千算万算，还是被偶然事件打乱计划。最让二哥和老五没有想到的是弯腰驼背的夏老头挨了一刀后，居然如变魔术一样拿出一把锋利的镰刀，如果没有这个突发事件，他们得手后翻墙离开，等到人们发现夏家出事时，估计都是午饭时间了。

吴佳勇闭眼想了一会儿，问道：“你离开后，夏老头家里到底发生了什么事情？”

老五一脸迷茫地道：“我把夏老头扔到床上，二哥在摆弄那个液化气罐。他以前用过液化气罐，很有经验，应该没有问题啊。”

吴佳勇叹了口气，道：“我得到消息，二哥走了，今天上午尸体在后山草丛里被发现。他吸入了燃烧性气体，烧伤自己的喉咙，被活活憋死了。”

老五双眼圆睁，惊道：“二哥在草丛里？为什么要躲在草丛里？”

吴佳勇道：“我估计是呼吸困难，意识模糊了，否则也不会躲在草丛里。这是命啊。”

老五一脸沮丧道：“我捅了夏老头两刀，然后把他扔到床上。我想不明白二哥为什么出事。有可能是在摆弄液化气罐时，无意中烧到了自己，这是唯一的解释。可是，二哥经验丰富，不应该出现这种乌龙。”

七个结拜兄弟，这些年走了两个，加上凌晨走掉的老二，还剩下四兄弟。两人相对而坐，神情复杂，气氛凝重。吴佳勇长叹一声，道：“老五，你受伤的原因不是夏老头厉害，而是你也老了，满四十了，身手远不如以前灵活，平时看不出来，你死我活的时候，还是会掉链子的。老二也是同样的情况。”

老五不服气，道：“我没老，是夏老头搞突袭，我没有想到他胸口挨了一刀，还能摸一把镰刀出来。二哥的遗体还在公安那边，我们能不能想办法把他要回来？”

吴佳勇摇了摇头，道：“二哥的身份很隐蔽，公安根本不知道二哥的真实身份。上一次，公安拿到了二哥在刑警老楼的视频，找了很多人辨认，他的相貌变化太大，没有人能认出他。只要我们去要遗体，就会暴露他的真实身份。这事没办法，必须放一放，找机会再说。”

警方看到二哥视频找不到真人有两个原因，一方面，在银沟煤矿时代，二哥便以吴顺源的名字出面活动，做了很多接待工作。但二哥身份证上的名字并不是吴顺源，而是吴兴泉。他以吴兴泉的名字办了一张真的“假身份证”，手法和杨永福变为吴新生完全一致，只不过并非在明杨县，而是湖州下面的另一个县。此事到今天还没有暴露出来，警方只知道吴顺源，完全不知道吴兴泉。

另一方面，二哥在银沟煤矿时代，身体消瘦，面皮黝黑。杨国雄出事以后，吴佳勇等人离开银沟煤矿，二哥吴顺源也同时消失在人们视线之中。两年后，二哥得了一场大病，使用了过量激素。病愈之后，二哥如同变了一个人，由消瘦且黝黑变得又白又胖。吴佳勇那一段时间恰好外出，回来之时，见到使用激素之后的二哥居然没有认出来。二哥为了恢复身体，做了不少努力，结果统统失败，后来将错就错，又办了真的“假身份证”，从吴兴泉变成了吴叶原。

吴佳勇叹了口气，道：“我们行走江湖，不必拘泥于这些形式。‘人死如灯灭，人死卵朝天’，我们把二哥记在心里，这就足够了。如果我没有猜错，夏老头胸口这一刀，应该没有正中要害。这就是老了，必须服老，我觉得到了上岸的时候了。”

老五诧异地望着吴佳勇，道：“勇哥，你真的想要上岸，怎么突然想起这个？”

“我不是临时起意，这事反复琢磨了很久。老二走了，我们都老了，再继续这样下去，没有太大意义了。”这是吴佳勇想了很久的事情，今天二哥出事，就决定把话挑明，毕竟迟早要说这个事情。

老五认真地问道：“不给小娟报仇了？”

吴佳勇揭开老荫茶，喝了一大口，道：“无论如何报仇，小娟都活不回来了。这些年我们全部陷在这事上面，二哥、老五、老七没有能够好好生活。大家原本可以过很好的生活，是我拖累了你们。我们这些年够累了，到时候了，该放手了。我想周游世界，过一段不同的生活。”

“我无所谓，现在过得挺好，一人吃饱，全家不饿，想吃就吃，想做就做，逍遥自在。”老五摸着腿上的纱布，抓起烟，点燃后，用力抽了一口。

吴佳勇道：“老五，大家一天天变老，终究需要改变。天下没有不散的筵席，我们在一起二十多年，这是千年修来的缘分。我也不是立刻就上岸，还有最后一件事需要了结。”

老五道：“还要干掉谁？”

吴佳勇道：“我的父母死得早，长姐当母。杨国雄是姐夫，也算是我半个父亲。现在回头看，侯国龙和丁晨光联手弄垮了江州摩托。我姐夫还傻傻地认为他们两家竞争得很激烈，想要隔岸观火。从这一点来说，侯国龙和丁晨光的段位比我姐夫要高。在我姐夫最后的那一段时间，他彻底绝望。侯国龙利用他的关系网，掐断了我姐夫的资金链，活生生将我姐夫逼得走投无路。你们都知道我姐夫的性格，不到山穷水尽，是不会跳楼的。我姐夫跳楼，我姐就成为讨债人的目标。她身体本来就弱，被活生生逼死。这是血海深仇，必须报。我的最后一件事，就是对侯国龙复仇。”

老五道：“侯国龙这些年深居简出，随行都带有保镖，我们根本近不了身。二哥专门到过国龙湖，守了一个多月，根本没有见到侯国龙的影子。找不到侯国龙，我觉得就找他老婆下手。”

吴佳勇摇头道：“找侯家老婆下手倒是容易，但这算不得复仇。以侯国龙如今的地位，找个老婆易如反掌。侯国龙也有六十来岁了，这个年龄最痛苦的事情莫过于丧子之痛，白发人送黑发人。我们的目标是侯大利。”

说出目标时，吴佳勇咬牙切齿，一字一顿。

老五道：“二哥混到侯大利身边，用了好几个月时间，还真没有找到下手的机会。侯大利是工作狂，没有私人生活。要让侯国龙断子绝孙，我们应该朝侯大吉下手。二哥说过，侯大吉和他妈经常在国龙湖边研究所的草坪玩耍，只要我们动作快，那些保安就形同虚设，根本反应不过来。”

从道理上来讲，侯大利和侯大吉都是侯国龙的儿子，都可以作为目标。可是，吴佳勇另有盘算，他的外甥对侯大利有根深蒂固的心魔，只要侯大利还在，他的外甥就永远不会停止疯狂举动，直至最后毁灭。为了拯救姐姐唯一的骨肉，吴佳勇准备拼一把，而且这一次不准备绕弯子，也不准备用巧计，直奔主题，让侯大利人间消失。他知道侯大利不好惹，是强大的国家机器的一员，这一次疯狂行动后果难测，但是，只有了结此事，才能将外甥拉回来，给姐姐一个交代。

吴佳勇脸上浮现出恶狠狠的神情，道：“侯大利不是神，总有破绽。有心算无心，再加上我们在暗处，侯大利在明处，肯定能成功。秦永强是疯狗，手下一帮子人，很凶吧？最后还不是一样死翘翘。这是最后一次，结束之后，我们卖了煤矿，离开江州，大家到世界各地逍遥。”

话说得很狠，但吴佳勇还是准备再和外甥深谈一次。如果谈不下来，便帮他扫除心魔。

外甥杨永福如此痛恨侯大利，痛恨到你死我活，吴佳勇为此深感头疼，曾经做过深入分析。

第一原因肯定是因为侯国龙。杨国雄在跳楼前，最痛恨的人便是掐断自己资金链的侯国龙。

杨国雄在跳楼前确实存在极大困难，煤矿惨亏，桥梁垮塌，资金链断裂，四面楚歌，众叛亲离。最困难的时候，他的亲弟弟和亲妹妹毫不犹豫地离开，还带走了杨国雄私下交给他们保管的极为珍贵的救命现金。最后留下来支持杨国雄的只剩下吴佳宁和吴佳勇两姐弟。杨国雄跳楼以后，吴佳宁和吴佳勇两姐弟与杨国雄的弟弟、妹妹形同陌路，见面不打招呼，老死不相往来。

当时，杨国雄自认为已经无力回天，极度绝望，选择了一跳了之。吴佳勇事后分析，若是在最困难的时候有资金进入，其实当时能慢慢缓过劲。几年后，煤炭行情好转，价格飞涨，房屋价格也节节攀高，不仅能解困，还能赚得盆满钵满。姐夫拥有煤矿和地产项目，却被活生生逼死，这口气实在难消。

每个人都无法预知未来。如果能预知未来，杨国雄就不会跳楼。世上更没有后悔药吃，正是没有后悔药，所以每次抉择都非常重要。这是极为经典的人生总结，只不过能真正读懂这两句话时，往往都已经历坎坷，物是人非。

杨永福性格极端，对其亲叔叔、亲姑姑的态度可以用仇视来概括。但因为是近亲，他最终没有报复他们。不过杨永福变成吴新生以后，也先后揍过亲叔叔和亲姑姑。在他眼里，打一顿并不算报复，只不过是解气。

杨永福在青少年时期遭遇大难，从富二代变成了丧家之犬，性格变得阴沉，仇视社会，表面上对很多事情无所谓，实则待人接物已经极端化。吴佳勇清楚地知道自己偏执，更清楚地知道外甥比自己更为偏执。可知道是一回事，走出偏执则是另一回事。他本人没有走出，外甥更是深陷其中。

除了侯国龙的原因，吴佳勇还知道外甥痛恨侯大利的另一个原因。正因如此，他才下定决心向侯大利下手，尝试借此来解开外甥的心魔。若是不能解开这个心魔，外甥的路将越走越窄，甚至无路可走，直至毁灭。

每次和外甥联手之后，吴佳勇总会想起自己和外甥的命运，时常黯然神伤。这些稍显脆弱的心态被包裹在坚强意志之下，外人很难窥破。

和老五商谈时，吴佳勇接到李沪生电话，便让老五暂时休息，等一会儿再聚。

得知修配厂又拆卸了一辆车，李沪生深感忧虑，左思右想，决定和吴佳勇进行一次彻底交流。来到吴佳勇办公室后，李沪生按照约定没有谈起拆车之事，而是想拔掉卡在喉咙里的刺：“勇哥，你的煤炭生意这么好，赚钱到手软，但我还是觉得，要想办法把一号井的五班组放掉，留下来是个大祸患。煤管局管得越来越严，经常下井，夜路走多了总要撞鬼，我们不能因小失大。”

煤炭生意起起伏伏，好的时候拉煤的卡车要排几公里，差的时候院子里连个鬼都没有。在经营最为困难的时候，为了减少成本，特别是避免发生事故后需要高额赔偿，二哥主张弄些傻子来挖煤。智力有问题的流浪汉没有亲戚，不用给工钱，伤残、死亡后也没有啥赔偿费用。用这种方法节约的成本在困难时期有作用，可是在煤炭生意好的时候，这些节约下来的成本不仅可以忽略不计，而且还增加了巨大风险。

吴佳勇道：“你想放，那就放了吧。注意要一个一个放，不要集中放，否则就太明显了，容易出事。”

这根刺折磨了李沪生很长时间，谁知如此轻松就去掉了。他愣了愣，道：“秦阳扔几个，湖州扔几个，东西南北，一边扔一些，这样撒胡椒面，没有人知道。”

商量完细节，吴佳勇拿起电话，吩咐厨房切卤肉，送一箱啤酒过来。“喝啤酒，吃卤肉”，这是几兄弟在发财之前最惬意的生活。如今只要几兄弟相聚，不管有多少好菜，最先送上来的都是卤肉和啤酒。

三人聚在一起，各自喝了两瓶啤酒。

吴佳勇道：“明天回红山厂，我们给小娟、老大和老六上坟。”

李沪生道：“昨天做梦，我还梦到沪娟，梦中，我们都还小，背着书包去子弟校读书。”

吴佳勇的笑容慢慢消散，道：“我很久都没有梦到小娟了。”

结拜兄弟中，论赚钱能力，李沪生排在头一名。尽管李沪生从小在西南山区长大，可是三线厂的基因和环境让他接受到不同于山区的经济意识。这个经济意识就是一颗种子，原本静静地躺在潜意识之中，当有机会拿到一笔创业资金以后，李沪生脑海中的种子便疯狂地生长了，远超其他人，制定了属于七兄弟的经济策略。在李沪生和二哥的多方筹划下，小煤矿与杨国雄企业没有任何关系，这才在大厦倾倒时为七兄弟留下了一片安身立命之所。

论打架凶狠，老五是第一。在十几年前，他们与秦永强那伙人争斗得非常激烈。一母生九子，九子各不同，秦永强和他的哥哥秦永国不一样，非常强悍。红源煤矿和银沟煤矿多次打群架，说是打群架还不准确，应该是两方矿工械斗。总体来说，凡是秦永强参加的群架，红源煤矿就要占上风。秦永强胆大包天，为人狠辣，还在矿井动用了炸药，正是这一次爆炸，导致秦永强与吴佳勇等人结下化解不开的深仇。老五是银沟煤矿唯一能和秦永强匹敌之人，若是当时没有老五拼死狠斗，谁占上风还真说不清楚。小娟和老六的仇也就没有办法以牙还牙、以眼还眼。

论足智多谋，二哥当仁不让。吴佳勇、李沪生等人都是用真名，从来没有用过假名。唯独二哥是特例，他在很多年前就使用了假名，而且不断变化。除了极少数人，大家都认为二哥的真名就叫吴顺源。这些年，大事小事，总是二哥出面搜情报，策划方案。二哥还是“忍者神龟”，能屈能伸，为了弄到侯大利的情报，居然能在刑警老楼收垃圾，差点儿成功。只可惜功亏一篑，造化弄人，避孕套里的精液居然来自一个无名小警察，侯大利侥幸躲过一次绝杀。

想起了二哥居然莫名其妙地死在草丛中，吴佳勇内心就是一阵抽搐。他内心感情很复杂，有遗憾，也有歉意。若非自己执着于复仇，二哥还会活得生龙活虎。

几兄弟关系密切，不仅仅在于是结拜兄弟，也不仅仅在于有二十来年交情，而是他们有一起拼杀的经历，并且经济利益最终捆绑在一起。

启动资金最初来自杨国雄的企业，他们用最初的资金低价买来一个亏损严重的煤矿，与杨国雄的企业进行了彻底切割，不受杨国雄影响。

这个思路主要来自三哥李沪生。李沪生坚持认为煤矿业迟早会爆发，原因很简单，从山南发展趋势来看，能源不会一直亏损，必然会翻身。

吴佳勇的人生轨迹原本和李沪生隔了数千里，没有产生交集的可能性。由于三线建设，原本在南方沿海的李沪生被时代大潮带到了西南地区的大山之中，吴佳勇和李沪生这才有机会跨越了时空，在一起长大。

李沪生和吴佳勇认识的过程可以用“不打不相识”来描述。红山机械厂来自南方海边，坐落于山区。一道又高又长的大围墙将三线厂和其他地方隔离开，三线厂的生产资料和商品都与当地没有太大关系。但既然落地于此，三线厂的人便不可避免与当地发生了关系。

李沪生为首的一群三线厂半大小孩，和吴佳勇为首的一群当地小孩，都喜欢江州河。两群小孩在河边发生了莫名其妙的冲突。吴佳勇和李沪生捉对斗殴，打得鼻青脸肿。

很多年后，两人回忆往事，已经无法记起是因为什么事情打架。

这是一群精力充沛又无所事事的年轻人，稍稍有一点儿火星，便轰地燃烧起来。没有仇恨，没有利益，只是荷尔蒙爆炸，到了打架的年龄而已。

促使两人和解的中间人是李沪娟。事情经过非常简单也很俗套。有一次，李沪娟和同学们到场镇玩耍时被一群外地流窜过来的流氓欺负。李沪娟被堵在场镇旁边的竹林里，如果无人相救，结局将很悲惨。尽管三线厂小孩和当地小孩并不对付，但是，三线厂扎根于此，就是本地人，容不得外来的流氓欺负。吴佳勇和他的朋友把流窜过来的流氓赶出场镇，救下了李沪娟。

李沪生带着人闻讯赶来，得知是吴佳勇这一伙人救了妹妹。大家不打不相识，杯酒释前嫌。

吴佳勇的那群人里，有当时还是小屁孩就敢拿刀捅人的老五。

李沪生的那群人里，有早逝的老六。

喝完三瓶酒以后，想起死去的兄弟，吴佳勇突然悲从中来，关上卫生间的门，泪流满面。

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