李玄羽宽慰道：“无妨，恐惧乃人之常情，任何一个初入修真界的弟子，在目睹这片尸骸遍野之地和那凶煞的敌人时，皆会有所畏惧，包括我自己亦是如此。”

众弟子闻言皆瞠目结舌，不敢相信身为宗主的李玄羽竟承认自己也曾有过畏惧。

“即使是那些修为深厚的前辈，对于此事又有何异乎？”

“的确如此。”那位老兵点头应道。

李玄羽接着说：“那为何我们要在此处誓死抵抗外敌侵袭呢？莫非是因为宛城占领槐城有何不可告人的秘密？

“我们头上依旧是一片浩渺星空，只是由赵武阳掌控的时代换成了徐木，槐城之名也更迭为宛城，不过是更换了一位领袖，冠以新的称谓而已，这其中又有何本质区别呢？”

听闻此言，众人皆感震撼，这样的话语无疑是触犯了修真界的禁忌，甚至都不敢存于心中。

“我们为何要守护此处，无需那些高谈阔论的大道理，诸如保境安民乃我辈之责，没有槐城便无我辈存在，所谓天命之人欲灭我槐城云云，这些全然虚妄之词！

“实则，我们所做的一切皆是为了自身以及我们所珍视之人。正是为了让他们免遭战火摧残，为了护佑家园安宁，我们才勇往直前，迎击强敌，直至生命的最后一刻。”

李玄羽目光扫过这些尚显青涩的新弟子，“你可确保若宛城修士攻入绥城之后，他们会克制得住内心的贪婪与暴虐，仅仅是占领而不加以屠戮与掠夺吗？

“又或者当敌人真正占据了此地，你的心中能否坦然接纳这样的变化？更别提你的长辈乃至已故先祖，他们能甘心接受这样的现实吗？

“如今槐城的城主并非昏聩之辈，一直在竭力庇护着我们所有人的安危，因此谁能断言，一旦换了领导者，我们的生活还会一如往昔？

“待宛城完全侵占槐城之后，等待我们的恐怕并非长久和平，反而极有可能是为其征伐禹城之战储备实力，加重赋税、苛捐杂役等一系列严酷政策的实施。

“家即是城，城亦是家，这是个循环相依的关系。为了不让我们的后代、长辈承受这般痛苦，也为了自身及他们的福祉，我们才会坚定地守护此地，前赴后继地扑向敌人，直至生命消逝。

“而这一切持续发展下去，最终汇集成为整个槐城的命运。由此看来，无论对于我或是你们，最重要的使命并非抢占疆土，而是坚守守护之道。”

新弟子们陷入了沉思，反复回味着李玄羽刚刚所述的肺腑之言……

在这个时刻，一名修炼多年的炼体老兵突然泪水涟涟，泣不成声地自语道，“原来如此，原来如此！我终于是悟透了这一切......”

此刻，王冠英与牛大和疾奔而来，二人气息急促，尤其是王冠英，竟是不顾风度地瘫坐于地。

牛大和拱手施礼道：“宗主，我等早已严阵以待，静候您的指令！”

李响并未搭理他，而是首先向王冠英介绍了那位老兵以及在场的这群年轻修士，并嘱咐他多加照拂。

随后，李响引领着牛大和朝东方行去，一边走一边指点着，“你看那里。”

牛大和随着李响指引的方向望去，只见黑暗之中，一团团刚燃起的灵焰四周，环绕着无数疲倦不堪的宛城守卫修士。

他微微颔首，“宗主，看到了。”

“稍候会有灵雨倾盆而至，届时所有火焰都将熄灭。你率领麾下的弟子们，自山的这一侧悄然潜行过去，而后沿着山脉自上而下，直捣敌营！”

“你应当还记得吧？我曾亲自命你考察地形，令弟子们开辟出一条隐秘通道，供马匹穿行其中，就在那一片林木丛生之地？”

牛大和回答：“宗主所言，属下铭记于心！”

“很好！成功之后，何时撤退，你自己决断，东门永远为你敞开。但你要清楚，这是一次难得的机会，也是你唯一的机会，他们绝不会再给我们这样的第二次机会，你明白吗？”

牛大和神色庄重地道：“宗主放心，属下必不会辜负良机，我愿立生死契约，如若无法重挫敌军，请斩我头颅悬于城墙之上！”