纪灵的五指重重按在龙舒地形图的羊皮卷上，指节在"北道"二字旁压出凹痕。帐外传来战马嘶鸣，混着松枝燃烧的噼啪声，将暮色染成浑浊的灰黄。

"尘烟太规整了。"他忽然开口，甲胄上的饕餮纹在烛火中忽明忽暗。副将递来的铜爵停在半空，酒液晃出细碎波纹。

纪灵转身时，腰间佩剑撞得案上令箭簌簌作响："每过酉时尘烟必弱三成，斥候说松枝灰烬铺了半尺厚——孙策小儿当我纪灵是瞎子！"

鞘猛地扫落案头沙盘，细沙在虎皮地毯上洇出巢湖的形状。

可话音落下，他心中却莫名涌起一丝不安。虽嘴上说得笃定，可面对敌军那狡黠多变的手段，他实在没有十足的底气。

营帐内，一时陷入了死寂。良久，纪灵缓缓抬起头，眼神中闪过一丝不易察觉的犹豫。他深吸一口气，强压下心底的那丝不安，高声唤道：“来人！”几名亲兵迅速入帐，单膝跪地。

纪灵目光扫过众人，沉声道：“挑选一队精锐，即刻往北面芍陂方向探查。务必小心谨慎，一旦有任何风吹草动，立刻回报！”

亲兵们领命而去，脚步声渐渐消失在营帐外。纪灵望着帐外逐渐深沉的夜色，眉头紧锁，心中暗自祈祷。

三更时分，二十轻骑从袁军大营西门悄然而出。夜色如墨，龙舒北面的山道在黯淡的月光下显得格外幽深。二十轻骑如幽灵般穿行于林间，马蹄裹了布，踏在松软的泥土上，几乎无声。领头的斥候队长抬手示意，队伍缓缓停下。他侧耳倾听，四周除了风吹过松枝的沙沙声，再无其他动静。

“继续前进。”他低声下令，声音几乎被风吞没。

队伍再次启程，沿着狭窄的山道向北行进。然而，就在他们穿过一片低矮的灌木丛时，忽然，一声尖锐的哨响划破夜空。

“敌袭！”斥候队长厉声喝道，话音未落，两侧的树林中骤然射出数十支箭矢，破空之声如蜂群嗡鸣。几名斥候猝不及防，中箭坠马，惨叫声在寂静的夜色中显得格外刺耳。