萧杏花夫妻二人挽着手，穿过无边的黑夜，终于回了家。

此时已是午夜时分，本以为大家都睡了，不料，门口却还有三个人等着。

“金珍，是金珍回来了。”萧杏花远远地招手。

“娘∽爹∽”

少年老成的金珍，只有在看到爹娘的那一刻才焕发出灵动的神采。

宋大壮习惯性地想去抱女儿，临到跟前，却是赶紧将手背到了身后去。

“咳咳，大姑娘了。”

萧杏花拉着女儿的手，很是欣慰道：“离你上次见她，还不到一年的时间，这孩子就长了快一头高，可不就大姑娘了么。”

……

萧鹏飞见姐姐一家三口极其温馨，想到自己到现在还是孤家寡人一个，不由得羡慕得紧，又见身形弱小的巧玲孤孤单单地立在萧瑟的北风中，犹豫了一瞬，便牵起了她的小手。

巧玲的身子猛地一抖，随即暖意顺着四肢百骸扩散开来。

“姑姑，姑父。”声音里明显比往常要欢快许多。

宋大壮先是一愣，不过见小舅子若无其事的样子，他也就没多说什么，朝巧玲挥了挥手，道：“外头冷，别冻坏了，都赶紧回屋去。”

巧玲毕竟还小，又冷又困等到现在，也只是因为难得出宫一趟，非坚持要见到姑姑和姑父回来。这会儿终于没了心事，便自己乖乖回屋睡觉去了。

金珍有话要说，所以就和爹娘还有舅舅留了下来。

“爹，娘，女儿今天去核对各宫所需炭的数目时，恰好碰上胡公公亲自去为何美人的延禧宫领炭，等待的期间，偶有闲聊几句，听他说了一件骇人之事。”

萧杏花心下一沉，“什么事？”

胡振是宫里的太监总管，就算皇帝住的养心殿，也不需要他亲自去领炭，今天却特地亲自跑一趟，帮那何美人的宫里领炭，而且还恰巧偶遇金珍，明显就是有话说给她听。

果然，就听金珍说道：“胡公公说他本是在皇上和何美人身边伺候着，结果却被何美人一番话给吓到了，便借着领炭的借口出来压压惊。”

“何美人说了什么？”萧杏花追问。

金珍接着说道：

“不知何美人为何又提起了邱大人的事情，而且还与这次的逆贼被救关联起来，惹得皇上大怒后，她还建议皇上杀一儆百。说是……说是‘以扒皮抽筋拆骨之刑震慑为好’。”