江州，夏口。

十几万大军的对峙已经持续了十多日，双方都在为交战积极的做准备，战争的气氛越来越浓厚，但是战斗却因为种种因素而一直没有开始。

作为主动进攻的一方，朝廷兵马没有能快速发起进攻的因素有很多。

一方面，面对桓玄兵马的快速集结，王珣一开始计划的迅速推进，拿下夏口攻入荆州的策略被迫阻断。对方集结有四五万兵马于夏口，己方兵力优势不够大，王珣并无取胜的把握，只得从长计议。

这一点自然要怪罪到刘牢之头上。若不是他在寻阳攻城吃了大亏，耽搁了多日时间，对方又怎会有时间将大军集结于夏口。这件事他刘牢之必须负责。

另一方面，夏口的地势不利于朝廷兵马发动猛攻。

攻夏口，必须掌控水上优势，方可游刃有余。但朝廷兵马恰恰在水面上不占优势。并非是战船水军数量不足，而是因为朝廷兵马西征的方向恰是逆流而攻。若是从荆州攻夏口，借助大江水流方向进攻，那将是迅猛无比。即便对方有夏口江面的险滩隘口之利，顺流而下的战船也能摧毁对手。

可惜，逆流而上，行动缓慢。夏口之地江洲浅滩密布，水道狭窄。这显然是不利的地势。若不能在江面上占据优势，对方水军随时可能顺流而下击溃己方水军，威胁陆上兵马侧后翼。

而在陆地上，当年孙权在此筑夏口城便充分考虑了地势之优。夏口城便建在江边的黄鹄山上，三面陡峭，一面近水，易守难攻。大晋之时，对原本方圆三里的夏口进行了加固和扩建，使之面积增加一倍，屯兵十余万也没有问题。一方面作为扼守北部沔水入江口，防止北方胡族南下的坚城固堡，另一方面也扼守江州和荆州交界之地，成为东西方向的屏障。

朝廷兵马想要从陆地上进攻夏口，从水陆两路上都处于不利的地势。

鉴于此，王珣不得不从长计议。兵马于夏口下游五里之外扎营。水军停泊于江面开阔之处巡弋，陆上兵马则在南岸扎营休整。

同时，王珣下令右路司马恢之和司马休之进攻豫州的兵马南下集结。又命司马尚之的兵马快速攻下豫章之后从南侧迂回抵达。

王珣的想法很简单，集结全部兵力，形成兵力上的绝对优势，用兵力上的优势来弥补地势上的劣势。这样进攻夏口的底气会足些。

毕竟全部兵马集结，人数可达九万之众，几可为对方两倍兵马，胜算颇大。

可王珣万万没想到的是，司马尚之攻豫章失败。攻城多日，最后落得个大败。左路军两万兵马，在豫章大败之后，司马尚之只收拢了不到六干兵马仓皇抵达夏口。这让王珣愤怒不已。