换谁也不愿意看到无能者上位，占嫡占长又如何，都白搭。

心里清楚，五皇子这张嘴却像裹了蜜似的：“二皇兄许是事忙，且自古以来老二就为难，上有长，下有幼，居中的总是不受宠，二皇兄心里有疙瘩很正常。”

作为第一个孩子，肯定是备受父母宠爱的，等到生了老二就要老练许多，关切没那么多。

等有了老三，老二更惨，人心都是偏向弱者和幼者，对老幺格外疼爱。

二皇子夹在长兄和幼弟中间，岂能好过？

“他事忙？是啊，户部可了不得，是咱们大楚的钱袋子，可不得好好抓紧这个机会。”想到自己在兵部的差事，自己如今不能上值，也只能庆幸兵部的尚书是亲舅舅。

五皇子闭紧了嘴巴，一脸为难之色，朱则之看到后终于说道：“罢了，都是你的兄长。”

“大皇兄知道就好，皇弟这个当老幺的也是不易，两位都是皇兄，我们仨是一根藤上长出来的瓜，一根生的呢。”五皇子说完，又笑得眯起了眼。

想到母后说过最喜欢老五笑得像个孩子样，但这一瞬，朱则之有一丝丝发麻的感觉。

不知是否错觉，老五的笑意不达眼底……

“皇兄，母后说了，让你一定要好好戒断，日后再好好地出这口气，”五皇子压低了声音道：“不过据皇弟打听到的，父皇会保下赵清风一家，除了莲姬母女俩。”

朱则之现在对莲姬是恨之入骨，突然扯住五皇子的衣领，急声说道：“那贱人必须死！”

五皇子也不急，一根手指、一根手指地掰开朱则之的手指，慢条斯理地理平自己的衣襟。

“放心，母后与皇兄也是想到一块去了，这莲姬作恶多端，还敢利用皇兄，必死无疑！”

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