◎皂果子◎

桃花方向感果然好, 只被卫大虎带着走了两次，她居然就把路线记住了。卫大虎走在她身后半点没提示，卫老头也没说话, 中间稍微走岔了两次，爷俩都没出声，最后硬是叫她绕了回来，带着他们回了老屋。

小虎听见声儿，摇着尾巴老远就迎了过来。

桃花见着它, 脸上顿时笑开了花，抓着肩上卫大虎的手高兴道：“大虎大虎, 我没有走错，我找得着去地窖的路了！”

卫大虎捏了捏她的脸蛋子，笑着问：“那你还记得毛桃子树在哪条路吗？明儿你走前头，找得着咱们就摘些毛桃子回家，找不着嘛……”他拉长音调，见她面上着急起来, 他哈哈大笑, “找不着路桃花就吃不了毛桃子，泡不了白桃子果酒，岳母来就没得吃咯。”

爹还在后头呢，他就这般逗自己，桃花红着脸拰他胳膊，却看见他肩膀上已经磨掉皮的肉，来来来回回上上下下搬搬抬抬, 磨掉的皮被粗糙的粮袋反复摩擦, 她又搭不了半点手, 这一趟趟来回累得一身大汗, 汗水浸透到破皮的肉里，不知多疼。

卫大虎一瞅媳妇的眼神就晓得她在心疼自个，晓得媳妇脸皮薄，爹在旁边，他也没黏黏糊糊卖惨说好疼好疼要媳妇吹吹，很是男子气概道：“破点小皮罢了，咋可能疼。”

“你可就忍着吧。”桃花睨了他一眼，晓得他不是会喊疼的性子，她径直去了堂屋，原本打算把爹吃完的碗筷拿去洗了，没不想爹已经洗干净放在了桌上，她便去背篓里拿男人的干净衣裳，对跟在她身后进来的卫大虎说，“你便是不怕疼，肩上的伤口也不能沾水，待会儿随便擦洗一下就好，可不能躺在小溪里。”

“咋就不能躺，这都算不得受伤！”

“你再说？”

“晓得了，不躺便是。”卫大虎立马乖顺点头。

“那个药粉呢？”桃花满意了，“给我涂抹水泡那个，你和爹都擦些，那个药粉效果好。”

卫大虎闻言咧嘴乐了：“你咋晓得我给你擦水泡了？”

桃花白了他一眼，她的脚丫子她能不晓得，睡醒就觉得不对劲儿，一看就晓得他走之前给她抹了药。

粮食都放好了，家中也用不着人守着，卫老头挺久没打猎了，他有心锻炼小虎，拿着弓带上小虎便去寻摸晚间的吃食。

桃花和卫大虎则拿着衣裳去了瀑布小溪，老屋旁边也有一条小溪，但里头的游鱼太小，桃花说那般小的鱼炸酥脆了才好吃，但眼下家中油罐子见了底，卫大虎不想吃着鱼还惦记着没影儿的油炸焦酥小鱼，便决定去下面抓大鱼烤着吃。

如今他们只要进山便会把粗盐带在身上，其他调料，譬如小青果子，山里随便都能摘到，还有一些藿香之类的，路边随处可见。也就是桃花讲究，若是按照以前卫大虎烤鱼的做法，他是啥都不用放，烤熟了能吃就行。

能吃是能吃，不过那味儿嘛，可就不咋地了。

解决了一桩心头大事，别说卫大虎心情好，连桃花脚步都轻快了几分。晚间不用赶路下山，爹还去猎兔子了，啥事不用操心，只需要抓几条鱼就行，故而俩人慢悠悠下山，卫大虎还带着她拐了道，找到了一棵拐枣树，摘了不少在路上吃。

桃花快乐地在山间蹦蹦跳跳，卫大虎走在她后头，脸上全是笑。他媳妇的性子其实是有些沉稳的，平日里少有跳脱的时候，如今像个未出嫁的小姑娘走路都蹦蹦跳跳，可见心里头是真的高兴。

“看着些路，仔细脚下。”他提醒道。

“晓得了。”桃花捧着一把拐枣，用树叶子包裹着，她用牙齿把皮给咬掉，吃着里头的果肉，“我瞧着树上拐枣不少，明儿我们摘些回家吧？我给三花和鸭蛋鹅蛋送些去，小姑娘小娃子都喜欢甜甜的果子。”

“行。”今儿背了俩背篓进山，虽然回头要拿一床被褥回去，但一个背篓就能装不少，摘些拐枣和毛桃子，还有桃花要用来泡酒的白桃子，差不多了。

“对了，满仓是咋说的，咋就给你一篮子鸡蛋？”桃花突然想起来，前儿他急急忙忙吃午食，吃完便进了山，她都没仔细问满仓给鸡蛋的事儿，还有娘，不知可好。

“就把篮子塞给我，不要还不开心，叫我拿家来吃。”卫大虎想到他那半大小子大舅子，心里还是挺喜欢的，他媳妇的两个弟弟性子都不错，狗子便是调皮活泼了些，也不像村里那些小娃子，别人吃个啥就去旁边守着，口水流了一下巴，埋汰得很。

还有满仓，几岁就死了亲爹，亲娘和亲姐又被族人赶走，小娃子一人咋长大的，他也不敢想，总之是个吃着苦头长大的孩子。不过即便如此，他也没长歪，性子没狗子那般活泼，要内敛腼腆些，但也是个听话招人疼的孩子。

包括桃花，当姐姐的心疼弟弟，对爹，对岳母都孝顺，平日里去村里大舅二舅家，见着长辈也是逢人便笑，是个性子顶好的姑娘……

还是岳母教得好啊，卫大虎想到钱家大嫂扒拉他背篓的模样，想想就糟心的很，还有那家里的侄儿钱篓子和钱串子兄弟俩，老大和他爹娘一个性子，贪嘴又爱躲懒，老二则像他娘，笨拙木讷，钱家那两个兄长更别提了，连妹子出嫁这么大的事都不愿意做个面子，硬是没一个站出来背桃花出家门。

卫大虎摇摇头，果然还是自己亲兄弟好啊，多年未来往，满仓心里却一直惦记着亲姐，姐姐出嫁他送了一篮子鸡蛋，不年不节的又叫姐夫拿一篮子鸡蛋家去吃，啥事都惦记着他姐。若是钱厨子没这般小心眼，生怕岳母和满仓来往，偷偷补贴他，这一篮子一篮子的鸡蛋，怕是年年都会往钱家送……

满仓就是个实诚孩子。

桃花听完点点头，心里暖呼呼的，这些鸡蛋怕是满仓自个都不舍得吃，她想到大虎说猎野猪在家办杀猪酒的事儿，到时多弄些好吃的菜，也不知满仓喜欢吃啥，炖肘子喜欢不？她提前一日便把肘子炖上，炖得烂烂的，还炸些肉丸子，到时叫他多吃些。想到他一个人在家平日里怕是没吃啥好东西，她又担心肘子太腻，到时再蒸条鱼，清淡些，满仓若是喜欢吃鱼，她便叫大虎去山里捉几条，回头再叫他拎家去。

“娘还好吧？”她又问道，惦记完大弟，她又开始想狗子了，狗子倒是不挑嘴，只要是肉都喜欢，大肘子别说腻，怕是恨不得整个捧在手头啃才带劲儿。

“瞧着和以前一样，没啥变化。”没啥变化就是最好的，卫大虎也没说孙氏那糟心大嫂，怕桃花听了膈应，“没见着狗子，不晓得是还没睡醒还是去村里耍去了。”

“许是还没起床，他就有个赖床的习惯，得叫娘拿着棍子去请才乐意从被窝里起来。”说笑间，他们走到了瀑布小溪。

卫大虎脱了草鞋和衣裳裤子便去了溪水里，即便已经看习惯了他的身子，桃花还是会被他孔武有力的强壮身躯给震撼到，穿上衣裳还不觉得如何，这一脱，腹部没有一丝赘肉，胸膛紧实有力，一块块腹肌横呈在胸肌以下腰腹之间，再往下便是粗黑毛发都露出来的地儿，俯卧着沉睡的猛虎。

桃花挪开了视线，一张脸红彤彤的，不敢再瞧一眼。

卫大虎火气旺，冰凉的溪水对他没啥影响，便拿着脱下来的衣裳擦拭身子，避开了肩头被磨破皮的地方。若说不疼那是骗人的，他又不是铁打的咋不可能不疼，但要说多疼，也还好吧，还抵不上他媳妇的小脚丫被磨破皮后他的心疼。

他擦完身子，桃花便叫他把衣裳扔给她：“我随便搓搓，待会儿拿回去找个树枝晾着，吹个一夜，估摸着明日就干了。”

卫大虎便把衣裳团成一团丢了过去，桃花接过后寻了个下游位置，把衣裳扔溪水里搅动一番，开始搓洗。

她干搓了两下，没有皂角到底有些不得劲儿，卫大虎搓完澡便上来去林子里砍了根树，削了尖用来叉鱼用，见她搓着衣裳，便问道：“媳妇要菩提果不？我去给你摘些，那个能搓出泡沫来，和皂角一样，洗衣裳可干净了。”

“啥菩提果？”桃花扭头看他，咋听他说的东西这么耳熟呢。

“就是你们妇人说的皂果子，黄黄的圆溜溜一个，像能吃的果子一样。”卫大虎说，“搓搓能起泡，村里妇人不用皂角的，不都拿菩提果洗衣裳嘛。”

他说菩提果桃花不知晓是啥玩意儿，但他一说皂果子她就知晓了，村里也有一颗皂果树，上回她瞧见了，不过上头只有零星几个皂果子，都叫妇人们薅秃了。每日都要洗衣裳，买不起皂角的便用皂果子，桃花以前在钱家也是用皂果子洗衣裳，嫁人后，她每日洗衣裳反倒是用的皂角。

他们家在外人眼中是真穷，偏生外人又不知晓，他们家吃的用的都比他们要好。

别说卫大虎，便是卫老头还在山里时，都是用的皂角洗衣裳，卫家人同出一脉的不会委屈自个，身上许是掏不出几个银钱，但家中啥都不缺，日子偷偷过得美着呢。

便是这皂果子，因不是家家户户都用得起皂角，贫苦人家便都拿皂果子洗衣裳，镇上也有人卖皂果子，十五个皂果子便能卖上一个铜板呢！

桃花听他这意思，他晓得哪里有皂果树啊？

她双眼瞬间亮了。

卫大虎一看媳妇瞬间精神起来的小模样就晓得她心里在啥，果不其然，就听媳妇道：“那皂果树大不大，树上的皂果子结的多不多？上回我和娘去镇上买皂果子，买了三十个，花了整整两文钱呢！”

虽然定河镇四面环山，但杏花村的位置在中央，村里没河也不靠山，去山里都要比别的村要绕些路儿，村里就一个鱼塘，还是全村人的财产，别说私下去捉鱼吃，便是想下去摸个螺丝回家锤烂了喂鸡，被人发现都要被人告到村长那儿去。

村里没有皂果树，用不起皂角的人家便只能去山里找皂果树，倒也能找到，但树都不大，上头结的皂果子不多，别说摘去镇上卖，自个摘都得偷偷摸摸不敢叫村里人发现，不然大家伙全去摘完了，回头他们自家没得用了，还得花钱去镇上买，多亏得慌。

桃花眼睛亮亮的，她眼巴巴瞅着自个男人：“大虎，若是树大上头结的皂果子多，你说咱能摘去卖不？”山上的皂果子和板栗一样，除了他们，别人再找不着，板栗还有小松鼠吃，皂果子除了需要洗衣裳的人类，动物可用不着呀。