八月底，黄褐色落叶松铺满山岭，间有翠绿树种点缀，永宁风景美如画。

永宁地区之山，大多平缓而非陡峭，是为山岭。山岭与山岭之间，多为地势平缓之草原，草势高低错落，高者可抵马头，低者也要过膝，风吹如浪。

一支骑兵队伍沿着山岭间平缓地带前行，趟出一条长长痕迹。

地平线上，黑水河畔，一座村寨映入眼帘。

向导马鞭前指，“殿下，忽林到了。”

朱常瀛举目了望，见有烟火升起，不禁唏嘘不已。

此次出行，朱常瀛有意选择陆路而非水路，就是要看一看黑水两岸是何模样，开发难度几何，以及周边土着村屯究竟是个什么样子。

接连走访村屯三座，每座村屯不过二三十户百多口人，只能说这地方太空旷，百里无人烟，看到的狗熊野狼比人还多。

那乃人、乞列迷人，生存环境之艰辛更令朱常瀛侧目。

住所无砖无瓦土坯芦苇地窨子，生产生活用具多为木质，稀缺铁质工具，吃穿住用无不简陋至极，近乎于原始。

实话说，土着有适应自然生存下去的本事但却没有改造自然为我所用的能力。

至于土地开发，朱常瀛也不认为黑水流域更艰难过南洋，剔除季节因素，事实上黑水土地开发要比瀛州本岛难度还要低一些。

地势平坦、土地砂石含量少、四季雨水分明、蛇虫鼠蚁有限。

忽林，全称应为呼兰忽林，位在伯力与永宁正中，一条支流自西北来汇入黑水干流。

此地曾为元军驻地，大明驿站，两朝严选，足以说明该地之重要。乃水陆要冲，也是继永宁城之后，规划中的重点建设城镇。

忽林，目前驻扎一连骑兵，六名建筑工程师，九名商行办事人员。

天气渐渐转入寒冷，河水冰凉刺骨，草木挂着霜花。城寨建设近乎停工，但伐木仍在继续，寨子里各类木材堆积，刺耳的锯木声自早至晚不停。

朱常瀛来时，只有副连长以及连队参谋出寨迎接。

问之，该连连长带着一排士兵三名商行办事人员于三日前出发，向北部探索去了。

从那乃人口中得知西北三百里左右有两座村屯，忽林方面希望能同其取得联系，使之知晓忽林的存在。

瀛州驻守人员虽然相比土着日子好过许多，但谁也不会仅仅安心拿那点工资俸禄，都有一大家子要养的，总要捞点外水。

朱老七没那么伟大，可以号召人无私奉献。事实上朱老七从未在下属面前提过这四个字，很假，就不要拿老实人开涮，毁人家一辈子了。

按规定，军队不能经商，但却并不代表没有额外收入，比如为商队充当护卫。

护卫佣金极为丰厚，有时甚至可达一次行商总收益的三成，这取决于商路的里程以及危险程度。

此事可管可不管，属于灰色地带，朱老七选择无视。

不然，军队怎会有积极性开拓边疆呢？

连队集合，接受检阅。

眼前大多为朱老七的同龄人，有些人年龄甚至比自己还要小，脸蛋泛着草原红，双手粗糙布满老茧，衣衫因长期劳作磨损严重，缝补处极多。

这不是个例，骑二团普遍这个样子，好好的骑兵几乎要沦落为建筑工程队。

没有办法，瀛州不可能派遣军队的同时又搞一堆建筑商行过来，成本上无法负担。

这也是大明都司存在的意义，做大明的军人很难，要什么都能干什么都会干，必须是特酿的全才。

说了几句鼓舞士气的假大空，直接上正菜。

为士兵派发新式军装。

其实新式军装早在几日前便由运输船送达了，只等着朱老七来开箱刷存在感。

冬装八件套，秋衣秋裤两套、毛衣毛裤一套、棉衣棉裤一套、粗呢大衣一件、狗皮帽一顶、鹿皮靴一双、鹿皮手套一双、厚棉袜三双。

杨家春来时带来部分毛衣，但完全不够分，在永宁就消化干净。至于永宁自产毛衣，虽有产出但尚未轮到忽林换装。

朱常瀛本次出巡，带来足够骑二团换装物资且还略有富余。

秋衣秋裤毛衣毛裤这玩意在大明还是新奇物。

好吧，在世界上来说也一样。

士兵抱着一大堆配给乐不可支，交头接耳讨论着如何穿戴。姚定邦看不下去，吩咐几名亲卫进入营房，指导士兵如何穿戴新式军服。

老式军服同新式军服差别很大。最简单如内衣，老式军服材质为平纹棉布，款式为宽松右衽，不能说不好，但宽松本就不利于御寒。

折腾了约半个小时，八十几名士兵重新列队。

军装换过，气势天差地别，原本看着如病猫，此刻看着各个精神焕发龙精虎猛。

立领大红毛呢大衣，十字过肩皮扣，腰系牛皮带，皮带左右带扣挂短斧、军刺、子弹袋、火药筒，肩背燧发枪，头戴宽沿笠帽脚蹬半膝黑色鹿皮靴。

这特酿简直了，帝国利刃，本该如此。

朱老七的亲兵卫队也是这身装备，只是大衣颜色略有不同，卫队为深红，同军官服颜色，普通士兵则为大红，与大明正规军服颜色一致。

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