在灵堂前，有三个老道士正在手舞足蹈，念念有词的领着十多个小道士做“水陆道场”。

一个老道士手持拂尘，起身走出祠堂，站在台阶上大声地叫道：“有请族长！”

李家祠堂新推举的族长李德权，颤巍巍地着从院坝的人群中走出来。他才年近五十岁，原本乌黑的发须经过昨夜晚突如其来的变故，仅一夜之间就两鬓挂霜，胡须花白。他把牙关咬得紧紧的，清瘦的面部肌肉显得有些拘挛，腮帮子都凹陷下去了。

按照李家祠堂的规矩，继任族长要在前任族长的下一辈中推举德高望重之人担任。李载豪当族长时，李家山人是在“载”字派的人中推举族长，他逝世以后，就轮到在下一辈的“德”字派中推举族长了。昨夜晚，李德权临危受命，被族人一致推举为族长。按照规矩，李家祠堂为前任族长仙逝举行“水陆道场”，“开坛”的“迎亡”法事，应该由他这个新任族长来点燃第一柱香。

“水陆道场”，是死者的亲属为报答长者恩德、超度长者的魂魄、安葬长者的遗体、寄托哀思的一种表达形式。当地的平常百姓人家的长者去世，“水陆道场”一般是少则举行一天，多则三、五天。大户人家的“水陆道场”，也有在夏季举行七天；春、秋三个季节分别举行“三七二十一”天；冬季举行“七七四十九”天的习俗。李载豪是李家祠堂的老族长，他父子三人又是为了族人的利益而捐躯，当然格外隆重马虎不得。李家山人一致决定，要为老族长在祠堂举行“七七四十九”天的“水陆道场”。

今天是“水陆道场”的第一天，全山寨的人在昨夜晚闻听老族长父子三人去世的噩耗，就连夜自发地聚集到祠堂门口，虔诚的等待着参加“水陆道场”“开坛”后的“迎亡”法事。

李载豪全身披麻戴孝，步履沉重地走进祠堂。他来到灵桌前，恭恭敬敬的点上三柱香，高高地举过头顶，小心地插在灵桌上的香炉里。然后跪在李载豪的牌位前，重重地磕了三个响头。又站起身来，弓着腰，从李崇奎的手中接过一串纸钱，小心地点燃了，放在火盆中，就默默地退回到祠堂的门外站着，等待三个道士做“迎亡”法事。

三个老道士看到李德权点燃第一柱香，做完“开坛”仪式，退出去后，也念念有词地跟着他走出祠堂，站在搭台阶下摆放的高三根板凳前。这三根高板凳是道士们事前按照道家信奉的“金、银、连”三桥方位，搭成的一座“三品桥”。寓意着用这个办法，迎请亡魂登桥三次，就可以让亡魂超身，转入来世。

一个老道士在“桥”上摆上香烛，弓身施礼后，就进屋去张罗其他小道士打锣、敲磬，焚香、诵经去了。不一会儿，祠堂里面就响起了一阵阵有节奏的诪告声。

留在祠堂门外的另一个老道士，跪在“三品桥”旁边，烧着纸钱，眯着眼睛，念念有词的诵着牒文：“一品桥前波浪潮，迎请亡魂上金桥；二品桥上把稳栏，迎请亡魂快超身；三品连桥迎亡魂，藏王菩萨保佑他。”