今晚咱们有了自己的小船，何不尽情享受一下？江南的水月风光，比起塞北的风烟，又是怎样一番滋味？为何要在这静寂中度过呢？”
杜十娘同样因为长久以来隐姓埋名，内心深处对远方家乡充满了思念，面对江上月色交融，不由得黯然神伤。于是，她与李生携手月下，坐在船头。李生意兴阑珊，举杯邀请杜十娘唱一首歌，以酬谢这美丽的江月。杜十娘浅吟低唱，悠扬旋律中透出淡淡的悲伤，其感人程度，连乌鸦啼鸣、猿猴哀咽都无法比拟。
旁边一条船上有位年轻的盐商，常年在扬州做生意，年末正要返回新安老家，年纪约摸二十出头，是青楼中公认的风流才子。他听到歌声，兴奋得几乎要飞起来，遗憾的是，歌曲很快就停了，他一夜辗转反侧难以入睡。天亮时，一场风雪阻碍了航程。新安盐商注意到了李生的小船，凭直觉察觉船上定有不凡之人。他戴着貂皮帽子，打扮得潇洒帅气，频频看向李生的船。当他偶尔觑见船内的动静，便敲打着船舷，唱起了歌谣。李生推开篷窗，四下望去，只见雪色皑皑，一片森然景象。新安盐商热情邀请李生上岸，一起去酒馆畅谈。几杯酒下肚，盐商试探性地询问李生：“昨晚那美妙的歌声，究竟是何人所唱呢？”
李生如实相告。盐商接着又问：“过了江，公子是否就回故乡了呢？”
李生面色凄然，无奈地说出了难归的原因，并透露了杜十娘打算陪他浪迹吴越山水之间的打算。
酒过三巡，新安盐商被触动，严肃地对李生说：“你现在就像荒芜之地带着桃李，就不怕明珠掉地上引来争夺吗？江南这个地方的人最擅长撩拨人心，一旦动真情，别说生死，连九牛二虎之力都使得出来。何况杜十娘才貌双全，行为深不可测，谁能保证她不是借你过桥，暗地里与他人另有约定呢？万一真那样，那太湖的烟波浩渺、钱塘江的风急浪高，说不定就会变成公子你的葬身之地。再说了，常言道‘父与色哪个更重要？欢乐与危险哪个更紧迫？’希望公子慎重考虑。”
李生听完眉头紧锁，问道：“那我该怎么做呢？”
新安盐商胸有成竹：“我有一条妙计，非常适合公子，只是不知道公子能否采纳。”
李生追问：“有何良策？”
盐商说：“只要公子能够忍痛割爱，舍弃杜十娘，我愿意付出千两黄金为你祝寿。有了这笔钱，你可以回家向父亲有个交代；抛下杜十娘，你在路上也就没有后顾之忧了。希望公子认真考虑。”
李生在外流浪多年，虽然对杜十娘海誓山盟，生死相随，但此刻陷入进退两难的境地，仿佛羊群被困栅栏，狐狸渡河，每一步都疑虑重重，如同燕子啄食毒龙之唾液，心中痛苦，梦境中都哀啼不断。他低下头，深思片刻，提出先回去和杜十娘商量一下。于是，李生与新安盐商握手告别，各自回到了各自的船上。
这晚，女子点亮烛火，陪李生小酌，李生眼神闪烁，口角含津，却始终无法开口。最终两人共卧一床，裹着棉被入睡。到了半夜，李生突然悲从中来，忍不住痛哭不止。女子急忙起身，抱住他安慰道：“咱们这一路走来，相伴快三年，跋涉几千公里，哪曾见你如此伤心？今天刚过了长江，本该高兴庆祝未来的生活，你怎么突然泪流满面，像是受了天大的委屈？你这声音里怎么藏着要分离的意思呢？”
李生随着泪水滔滔不绝，终于把事情经过娓娓道来，依旧止不住悲伤。女子听罢这才松开怀抱，对李生说：“给你出这个主意的人真是个高人啊！你拿着千两黄金能去孝敬父母，我也能找到自己的归宿，不再成为你的负担。这完全符合情感伦理，可以说是两全其美了。不过，那笔钱现在何处呢？”
李生答道：“还不知道你的想法如何，那笔钱现在还在那人包里。”
女子说：“明天早上你赶快答应下来。但这千金可不是小事，必须要等那笔钱进了你的口袋，我才肯过去那个人的船上。”
此时已过半夜，女子便开始精心打扮起来，一边说道：“今天的妆容可是迎新送旧的大戏，马虎不得。”
待她装扮完毕，东方也已经泛起了鱼肚白。新安商人早已驾船停靠在李生的船前，收到女子的同意消息，欣喜若狂：“请以丽人的梳妆台作为信物吧。”
女子欣然答应：“给他吧。”
随即要求新安商人先把千两黄金送到李生的船上，并仔细核对分毫不差。于是，女子从自己的船舱走出，站在船边对新安商人说：“刚才我带来的梳妆台里面，有一张李郎的路引凭证，麻烦您赶紧找出来还给我。”
新安商人赶忙遵命，在梳妆台中翻找。女子又指示李生打开某个箱子，一切都在按计划进行……
在一场高潮迭起的悬疑场景中，女子将价值连城的凤翠霓裳一件件投入江中，估计数目高达几百金，这下子让李生和那些轻浮之人以及两艘船上的人瞠目结舌，集体发出惊叹之声。接着，女子示意李生打开另一箱，其中装满了翠羽、明珰、玉箫、金笛，总价值数千金，同样毫不犹豫地丢进江中。再让李生拽出一个皮囊，里面全是稀世罕见的古玉紫金珍玩，价值难以估量，也被抛入江水之中。最后，女子指着一个精巧的小匣子，李生打开后发现一把璀璨夺目的夜明珠。整个船上的人都被吓得尖叫起来，声音之大甚至惊动了岸上的市民。
眼看女子又要将夜明珠投掷江中，李生再也按捺不住心中的悔意，紧紧抱住女子，痛哭着阻止她的举动。就连新安商人也过来好言相劝。女子却推开李生，怒视着新安商人，厉声道：“你这个只会附庸风雅、搬弄是非的家伙，不顾天理人情，像剪断绳子打碎瓶子一样，让我陷入绝望境地。我真后悔自己体质柔弱，不能亲手教训你这个市侩。你不仅贪婪财物，还强行追求我。这跟一条追逐风头的疯狗，还想抢骨头有什么区别？如果我死后有灵，定会到神明面前控诉你，不久就会让你颜面扫地。要知道，我悄悄收藏这些宝藏，原是打算资助李郎回乡孝敬父母。如今我们的缘分未尽，你就故意暴露我的秘密，让大家知道李郎是个无情无义之人。为了李郎，我几乎眼泪流干，魂魄几度飘摇。李郎的事情刚刚有些进展，你就转眼翻脸，像吹奏乐器般随意抛弃我，害怕牵扯过多，竟轻易舍弃我。你如今还觊觎这些丢弃的财物，想要挽回覆水，我哪里还有脸接受你的挽回？从今以后，不论是东海沙滩还是西华黍稷，这份怨恨纠葛，何时才能消解！”
就在众人情绪激昂之时，女子手握明珠，毅然决然地跳入江中，再也不见踪影。现场围观的群众无不流泪，纷纷责骂李生是个负心汉。李生和新安商人吓得各自划桨逃离，消失在茫茫江面上。哎呀，这位女子，其坚贞气节简直可以媲美古代的烈女典范，即便是一般的闺秀佳人，其贞洁恐怕也无法超越！
宋幼清记载道：我在庚子年秋天从一位朋友那里听说了这个故事。年末闲暇之余，提笔记录此事。当我写到“女子妆扮完毕，天已破晓”时，已是深夜，疲惫不堪的我便上床休息。恍惚间梦见一位披发妇人对我说：“我实在不愿世人知晓此事。幸亏阴曹地府对我怜悯，让我偶尔能在人间掌控些小小的风波。如果你为我写下这篇传奇，我或许会让你小小地‘病’一场哦！”
次日，果不其然，时间匆匆过去几十天，我把这件事暂时搁置在了破筐里。到了丁未年，我带着家人南归，船行途中清理书箱时，发现了这份未完的草稿，实在不忍让它就此被遗忘，于是我急急忙忙拿起笔将其补全，生怕那位女郎的灵魂再来找我麻烦，让我再次捧腹大笑。在稿纸末端，我特意记下了这件奇异之事，并且给那位女郎留言：“传记我已经完成了，将来路过瓜州时，希望你能手下留情，不要掀起什么恶劣的风浪来吓唬我。倘若你不肯谅解，那我过了江之后一定会续写更多。你真的忍心让我折笔变盲人吗？”
那时是丁未年的秋七月二日，距离庚子年已过去了整整八年。我们的船行驶在卫河河道上，离沧州大约还有一百多里的路程。没过几天，我家的女奴露桃竟然意外失足落水身亡。
八
在唐朝元和年间，有个叫高昱的隐士，他的职业是钓鱼达人。一次，他驾着破烂的小船在昭潭之上垂钓，夜已深至三更，他仍未眠，突然看见潭水上漂浮着三朵异常鲜艳的红色荷花，每朵花上各有一位白衣美女，她们肌肤赛雪，容貌艳丽妩媚，宛如天仙一般，三人交谈着说：“今晚水面广阔清澈，天空皓月当空，正好可以欣赏美景，畅谈人生奥秘。”
其中一个美女问：“旁边那小船的人是不是在偷听我们讲话呢？”
另一位美女接茬道：“就算有，如果不是品行高洁的读书人，也不值得我们担忧！”
三人互相点点头，感叹道：“‘昭潭深不见底，橘洲飘渺不定’，这话真不是虚传的啊！”
她们接着提议：“咱们各自谈谈自己喜欢什么信仰吧。”
第二个美女说：“我喜欢佛教。”
第三个美女说：“我崇尚道教。”
第一个美女回答：“我则是儒家的信徒。”
三位美女分别阐述了各自信仰的教义，言辞极为深刻。其中一个美女突然提到：“我昨晚做了个不太吉利的梦。”
另外两位美女忙问：“是什么梦呢？”
她说：“我梦见子孙们慌乱四散，家园被毁，遭到驱赶，全族人都在四处逃窜，这真是个不祥的梦。”
另外两位美女安慰道：“梦境往往是虚幻的，不必太过在意。”
第三个美女提议：“不如我们各自预测下明早会吃什么食物吧。”
过了许久，美女们根据各自喜好，佛教、道教、儒家依次作了预测。最后一个美女叹息道：“我刚才所说的梦境，也许还真是某种预兆，不过也不排除带来灾祸的可能性。”
说完，她们三个渐渐消失在了水中。高昱清晰地听到了她们的对话，并牢记在心。次日清晨，果然有一名僧人前来过河，行至江心时不幸溺水身亡。高昱惊骇不已，感慨道：“昨晚她们说的话居然应验了，真是不可思议！”
话音刚落，一名道士乘舟而来，打算渡河。高昱急忙拦住他，警告说：“道长，这水中有蹊跷，刚才已经有僧人在此丧命了。”道士一脸淡定：“你误会了，我是被懂行的人召唤，即使面临生死考验，也不能失信于人。”
道士下令船夫继续前行，结果在江心果然也遭遇不测，溺水而亡。紧接着，又有一位儒生带着书袋急匆匆赶来，坚持要过河。高昱苦苦劝阻：“先生，前面已经有两位前辈遇险了，千万不能再冒险。”
儒生一脸严肃：“生死有命，我今天要去家族的祭祀活动，不能缺席，耽误不得。”
儒生正准备用力划船，高昱情急之下一把拉住他的衣袖：“手臂可以断，但绝对不能让你渡河。”
儒生还在岸边挣扎呼救，突然一道白练般的物体从潭中疾射而出，瞬间缠绕住儒生，就要拖入水中。高昱与船夫急忙上前，想抓住儒生的衣服，但那物体黏滑无比，根本抓不住。高昱无奈长叹：“真是命中注定啊，短短一会儿工夫，已经有三人丧命于此！”
就在这千钧一发之际，一艘小船悠悠驶来，上面坐着一老一少两位客人。高昱立刻上前询问老人的名字，老人答道：“我是祁阳山的唐勾鳖，今日前往长沙，要探访张法明大师。”
高昱早就听说过唐勾鳖是一位修为高深的道士，有着神奇的法术，对他毕恭毕敬。这时，岸边传来阵阵哭泣声，原来是那三位溺水者的家属。高昱向唐勾鳖讲述了整件事，唐勾鳖听后勃然大怒：“竟敢如此害人！”
唐勾鳖随即打开行囊，取出丹砂笔，在黄纸上书写符咒，命令身边的弟子：“你速将此符扔入潭中，勒令水下的妖怪立即离开此地。”
弟子接到指令，稳稳地踏入潭水中，仿佛走在平地上一般，沿着潭边山脚走了几百米，眼前赫然出现一个晶莹剔透的大洞穴，如同人间的豪宅。只见洞中石床上躺着三头白猪，旁边还有几十头小猪崽正在嬉戏玩耍。待弟子走近，手里挥舞着符咒，三头白猪瞬间惊醒，化身为三个白衣美女，小猪崽也随之变为一群可爱的小童女，她们看着符咒，悲泣道：“那个不吉祥的梦，果然是预兆啊！”
美女们央求道：“烦请你转告我们的师父，我们在昭潭居住已久，难免有些不舍。能否给我们三天时间，我们会搬到东海去。”
她们各拿出一颗璀璨明珠作为答谢，弟子摇头道：“我啥都不缺，不需要这些。”
弟子拒绝了明珠，返回向唐勾鳖禀报。唐勾鳖一听勃然大怒：“你再去告诉这三个妖怪：明早必须离开此地，否则，我会派六丁神兵下到洞穴将它们斩杀！”
弟子再度进入洞穴传达唐勾鳖的旨意，三位美女哭得梨花带雨，哀求道：“我们一定服从命令，明早就离开。”
弟子返回地面。第二天天刚破晓，一团黑气自潭面升腾而起，紧接着狂风骤起，波涛汹涌，三条数丈长的大鱼带领着一群小鱼，沿着水流疾驰而去。唐勾鳖满意地点点头：“这次出行收获颇丰，若非你相助，又怎么能除去昭潭的隐患呢？”
于是，唐勾鳖与弟子搭乘小船，朝着东西方向，踏上新的征程。
九
隋朝时期，汾阴侯生，那可是个世间罕见的奇才异士。作家王度对他一直尊奉师礼，恭敬有加。侯生临终之际，赠给王度一面古老的铜镜，言辞庄重地说：“拿着这面镜子，一切妖邪都将远离你。”
王度接过这面镜子，视若珍宝。这面镜子直径约八寸，中央镜纽铸成麒麟静卧的形态，四周围绕着麒麟的是龟、龙、凤、虎四灵，按照四方方位排列得整整齐齐。而在四灵图案之外，又镶嵌着八卦图形，八卦之外，还刻有十二生肖的位置，每个位置上都有相应的动物形象。更奇特的是，生肖之外还环绕着二十四个神秘字符，字体类似隶书，笔画完整无缺，却并非任何已知的文字记载所能识别。
侯生揭秘说：“这二十四个字符象征着二十四节气的形象化表现。”
每当阳光照射镜面，背面的图文会清晰映射到镜子里，连最细微的部分都能准确无误地显现出来。拿起镜子轻轻敲击，会发出悠扬清澈的声音，余音绕梁，竟可响彻一整天。嘿，这可不是寻常镜子能够比拟的宝贝。如此神器自然受到高人的青睐，被誉为具有灵性的物件。侯生曾提及：“昔日听闻黄帝铸造过十五面神奇的镜子，其中最大的一面直径为一尺五寸，刚好符合满月的尺寸。而这面镜子则是按尺寸逐级递减排序的第八面。”
尽管时光荏苒，历史文献散佚，但这位高人所言之事，断然不是虚构。想当年杨贵妃得玉环，福泽世代；张良失赤松子所赠宝剑，亦终其一生。如今王度生活在动荡不安的时代，心中常感抑郁，朝廷犹如废墟，个人前途渺茫。不幸的是，这面宝贵的宝镜竟然也离他而去，真是令人叹息不已！故此，王度决定详尽记录这面镜子的奇异之处，以便流传后世。千年之后，若有缘人发现此镜，也能知晓它的来历。
大业七年五月，王度卸任御史职务回到河东老家，恰巧赶上侯生死去，继承了这面神奇的镜子。同年六月，他又动身返回长安。途经长乐坡时，借宿在一个名叫程雄的人家中。
程雄家新收了一个寄养的丫鬟，长得端庄秀丽，名叫鹦鹉。
王度刚把马车停好，正准备整理一下仪容，拿出那面神秘的镜子照了照自己。这时，远处的鹦鹉看见镜子，吓得赶紧磕头，额头上都磕出了血，嚷嚷道：“我真不敢待在这里呀！”
王度感到奇怪，于是叫来程雄询问原委。程雄解释说：“两个月前，有个客人带着这个丫鬟从东方而来。那时丫鬟病得很重，客人便暂时把她寄放在我家，说回头再来接她。不过至今还没回来，我也不清楚这丫鬟到底怎么回事。”
王度心里琢磨着这丫鬟可能是个什么精怪化身，于是手握镜子，靠近鹦鹉。
鹦鹉见状忙求饶：“请您饶命，我这就现原形。”
王度眼疾手快，迅速盖住镜子，说道：“你先讲讲自己的故事，然后再变回原形，我就考虑放过你。”
鹦鹉赶忙跪下，开始讲述自己的来历：“实不相瞒，我是华山府君庙前那棵千年老松下的狐狸精，因为幻化成人形胡闹，犯下了该死的罪过。后来被府君追捕，逃到了黄河渭水一带，又被下邦的陈思恭收养为义女，他的妻子郑氏对我特别好，还把我许配给了同乡柴华。但我跟柴华过得并不愉快，所以就跑了出来，一路向东，结果在韩城县被一个叫李无傲的家伙抓到了。那个李无傲是个糙汉，硬生生让我跟着他流浪了好几年。昨天才来到这里，没想到今天就被您的镜子给识破了身份，现在真是无处遁形啊。”
王度接着审问道：“你原本就是只老狐狸，变成人形是不是还害过人呢？”
鹦鹉回答：“我虽然变了人形，但从没害过人。只是躲避天道、玩弄幻术，这种行为神明所不容，我自己也知道难逃一死。”
王度心生怜悯，问她：“如果我现在放了你，可以吗？”
鹦鹉感激涕零：“承蒙您宽宏大量，我哪敢忘记这份恩情。但是只要一照镜子，我就无法隐藏身形了。我已经习惯了做人形，突然恢复原形实在有点不好意思。能否恳请您先把镜子装进盒子里，让我喝个痛快后再结束这一切？”
王度点点头，随即把镜子收进了盒子里，并且准备了酒席，请来了程雄家周围的邻居们一起热闹一番。鹦鹉很快喝得酩酊大醉，起身翩翩起舞并唱起了歌：“宝镜宝镜，悲哉我的命运！自从离开原形，历经几多姓名变迁？活着纵然快乐，死去未必悲伤。为何还要眷恋人间，固守这一方天地？”
歌唱完毕，鹦鹉再次下拜，随后真的变回了一只老狐狸，倒地身亡。在座的所有人都惊愕不已，一片哗然。
大业八年四月一日，正值日偏食，时任朝廷官员的王度午休时，觉得天色逐渐昏暗。下属告知他日蚀严重。王度在穿衣的时候拿出那面宝镜，发现镜面也变得昏暗无光。他心想，这宝镜的制造必定蕴含阴阳日月之奥妙，否则怎会在太阳亏蚀时失去光泽？王度对此啧啧称奇。没过多久，宝镜和太阳同时恢复了原有的光彩。
自此以后，每逢日食，宝镜也会变得昏暗不明。同年八月十五日，王度的好友薛侠得到了一把神秘的铜剑，长约四尺，剑柄上雕饰着龙凤图案，左边的纹路宛如火焰，右边则像水波荡漾，剑身光芒闪耀，显然不是凡物。薛侠兴奋地拿着剑来找王度，说：“这把剑每月十五日，在天气晴朗的夜晚，放在黑暗的房间中，便会自然发出光芒，照亮周围几丈远的地方。我已经试验过一段时间了，既然您如此爱好奇珍异宝，今晚我们就一起来验证一下。”
王度听罢十分欢喜。
当天夜里，果然天空清澈如洗。他们关闭门窗，确保没有任何缝隙，共同待在一间暗室里。王度也将宝镜取出，放在身旁。不久，宝镜放射出光芒，整个房间明亮如白天，而那把剑的光芒却被压制，失去了光彩。薛侠大吃一惊，建议道：“先把镜子收起来试试。”
王度听取了薛侠的意见，收起宝镜后，剑才重新发出光芒，但亮度不过一两尺而已。薛侠抚摸着剑，感慨道：“看来这世上神物自有相互制约的规律啊。”
此后每次月圆之夜，王度都会在暗室中拿出宝镜，镜光常常能照亮数丈范围。但如果月光透过窗户洒进房间，宝镜就不再发光。难道是太阳和月亮的光辉过于强大，以至于无法匹敌吗？
当年冬季，王度兼任着作郎，奉命编写国史，计划为苏绰立传。家中有个年逾七十的老仆豹生，原是苏绰部下的士兵，略通文墨，时常翻阅史书。豹生看到王度为苏绰写的传记草稿，不禁悲从中来。王度问他原因，豹生回忆道：“豹生曾受苏公厚待，如今看到苏公生前的话语一一应验，不禁悲从中来。您手中的那面宝镜，其实是苏公的朋友河南苗季子赠给苏公的。苏公极其珍爱此镜。在他临终那年，总是闷闷不乐，曾专门召见苗季子，对他说：‘我觉得自己离死期不远了，不知这面镜子将会落入谁的手中。我想用蓍草卜一卦，请您帮我看看卦象。’”
豹生接着描述，苏公让豹生取出蓍草，由他自己亲自摆卦。
占卜结束后，苏公沉痛地说：“我去世十多年后，我家可能会失去这面镜子，到时候不知会流落到何处。然而，天地间的神物总有其特定的轨迹。如今河汾地区常常出现宝气，这与卦象显示的情形吻合，或许这面镜子会流向那里吧。”
苗季子好奇地问：“还会被人找到吗？”
苏公进一步解析卦象，回答道：“这面镜子会先落入侯家，再转至王氏手中，至于之后的去向，就不得而知了。”
豹生讲完，泪流满面。王度向苏家核实，果然以前确有此镜，而且正如豹生所说，苏公亮之后此镜也消失了。因此，王度在为苏公撰写的传记中，将此事详细记录在了末篇，并评论苏公对于蓍草占卜技艺超群，默默运用，此处便是例证。大业九年正月初一，一个胡僧上门化缘，走进了王度家。王度的弟弟接待了他，发现这位胡僧气质不凡，于是请他进屋，还准备了饭菜款待，两人聊了很久。胡僧突然对他说：“您家好像藏着一面旷世宝镜，我能有幸见识一下吗？”
王度惊讶道：“大师是如何知道的呢？”
胡僧回答：“贫僧修习密宗秘术，能识别宝物散发的灵气。我发现您家每天都有一道碧光连接太阳，一道红光与月亮相连，这就是宝镜的灵气。贫僧观察两年多了，今天选了个吉日，特来一睹宝镜风采。”
王度取出宝镜，胡僧虔诚地双手捧起，满心欢喜。他又对王度说：“这面宝镜还有几种神奇的表现，可能您还未见过。只需涂抹金膏，用珍珠粉擦拭，对着阳光一照，就能在墙壁上投射出清晰的影像。”
胡僧又惋惜地补充道：“如果再施加一些特殊方法，理论上还能透视人体内部，只可惜缺少必要的药物。只要用金烟熏蒸，玉水洗涤，再依法涂抹金膏、珍珠粉，即使埋在土中也不会影响其灵性。”
胡僧留下了一些制作金烟、玉水的方法，王度按照他的指导实践，效果果然灵验。之后，那位神秘的胡僧便再也没有出现。同年秋季，王度出任芮城县令。县衙前有一棵粗大的枣树，树干周长数丈，不知生长了几百年，历任县令上任都要拜祭这棵树，否则就会马上遭受灾祸。王度认为这是迷信，应当去除这类无意义的祭祀，但县吏们都磕头恳求他保留。
王度无奈之下，只得按照传统进行了祭祀，但他私下认为这棵树可能是精怪所附，要想铲除并不容易，只能先试着削弱其势力。于是他偷偷将宝镜挂在了树中间。那天深夜二更时分，突然听到衙门前轰隆隆的雷鸣般声响。王度出门查看，只见风雨交加，电闪雷鸣都围着那棵枣树，电光在树上忽上忽下闪烁。天亮时，人们发现一条紫色鳞片、红色尾巴、绿色脑袋、白色角、额头有王字标记的大蛇死在了树下。王度收回宝镜，命人将蛇尸移至县门外焚烧，并挖掉了那棵枣树，树心果然有一个洞，洞口通往地下，还能看到巨蛇蠕动过的痕迹。处理完毕后，芮城的妖怪传说就此终结。
同年冬天，王度以御史的身份代理芮城县令，同时肩负巡查河北道的任务，负责开仓放粮救济陕东地区的灾民。当时天下大乱，百姓疾病丛生，蒲陕两地的疫情尤其严重。有个河北人张龙驹，在王度手下做小吏，全家几十口人全都染病。王度很同情他，带着他和宝镜去了他家。夜间，张龙驹手持宝镜逐一照看病人，所有病患一见到宝镜都惊讶地坐了起来，声称：“看到张龙驹拿着一轮明月照向我们，月光洒在身上，清凉的感觉直达五脏六腑。”
刹那间，病人们的体温恢复正常，当晚病情便痊愈了。王度觉得这样使用宝镜既能救人，又不会损伤宝镜，于是让张龙驹秘密带着宝镜巡回治疗民众。
那天深夜，宝镜在匣子里发出一阵阵清冷的鸣响，声音穿透力极强，持续了很久才停下来。王度心中暗自惊奇。次日早晨，张龙驹前来报告说：“我昨晚做了一个怪梦，梦见一个人，龙头蛇身，头戴红冠，身穿紫袍，他自称是镜精紫珍，对咱家有恩，特意托梦给我。替我感谢王公，老百姓生病是因为犯了天罚，为什么要逆天而行，借助宝镜来拯救他们呢？而且，到了下个月，他们的病情会自然好转，没必要为我辛苦。”
王度被这番奇异的经历所打动，因此将此事记录下来。果不其然，到了下个月，百姓们的病情真的逐渐好转，正如镜精所说。大业十年，王度的弟弟王动从六合丞的职位上辞职归乡，还计划遍游山水，寻求长远的生活之道。王度试图劝阻他：“现在天下动荡不安，盗贼四起，你想置身事外吗？再说咱们兄弟情深，从未长时间分离，这次你要走，就像要远离红尘，我实在放心不下。”
王动坚定地回应道：“我已经决定了，无论如何都要走。哥哥你是个通达之人，应当理解我的选择。孔夫子说过：‘普通人不应剥夺其志向。’人生短暂，如同白驹过隙，得其所愿则乐，失其志愿则悲。实现自己的理想，才是圣人的道理。”