“我原怕这个弟弟在女人身上栽跟头，没想到男女的火坑他都要亲自跳一跳。”

“我看不用怕。现在的朝局没人敢笑咱们曹家。”

“你是说南边的乱子？”

“是。”

“皇上指望着武将上呢，真要出兵，怕是谁也顾不上一点丑闻，到时把七郎送到军营，立个功，什么都解决了。”

二郎不同意四弟的观点，“皇上历来对战事优柔寡断，说要打仗，我看几年内不一定动弹，我就怕七郎被人按住。”

七郎的确乐不思蜀，他日日与弦月作伴，下馆子饮酒，听戏，泛舟玩得不亦乐乎，得意忘形。

四皇子对七郎在自己和李琮之间的反复跳跃十分不满。

虽然最后曹阿满既没投靠自己也没站队六皇子，他还是有些生气。

曹家到底保了个常宗道。

此人一直没入过皇四子的眼，皆因其实在沉默木讷。

在太仆寺，没人相离的同僚。

也不交往同年。

下朝便回家，不参加任何私人宴请聚会。

没有任何不良记录，为人低调生活简朴。

家中只有一妻一子一女。

教导得极为严格，女儿小字容芳年十一，一直养在绣楼，从不出门。

儿子庆芳年十五，从五岁在书院读书至今。

两个孩子都生得清秀、气质娴雅。

他虽老来得子得女，却不娇宠孩子。

两个孩子都不是原配所出，而是因为年过四十原配未有所出，所以纳了房美貌小妾。

有人嘲讽他，大人不是不好色吗？为何纳妾同别人一样纳色？

他一本正经回答，“本官既为生育而纳妾，为何不纳个漂亮的，不为本官，为的是孩子们未来的路走得轻松。”

人家都以为他在为自己开脱，没想到他真只为要孩子。

那美貌小妾生过两个孩子后，他搭了份丰厚嫁妆给她寻个殷实人家，称做自己丧夫无子的妹妹嫁出去了。

自此，两个孩子都当主母是亲娘，极乖巧孝顺。

常道宗接到调任书，同僚要送他婉言相拒，大家以为他只是客套，将送别宴设在杏花楼。

谁知等了整晚，这位常大人真的没来。

清晨，常道宗担着两箱书，带了一名书童，骑着马简装上路赴任。