第一章 绣花的男人
(一)
酷热。骄阳如火，晒在黄尘滚滚的大路上。常漫天脸上的刀疤，也被晒得发出了红光。
三条刀疤，再加上七八处内伤，换来了他今天的声名地位，每到阴雨天气，内伤发作，骨节酸痛时，想到当年的艰辛血战，他就会觉得感慨万千。
能活到现在真不容易，能够做每个月有五百两银子薪俸的副总镖头，更不容易，那实在是用血汗换来的。近年来他已很少亲自出来走镖，“镇远镖局”的总镖头跟他本是同门的师兄弟，两个老人早上练练拳，晚上喝喝酒，已享了好几年清福，就凭他们一杆“金枪铁剑旗”，东南一带的黑道朋友，已没有人敢动“镇远”保的镖。
但这趟镖却实在太重要，镖主又指定要他们师兄弟亲自护送，总镖头的风湿最近又发了，常漫天就只好又挂上他那柄二十七斤重的巨铁剑，亲自出马了。
“镇远……扬威……”趟子手老赵吃这行饭已有二十年，年纪虽不小，嗓门却还是很冲，再加上中午打尖时喝了十二两烧刀子，此刻正卖弄精神，在前面喊着镖。
常漫天掏出块青布帕擦了擦汗，岁月不饶人，他忽然发现自己真是老了，走完这趟镖，也该到了挂剑归隐的时候。天气又实在太热，前面若有荫凉的地方，歇一歇再走也不迟。
常漫天一提缰绳，纵马赶了上去，正准备关照老赵，忽然发现前面有个人端端正正地坐在道路中央绣花。一个满脸胡子的大男人。
常漫天闯荡江湖三十多年，倒还没见过男人绣花的，更没有见过有人会在这么大的太阳底下，坐在大路上绣花。
“这人莫非是个疯子?”他实在像是个疯子，在这种鸡蛋摆在路上都可以晒熟的天气里，他身上居然还穿着件紫红缎子大棉袄。
奇怪的是，穿着纺缎单衫的人都已满头大汗，他脸上反而连一粒汗珠子都没有。
常漫天皱了皱眉，挥手拦住了后面的镖车，向趟子手老赵使了个眼色。
老赵毕竟也是老江湖了，从常漫天第一趟走镖时，他就跟着做趟子手。
老主人的意思，他当然明白，轻轻咳嗽了两声，打起精神走过去。
这大胡子专心绣着花，就好像是个春心已动的大姑娘，坐在闺房里赶着绣她的嫁衣一样，十六七辆镖车已因他而停下，他竟似完全不知道。
他绣的是朵牡丹，黑牡丹，绣得居然比大姑娘还精致。
老赵突然大声道：“朋友绣的这朵花实在不错，只可惜这里不是绣花的地方。”
他的嗓门本来就大，现在又是存心想让这人吓一跳的。谁知道这大胡子却连头都没有抬，眼都没有眨。
“难道他不但是个疯子，还是个聋子?”
老赵忍不住走过去，拍了拍他的肩，道：“朋友能不能让让路，让我们……”他的声音突然停顿，脸色突然变了。刚才伸手过去拍肩的时候，大胡子手里的绣花针刚好抬起，在他手背上扎了一下。
连挨一刀都不会皱眉头的江湖好汉，被绣花针扎一下又算得了什么?
老赵本来连一点都不在乎，可是想缩回手的时候，这只手竟缩不回来了!他半边身子竟似已完全都麻木!这根绣花针上，莫非有什么邪门外道的花样?
老赵后退三步，看了看自己的手，手并没有肿，却偏偏不听使唤了，他又惊又怒，刚准备发作，常漫天已飘身下马，抢过来向这大胡子抱了抱拳，道：“朋友绣的好标致的牡丹。”
大胡子还是没有抬头，却忽然笑了笑，道：“我还会绣别的。”
常漫天道：“绣什么?”
大胡子道：“绣瞎子。”
常漫天也笑了笑，道：“瞎子只怕不好绣。”
大胡子道：“瞎子最好绣，只要两针就能绣出个瞎子来。”
常漫天道：“怎么绣?”
大胡子道：“就是这样绣。”他突然出手，在老赵脸上刺了两针。
老赵一声惨呼，手蒙着脸，已倒在地上，疼得满地打滚，指缝间鲜血沁出，正是从眼睛里沁出来的!常漫天脸色骤变，反手握剑。
大胡子却还是悠悠闲闲地坐在那里，悠然道：“你看，我岂非两针就绣出了个瞎子来?”
常漫天冷笑道：“朋友好快的出手。”
大胡子淡淡道：“瞎子我绣得最快，七十二针就可以绣出三十六个瞎子来。”
走这趟镖的人，连常漫天自己正好是三十六个，随行的三位镖师也都是一等一的硬手，现在也都已纵马赶了过来。
所以常漫天虽然吃惊，却还沉得住气，厉声道：“朋友是来寻仇的?还是劫镖的?”
大胡子道：“我是来绣花的。”
常漫天道：“你还想绣什么?”
大胡子道：“先绣三十六个瞎子来，再绣八十万两镖银回去。”
常漫天纵声大笑，道：“恰巧我这口剑也能绣点东西!”
大胡子道：“绣什么?”
常漫天道：“绣死人，一个死人!”笑声突顿，剑已出鞘。
这柄巨铁剑虽然不是什么神兵利器，却是昔年“铁剑先生”的真传。
常漫天在这柄剑上，至少已下了四十年的苦工夫，否则他又怎么能活到现在。
随行的镖师也都亮出了兵刃，一口雁翎刀、一根练子枪、一柄丧门剑。
镖客们对付劫镖的绿林朋友，是用不着讲什么江湖道义的，也不必讲究单打独斗。
常漫天厉声道：“亮青子，一起上，先废了他的一双招子!”招子就是眼睛。
想要别人变成瞎子的人，别人当然也想要他变成瞎子!江湖豪杰们的原则，本就是“以牙还牙，以血还血!”大胡子却还在绣花，二十七斤重的铁剑，已夹带着风声削过来。
练子枪“毒龙取水”，也从旁边直刺他的腰。镇远的镖师们，武功大都得过他们师兄弟的指点，招式出手，当然都配合得很好!
大胡子忽然笑道：“绣完了。”
他的牡丹已绣成，绣花针斜斜挑起，常漫天只觉得寒芒闪动，忽然间已到了眼前。
没有人能形容这种速度，几乎也没有人能闪避。常漫天狂吼一声，铁剑突然脱手飞出，他的人却已倒下。“夺”的一声，铁剑远远地钉入道旁大树上，入木一尺。这时，大胡子已绣出了他的第四个瞎子。
× × ×
七十二针，三十六个瞎子。好快的出手，好狠的出手!一面白绸，盖在常漫天脸上，上面绣着朵大红的牡丹。
(二)
江重威走路的时候，身上总是叮叮当当地响，就像是个活动的铃铛一样。他当然不是铃铛。江重威是平南王府的总管，是个很有威仪，也很有权威的人。
王府中当然有很多机密重地，这些地方的门上，当然都有锁。所有的钥匙，都由他保管，一个身上带着二三十把钥匙的人，走路当然会叮叮当当地响。
他的确是个值得信任的人，不但谨慎沉着，忠心耿耿，而且一身“十三太保横练”，虽然并不是真的刀枪不入，但无论任何人都已很难能伤得了他。他要伤人却不难。
他的铁砂掌，已有九成火候，足可开碑裂石，击石成粉。王爷将钥匙交给他保管，一向都很放心的。现在他正要替王爷到宝库去取一斛明珠、两面玉璧。
今天是王爷爱妃的芳辰，王爷已答应她以明珠玉璧作贺礼。
就像世上大多数男人一样，王爷对自己所钟爱的女人，总是非常慷慨的。
× × ×
长廊里沉肃安静，因为这里已接近王府的宝库，无论谁敢妄入一步，格杀勿论!
入了禁区后，每隔七八步，就有个由江重威亲手训练出的铁甲卫士，石像般执枪而立。
这些卫士都经过极严格的训练，就算是有苍蝇飞上了他们的脸，有人踩住了他们的脚，他们也绝不会动一动的。江重威不但极有威信，而且号令严明，若有人敢疏忽职守，就算放了条狗进入禁区，也格杀勿论!连他自己进来时，都得说出当天的口令。
今天的口令是：“日月同辉。”因为今天是个很吉利的日子。
甚至连江重威冷峻严肃的脸上，都带着三分喜气，今天他也是王妃寿筵上的贵宾，办完了这趟差事，他就要换上华服，去喝寿酒了，所以他脚步也比平常走得快了些。
八个腰佩长刀的锦衣卫士，跟在他身后，锦衣卫士们都是卫士中的高手，这八个更是百中选一的高手。江重威一向是个非常谨慎的人。
宝库的重门严锁，一尺七寸厚的铁门共有三道，锁也是名匠特别配制的。
江重威终于打开了最后一重门，一阵阴森森的冷风，扑面而来。
这地方也正如世上大多数别的宝库一样，阴森寒冷如坟墓。
只不过坟墓里还有死人，这里面却连一只死蚂蚁都没有。
江重威每次进来时，心里都有种很奇怪的想法——一个人虽然拥有这宝库中所有财宝，若是只能生活在这里，又有什么用?就算将世上所有的财宝全给他，他也不愿在这地方留一天。
现在他还是有这种想法，他推开门走进去，只希望能快点出来。他绝不会想到，这次一走进去，就永远也出不来了!
× × ×
寒冷阴森的库房中，竟赫然有一个人。一个活人。
这人满脸胡子，身上穿着件紫红棉袄，竟坐在一只珠宝箱上绣花。
江重威做梦也没有想到会发生这种事，他几乎不能相信自己的眼睛。
可是他面前却的确有个人坐在那里绣花，一个活生生的大男人。
“这人莫非是个鬼?”除了鬼魂，还有谁能进入这地方?
江重威只觉得背脊忽然发冷，竟忍不住激灵灵打了个冷颤。这大胡子专心一意地绣着花，就好像大姑娘坐在自己闺房里绣花一样。他绣的是朵牡丹，黑牡丹绣在红缎子上。
江重威终于镇定了下来，沉声道：“你是怎么进来的?”
大胡子并没有抬头，淡淡道：“走进来的。”
江重威道：“你知道这里是什么地方?”
大胡子道：“是绣花的地方!”
江重威冷笑道：“难道你是特地到这里来绣花的?”
大胡子点点头，道：“因为我要绣的，只有在这里才能绣得出!”
江重威道：“你要绣什么?”
大胡子道：“绣一个瞎了眼的江重威!”
江重威仰面狂笑。他只有在怒极杀人时，才会如此狂笑。狂笑声中，他的人已扑过去，双掌虎虎生风，用的正是裂石开碑的铁砂掌力。他突然觉得掌心一麻，就像是被蜜蜂叮了一口，掌上的力量竟突然消失无踪。就在这时，一阵闪动的寒芒，已到了他眼前。
× × ×
十三太保横练，虽然是并世无双的硬功，却也练不到眼睛上的。
外面的卫士突然听见一阵惊呼，赶过去时铁门已从里面关了起来。等他们撬开门进去时，江重威已晕倒在地上，一块鲜红的缎子，盖着他的脸。缎子上绣着朵黑牡丹!
(三)
禅房里燃着香。花满楼已沐浴熏香，静坐在等候。
要想尝到苦瓜大师亲手烹成的素斋，不但要沐浴熏香，还得要有耐性。苦瓜大师并不是轻易下厨的，那不但要人来得对，还得要他高兴。今天的人来得很对，除了花满楼外，还有黄山古松居士，和号称围棋第一、诗酒第二、剑法第三的木道人。
这些人当然都不是俗客，所以苦瓜大师今天也特别高兴。苍茫的暮色中，终于传来了清悦的晚钟声。花满楼走出去的时候，古松居士和木道人已经在院子里等他。晚风吹过竹林，暑气早已被隔绝在红尘外。
花满楼微笑道：“要两位前辈在此相候，实在是不敢当。”
木道人笑了，这位素来脱略形迹，不修边幅的武当长老，此刻居然也脱下了他那件千缝万补的破道袍，换上了件一尘不染的蓝布衫。
就为了不愿受人拘束，他情愿不当武当掌门，可是要尝苦瓜大师的素斋，他也只好委屈点了。
苦瓜大师的怪脾气，是人人都知道的。
古松居士却叹了口气，道：“看来你这老道果然没有说错。”
花满楼道：“道长说什么?”
木道人笑道：“我说你一定知道我们在这里，就算我们一动也不动，你还是知道!”
古松居士叹道：“但我却还是想不出，他怎么会知道的?”
木道人道：“我也想不出，只不过我有个你比不上的好处。”
古松居士道：“什么好处?”
木道人微笑道：“想不出的事，我就从来也不去想!”
古松居士也笑了，道：“所以我常说你若不喝酒，一定能活到三百岁!”
木道人道：“若是没酒喝，我为什么要活到三百岁?”
× × ×
禅房里竹帘低垂，隔着竹帘，已可嗅到一阵阵无法形容的香气，足以引起任何人的食欲来。
古松居士叹道：“苦瓜大师的素席，果然是天下无双。”
木道人笑道：“他自己常说，他做的素菜就算菩萨闻到，都会心动的。”
古松居士道：“看来现在菜已上桌了，我们还等什么?”
他们掀起竹帘走进去，忽然怔住。菜不但已摆上了桌，而且已有个人坐在那里，开怀大吃。
这不速之客居然没有等他们，居然既没有熏香，也没有沐浴。事实上，这人的身上不但全是泥，而且全身都是汗臭气。苦瓜大师居然没有赶他出去，居然还在替他夹菜，好像生怕他吃得还不够快。
木道人叹了口气，道：“这和尚偏心。”
古松居士道：“他请的是我们，却让别人先来吃了。”
木道人道：“他一定要我们去熏香沐浴，这人却好像刚从泥里打过滚出来的!”
苦瓜大师大笑，道：“和尚的确偏心，但也只不过对他一个人偏心而已，你们生气也没用。”
木道人道：“你为什么要对他偏心?”
苦瓜大师道：“因为遇见了这个人，连我也没法子了。”
木道人也笑了，道：“我不怪你，上次这人偷喝了我两坛五十年陈年的女儿红，我只有看着他干瞪眼!”
花满楼苦笑道：“遇见了这个人，只怕连菩萨都没法子。”
× × ×
这个人当然就是陆小凤。
(四)
一盆素火腿，一盆锅贴豆腐，都已碟子底朝了天，陆小凤才总算停了下来，向这三个人笑了笑，道：“你们尽管骂你们的，我吃我的，你们骂个痛快，我也正好吃个痛快。”
木道人大笑，道：“别人上你的当，我不上。”他也坐下来，眨眼间三块素鸭子已下了肚。
花满楼在陆小凤旁边坐下来，立刻皱起了眉，道：“你平时本来不太臭的，今天闻起来怎么变得像是条刚从烂泥里捞出来的狗?”
陆小凤道：“因为我已经有十天没洗澡了。”
花满楼吃惊道：“几天?”
陆小凤道：“十天。”
花满楼皱眉道：“这些天你在干什么?”
陆小凤道：“我很忙。”
花满楼道：“忙什么?”
陆小凤道：“忙着还债，赌债。”
花满楼道：“你欠了谁的赌债?”
陆小凤叹了口气，道：“除了司空摘星那混蛋，还有谁?”
花满楼道：“你怎么会输给他的?”
陆小凤苦笑道：“上次我跟他比赛翻跟斗，赢得他一塌糊涂，这次他居然找上了我，要跟我比赛翻跟斗了，你说我怎么会不答应!”
花满楼道：“你当然会答应!”
陆小凤道：“谁知这小子最近什么事都没有做，就只在练翻跟斗，一个时辰居然连翻了六百八十个跟斗，你说要命不要命?”
花满楼道：“你输给他的是什么?”
陆小凤道：“我们约好了，我若赢了，他以后一见面就给我磕头，叫我大叔，我若输了，就得在十天内替他挖六百八十条蚯蚓，一个跟斗，一条蚯蚓。”
花满楼笑了，道：“这就难怪你自己看来也像是蚯蚓了。”
木道人也忍不住大笑，道：“你真的替他挖到了六百八十条蚯蚓?”
陆小凤又叹了口气，苦笑道：“开始的那几天蚯蚓好像还很多，到后来那几天，要找条蚯蚓简直比癞蛤蟆找老婆还难。”
古松居士也忍不住问道：“那位偷王之王要这么多蚯蚓干什么?”
陆小凤恨恨道：“他根本就不要蚯蚓，只不过想看我挖蚯蚓而已!”
木道人大笑，道：“想不到陆小凤也有这么样一天，这实在是大快人心!”
陆小凤眼珠子一转，道：“你是不是也想跟我赌一赌?”
木道人道：“赌什么?”
陆小凤道：“赌酒。”
木道人笑道：“我不上你这个当。”
陆小凤眼角瞟着他，道：“你难道认输了?”
木道人道：“我早就认输了，喝酒我喝不过你，剑法我比不上西门吹雪和叶孤城，你若真的要赌，我就跟你赌围棋!”
陆小凤大笑道：“你以为我会上你这个当?”
木道人傲然道：“别人都知道我围棋天下第一，却不知除了围棋之外，我还有件事是谁也比不上的!”
陆小凤道：“什么事?”
木道人道：“吃饭，你敢不敢跟我赌吃饭?”
陆小凤叹道：“我本来是想赌的，只可惜我不是饭桶!”
木道人也叹了口气，道：“想不到鼎鼎大名的陆小凤也会认输，真是难得得很。”
苦瓜大师忽然道：“其实近来江湖中最出风头的人，早已不是他了!”
陆小凤道：“不是我是谁?”
苦瓜大师道：“你猜呢?”
陆小凤道：“西门吹雪?”
花满楼道：“据说他最近一直在陪着峨嵋四秀中那位孙姑娘，已经很久没有在江湖中露面!”
陆小凤道：“想不到他也有这么样一天，我本来以为他迟早要做和尚的!”
苦瓜大师道：“佛门中不要这种和尚!”
陆小凤道：“若不是西门吹雪，难道是叶孤城?”
苦瓜大师道：“也不是!”
木道人道：“叶孤城最近病得很重!”
陆小凤愕然道：“他也会病?什么病?”
木道人笑道：“跟我一样的病，无论谁得了这种病，都不会再想出风头了!”
陆小凤想了想，道：“那么难道是老板和老板娘?”
花满楼笑道：“老板的懒病更重!”
陆小凤道：“老实和尚也不是喜欢出风头的人，大悲禅师更不是……”
他沉吟着，又道：“莫非是栖霞山的那条母老虎?”
苦瓜大师道：“不是，这个人你非但不认得，而且连听都没有听说过!”
陆小凤道：“他究竟是个什么样的人?”
苦瓜大师道：“是个会绣花的男人!”
陆小凤怔了怔，又笑道：“会绣花的男人其实也不少，我认得的裁缝师傅中，就有好几个是会绣花的!”
苦瓜大师道：“可是他不但会绣花，还会绣瞎子!”
陆小凤又怔了怔，道：“绣瞎子?”
苦瓜大师道：“据说他最近至少绣出了七八十个瞎子!”
陆小凤道：“瞎子怎么绣?”
苦瓜大师道：“用他的绣花针绣，两针绣一个!”
陆小凤总算已有些明白了，道：“他绣出的瞎子都是些什么人?”
苦瓜大师道：“其中至少有四五个是你认得的!”
陆小凤道：“谁?”
苦瓜大师道：“常漫天、华一帆、江重威……”
他还没有说完，陆小凤已动容道：“东南王府的江重威?”
苦瓜大师道：“除了他还有别的江重威?”
陆小凤皱眉道：“但这个江重威自从进了王府以后，就绝不再管江湖的事了，怎么会惹上这个人的?”
苦瓜大师道：“他根本没有惹这个人，是王府里的十八斛明珠惹的!”
陆小凤道：“这人不但刺瞎了江重威，还盗走了王府的十八斛明珠!”
苦瓜大师道：“另外还得加上华玉轩珍藏的七十卷价值连城的字画、镇远的八十万两镖银、镇东保的一批红货、金沙河的九万两金叶子!”他叹了口气，接着道，“据说这人在一个月之间，就做了六七十件大案，而且全都是他一个人单枪匹马做下来的，你说他是不是出尽风头?”
陆小凤也不禁叹道：“这些事我怎么没有听到过?”
苦瓜大师道：“你最近一直都在西北，这些事都是在东南一带发生的，前几天才传到这里来，你又偏偏在忙着挖蚯蚓!”
陆小凤道：“这是最近才传来的消息，但你却已知道了!”
苦瓜大师道：“嗯!”
陆小凤道：“你是什么时候变得消息如此灵通的?”
苦瓜大师叹了口气，道：“莫忘记我一直有个消息最灵通的师弟。”
陆小凤道：“金九龄?”
苦瓜大师苦笑道：“幸好我只有这么样一个师弟!”
陆小凤忽然长长叹了口气，道：“我明白了。”
苦瓜大师道：“你明白了什么?”
陆小凤道：“金九龄是江重威的好朋友，又是当年的天下第一名捕，虽然早已洗手不干，但这些事他还是非管不可的。”苦瓜大师承认，无论谁只要吃了一天公门饭，就一辈子再也休想脱身了。
苦瓜大师叹道：“我直到现在还不懂，他当初为什么会吃这行饭!”
木道人道：“你难道要他也做和尚?”
苦瓜大师道：“和尚至少没有这么多麻烦!”
木道人笑道：“但和尚也没有老婆!”
苦瓜大师不说话了。江湖中人人都知道，金九龄一生中最大的毛病，就是风流自赏。他昔年入了公门，据说也是为了个女人。
陆小凤道：“金九龄被公认为六扇门中，三百年来的第一位高手，无论大大小小的案子，只要到了他手里，就没有破不了的。”
苦瓜大师叹道：“所以我总认为他最大的毛病就是太逞能，聪明太过了度。”
陆小凤道：“但无论多聪明的人，迟早也总有一天会遇着他解决不了的难题。”
苦瓜大师同意。
陆小凤道：“这件案子，也许就正是他解决不了，所以他一定要找个帮手!”
苦瓜大师也承认。
陆小凤道：“你既然只有这么样一个师弟，当然要帮着他找帮手!”他叹了口气，苦笑道：“最倒霉的是，我恰巧就是个最理想的帮手，无论谁遇着解决不了的事，总是会来找我的，所以……”
苦瓜大师道：“所以怎么样?”
陆小凤叹道：“所以你请我来吃这顿饭，只怕没安什么好心。”
苦瓜大师道：“莫忘记这是你自己撞上来的，我并没有请你来!”
陆小凤苦笑道：“也许我正好倒霉，所以才会一头撞到这里来!”
木道人笑道：“你最近好像一直都在倒霉!”
陆小凤道：“但这次我却说什么也不干了，管他会绣花也好，会补裤子也好，都不关我的事，这件事说出大半天来我也不会管的!”
苦瓜大师淡淡道：“他并没有要你管这件事，你何必自作多情!”
陆小凤怔了怔，道：“他没有?”
只听一个人微笑道：“我真的没有!”
× × ×
这个人当然就是金九龄。
(五)
江湖中有很多人都知道，金九龄身上有两样东西是很少有人能比得上的。他的衣服，和他的眼睛。金九龄的眼睛并不特别大，也并不特别亮，但只要被他看过一眼的，他就永远也不会忘记。
金九龄穿的衣服，质料永远最高贵，式样永远最时新，手工永远最精致。他手里的一柄折扇，也是价值千金的精品，必要的时候，还可以当作武器。金九龄认穴打穴的功夫，都是第一流的，事实上，他无论什么事都是第一流的。
不是第一流的酒他喝不进嘴，不是第一流的女人，他看不上眼，不是第一流的车，他绝不去坐。但他却并不是第一流的有钱人，幸好他还有很多赚钱的本事。他精于辨别古董字画，精于相马，就凭这两样本事，已足够让他永远过第一流的日子。
何况他还是个很英俊、很有吸引力的男人，年纪看来也不大，这使得他在最容易花钱的一件事上，省了很多钱。别人要千金才能博得一笑的美人，他却往往可以不费分文。
所以他生活一向过得很优裕，保养得一向很好，看来绝不像是个黑道上朋友闻名丧胆的武林高手，却像是个走马章台的花花公子。
看到他进来，古松居士立刻问道：“你最近有没有找到什么精品?”
古松居士生平最大的癖好，就是收集古董字画，他珍藏的精品绝不在华玉轩之下。
金九龄微笑道：“天下的精品都已被居士带上了黄山，我还能找到什么?”
古松居士道：“连好画都没有一幅?”
金九龄沉吟着，又笑了笑，道：“我身上倒带着幅近人的花卉!”
古松居士道：“快拿出来看看!”
金九龄已微笑着拿了出来——是块鲜红的缎子，绣着朵黑牡丹。
古松居士怔了怔，道：“这算是什么?”
金九龄笑道：“最近针绣也很抢手。”
古松居士道：“这难道是神针薛夫人的真迹?”
金九龄道：“不是，这是个男人绣的。”
古松居士动容道：“就是那个会绣花的男人?”
金九龄点点头，道：“这正是他在王府宝库中绣的。”
陆小凤道：“他真在那里绣花?”
金九龄又点点头，道：“江重威打开门进去的时候，他就正在里面绣这朵花!”
陆小凤皱眉道：“王府的宝库，警戒森严，他怎么进得去的?”
金九龄苦笑道：“没有人知道他是怎么进去的，也没有人能猜得出。”
陆小凤道：“他连一点线索都没有留下来?”
金九龄道：“没有。”
陆小凤道：“他是个怎么样的人?”
金九龄道：“是个长得满脸大胡子，在热天还穿着件大棉袄的人。”
陆小凤道：“还有呢?”
金九龄道：“他是个男人，不但会绣花，而且绣得很不错!”
陆小凤道：“你就知道这么多?”
金九龄道：“我就只知道这么多，别人也一样，绝不会有任何人知道得比我多一点。”
陆小凤道：“他的武功是什么路数?”
金九龄道：“不知道!”
陆小凤道：“连江重威都没有看出来?”
金九龄叹了口气道：“连常漫天那么样的老江湖，都没有看出他是怎么出手的，何况江重威?”
陆小凤道：“江重威的铁掌硬功，已可算是东南第一。”
金九龄叹道：“但他却也连还手的机会都没有!”
陆小凤皱起了眉，道：“这么样一个厉害人物，怎么会忽然就凭空钻了出来?”
苦瓜大师冷冷道：“你既然不想管这件事，又何必问?”
陆小凤道：“问问有什么关系?”
金九龄苦笑道：“当然没关系，只不过我知道的，现在你也全都知道了。”
陆小凤盯着他，忽然又问道：“你为什么要把这件事全都告诉我?”
金九龄道：“因为你在问!”
陆小凤道：“没有别的原因?”
金九龄道：“没有。”
陆小凤道：“你不是故意在这里等着我的?”
金九龄又不禁苦笑，道：“我怎么知道你会来?”
陆小凤道：“你本来并没有要找我的意思?”
金九龄道：“没有。”
陆小凤笑道：“很好，那我就可以放心喝酒了。”他嘴里虽然在说很好，笑得却很不自然，甚至连酒都似已喝不下去。
金九龄忽然又笑道：“可是你现在既然来了，我倒有件事想请教!”
陆小凤的眼睛立刻亮了，笑道：“我早就知道你一定有事要请教我的!”
金九龄道：“能找出这个绣花大盗，揭破这些秘密的人，放眼天下，也许只有一个。”
陆小凤的眼睛更亮——能解决这种难题的人，除了他还有谁?
但他却偏偏故意问道：“却不知你说的这人是谁?”
金九龄道：“司空摘星!”
陆小凤怔了怔，道：“你说的是谁?”
金九龄道：“司空摘星……”
陆小凤的嘴闭了起来，连理都不想理他了。
金九龄却好像有点不知趣，接着又道：“司空摘星号称偷王之王，的确是江湖中百年难得一见的奇才，世上若只有一个人能查出那绣花大盗是怎么进入王府宝库的，这个人一定是司空摘星。”
陆小凤已开始喝酒，连听都懒得听了。
金九龄却偏偏又接着道：“这件案子若想要破，就一定要找到司空摘星，只可惜他一向是神龙见首不见尾，只有你也许会知道他的行踪，所以……”
陆小凤忍不住道：“所以你要找我打听他的行踪?”
金九龄道：“正有此意。”
陆小凤忽然用力放下酒杯，道：“你跟我说了半天废话，为的就是要找他?”
金九龄叹了口气，道：“除了他之外，我还能找谁呢?”
陆小凤忽然跳起来，指着自己的鼻子，大声道：“我，你为什么不能找我?”
金九龄笑了，摇着头笑道：“你不行!”
陆小凤跳得更高：“谁说我不行?”
金九龄道：“这种事绝不是你能办得了的!”他居然还在摇头。
陆小凤道：“我为什么办不了?”
金九龄淡淡道：“因为这件案子实在太棘手，而且你也根本不想管这件事!”
陆小凤大吼道：“谁说我不想管的?我就偏偏要管给你看。”
金九龄道：“我还是赌你破不了这件案子!”
陆小凤一拍桌子，道：“好，随便你要赌什么，我都跟你赌了!”他这句话还没有说完，已发现别人在笑。每个人都在笑，那种笑就像是忽然看见有人一脚踩到狗屎时一样。陆小凤忽然发觉自己的脚踩在一堆狗屎上，好大好大的一堆。他再想将这只脚拔出来，已经太迟了。
木道人微笑着叹了口气，喃喃道：“请将不如激将，这句话倒真是一点也不错。”
(六)
席已散了。古松居士一向最注意养生之道，起得早，睡得也早。木道人有懒病，苦瓜大师有晚课，云房里只剩下三个人。
陆小凤眼睛盯着那块红缎子上的黑牡丹，忽然问道：“这人第一次出现是什么时候?”
金九龄道：“六月初三，第一个碰上他的人是常漫天。”
陆小凤道：“最后一次呢?”
金九龄道：“我知道的最后一次是在十三天之前，这几天是不是又有新案子，我就不知道了!”
陆小凤道：“十三天之前司空摘星正在跟我比翻跟斗，可见这人绝不是他。”
金九龄道：“我本来就没有怀疑他!”
陆小凤冷冷道：“你本来也并没有真的想请他做帮手!”
金九龄笑了，道：“我知道你刚替他挖了六百多条蚯蚓，一定还有满肚子怨气!”
陆小凤道：“所以你故意用他来激我?”
金九龄笑道：“若不是这法子，怎么能拖你下水?”
陆小凤叹了口气，道：“吃你们这行饭的朋友，看来真不能交!”
金九龄道：“不管怎么样，现在我们都已在水里了，总得想个法子把身上弄干净。”
陆小凤沉吟着，道：“第一，我们一定要先查出这个人究竟是什么来历。”
金九龄道：“不错。”
陆小凤道：“据我看来，这个人的手脚又干净，武功又高，绝不会是刚出道的新手。”
金九龄道：“我也这么样想，他一定是个很有名的人故意扮成这样子，却偏偏猜不出他是谁!”
陆小凤道：“他故意装上大胡子，穿上大棉袄，坐在路上绣花，为的就是要将别人的注意力引开，就不会注意到他别的地方了!”
金九龄笑道：“看来你也该吃我这行饭的，就连我这个在六扇门里混了十来年的老狐狸，看得也没有你这么准。”
陆小凤故意板着脸，道：“现在我反正已经被你拖下水了，你何必还要拍我的马屁!”
金九龄大笑道：“千穿万穿，马屁不穿，多拍马屁总没错的!”
花满楼忽然道：“一个人的伪装无论多么好，多少总有些破绽要露出来的，常漫天他们也许没有注意到，也许虽然注意到，却又疏忽了。”
金九龄道：“很可能!”
花满楼道：“所以我们若是再仔细问问他们，说不定还可以问出点线索来!”
陆小凤皱起了眉，道：“我们?”
花满楼道：“我们!”
陆小凤道：“‘我们’其中也包括了你?”
花满楼笑了笑，道：“莫忘记我也是瞎子，瞎子的事我怎么能不管?”陆小凤和金九龄对望了一眼，都有点讪讪地不好意思。他们刚才瞎子长，瞎子短地说了半天，竟忘了旁边就有个瞎子。大家竟好像从来也没有真的将花满楼当作个瞎子!
陆小凤咳嗽了两声，道：“好，我们分头办事，你们两个去找常漫天和江重威!”
金九龄道：“你呢?”
陆小凤将手里的红缎子藏在怀里，道：“我要把这样东西带走，去找一个人!”
金九龄道：“去找谁?”
陆小凤道：“找一条母老虎!”
金九龄道：“哪一条?”
陆小凤笑道：“当然是最漂亮的一条。”
金九龄也笑了笑，道：“莫忘记最漂亮的一条，也就是最凶的一条，你小心被她咬一口!”
花满楼淡淡道：“他一定会小心的!”
金九龄道：“为什么?”
花满楼微笑道：“因为他已经被咬过好几口了!”
× × ×
武林中有四条母老虎。四条母老虎好像都咬过陆小凤几口。
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