袁昊此生还从未跪过谁，可是当听说自己儿子的性命有希望保住之后，拖着重伤之躯，也挣扎着要起身跪谢。

宋大壮见他的样子，就知道他说话困难。

他把人按住制止。

“袁公子无需多礼，内子只说了会想办法，可谁都知道此事难于登天，最终能否顺利成行，尚未可知。”

袁曦替哥哥开口：“无论成功与否，宋大人和宋夫人都是我兄长与侄儿的救命恩人，若有来世，我兄妹二人愿当牛做马来报！”

宋大壮神色黯然。

“天子对其臣民肆意屠戮，而逆贼却为救无辜自愿赴死，真是天大的讽刺。”

谭正清叹了口气。

“这话，也就在这里说说罢，外人面前，切莫如此。”

“有感而发，谢谭大人提醒。”

此时已是晌午时分，婢女送了饭菜过来，几人还要等太子回来商议，所以也没客气，便直接留下来用饭。

萧杏花用饭时，余光总忍不住看向袁家兄妹那边。

“哥哥，我喂你。”袁曦把那煲得软烂的粥，喂到兄长嘴边，“大夫说了，你饿了几日，虚不受补，前两顿最好只喝些软烂的白粥，待肠胃适应了，再渐渐加些其他饭菜。”

袁昊虚弱地点了点头，“好。”

两人都是有今天没明天的人，都不知道赴死前袁昊能不能吃顿饱饭，所以此时都分外珍惜相聚的时光。

袁昊微微张着嘴，勉强吞下妹妹刚吹温的半汤匙白粥，咧嘴笑了，“好吃。”

知道哥哥最近受了非人折磨，可他怕自己难过却硬装出没事人的样子，这不免让袁曦更是心痛，才喂了一小口，便忍不住泪如雨下，放下粥碗便去了外间偷偷哭泣。

小袁烨情况要好些，在被凌迟那一刀之前，算是没受过其他酷刑，最初的惊恐过后，现在稳重了许多。

他端起粥碗，学着姑姑的样子，舀了半汤匙白粥，放在嘴边吹了几下，约莫着温热的时候，递到了爹爹嘴边。

“爹，吃饭。”

受尽酷刑都没有喊过一声痛，更未流过一滴泪的袁昊，终于在和儿子生离死别时，模糊了双眼。

他双唇紧绷，并未张开。

“爹，吃饭。”袁烨锲而不舍，再一次把饭送到爹爹唇边。

萧杏花已经被这悲伤气氛包围，心里堵得慌，饭菜也是一口都咽不下去。

她站起身，走到病榻前，叹了口气。

“这两天，就让孩子照顾你吧，别怕他以后想起来会伤心难过，不留遗憾，才是对他最好的。”

孩子还小，如果幸运地躲过此劫，也许未来漫长的余生里，每次想起来和爹爹最后相处的情景都会伤心难过。

可他能在最后的几天，亲手照顾爹爹，对他来说，未必不是弥补为人子的缺憾。

谭正清也走过去，附和道：“人生极大憾事，便是子欲养而亲不待，伤心难过也比抱憾终身好得多。孩子给你喂饭，你便好歹吃几口吧。”

袁昊刚才还没想这么多，就是怕儿子看到自己重伤会难过，现在被人提醒着，果然就站到了儿子的立场去考虑。

“爹吃。”

一顿饭，总算是在无边地沉默中吃完了。

太子还没回来，几人还要继续等待。

宋大壮终于忍不住问道：“你刚才说的想办法，可是想好了打算？”

萧杏花点点头。

“是，不过，需要你去一趟乱葬岗。”

“乱葬岗？”

几人大惊。

连躺在病榻上的袁昊，也忍不住动了动身子。

萧杏花镇定地解释道：“皇上不会放过流淌着前朝皇室血脉的人，哪怕他只是个孩子，就算是尚在襁褓中的无知婴儿，他也定要斩草除根方才罢休。所以，我需要一具孩童的尸身。”

她看了看袁烨，用手比量了一下。

“与这孩子的身量越接近越好。”