大晋太和四年过去了大半，这一年大晋发生了大大小小无数的事情。

比如三吴大旱。比如西南地震。比如南海郡发现双翼飞鱼，大如重楼。比如西平郡有妇人生出双头人。

又比如陈郡谢氏家主谢安入朝拜为侍中，天下名士皆为之欣喜，认为大晋振兴在望。

但是，这一年发生的最让人关注的事情却不是这些事，而是另外一件惊天动地的大事。那便是大晋大司马、都督中外诸军事、领扬州牧，兼徐兖二州刺史的大晋权臣桓温的第三次北伐。

今年四月，桓大司马从姑塾起兵五万开始北伐前燕。朝廷命豫州刺史袁真从寿春率军两万协同北伐。从四月份开始的北伐已经进行了近五个月了。

大晋自建元南渡以来，不甘于五胡侵占北方中原故地，北伐行动连续不断。先有祖逖、后有庾亮殷浩等人相继北伐，但都已挫败而告终。

唯有一人，在殷浩之后发动数次北伐，战功累累，大振大晋之威。那便是桓温。

今年四月的这次北伐是桓大司马的第三次北伐了。早在十五年前的永和十年，时任安西将军的桓温便开始了他的第一次北伐。那一次，他率领大军攻到了被五胡之一氐族人占领长安城外。驻军于长安城外的霸上。

氐族前秦政权摇摇欲坠，城中贵族纷纷逃亡，本地百姓箪食壶浆以迎王师，希望桓温能一举拿下长安，恢复故都。但在最后关头，他选择了停止进攻班师回朝。

没有人知道为什么，桓温的奏表上说，是因为当时军粮不足，秦人坚壁清野导致难以获得物资，所以按兵霸上，等待周边麦子成熟收割之后军粮充足再进攻。结果秦人组织兵马意图包围反击，所以不得不退兵。

但是，真正的原因只有桓温自己知道。或者，还有一个人也是知道的，那个人名叫王猛。

在长安郊外驻军隔霸水而望长安的时候，桓温见了一个叫王猛的当地名士。桓温问王猛：“我率王师十万前来讨逆，为何只有百姓来欢迎，三秦之地的豪杰名士却一个也不来见我？”