眉心有着脂红色印记的女士眨眨眼，虽然不太清楚面前的男人说了什么，但他笑起来的确很好看。

今晚的牌局，其实是贝琳德尔、爱丁顿与伍德家族谈事情的社交活动，牌局虽然只是借口，但谁也不会主动认输。至于要谈的事情，似乎是城市议会向威纶戴尔申请粮食进出口减免税费，不过夏德并不是很在意，他在意的是自己的对手们。

俱乐部的经理提前带了佣人在门口迎接女伯爵，等到女伯爵带着女仆团进入了三楼为这次会面准备的聚会小厅，夏德发现这里完全是罗德牌赌场的模样。

房间很大但并未划分套间，有着放置牌组、赌注凹槽的专业木头赌桌放在房间中央，而房间四周则是酒柜和沙发套组。

他们并非是第一个到的，哈利·伍德男爵一行已经在房间里了。伍德男爵看上去四十岁左右，戴着眼镜，一副精明审慎的模样。夏德因为记得自己的上司安洛斯处长说过，伍德家族实际上早就和军情六处有串联，因此还多看了他几眼、

就和贝琳德尔小姐一开始介绍的一样，伍德家族参加牌局的是男爵的小儿子赫尔曼·伍德。夏德从贝恩哈特先生那里见过他的照片，而没怎么关心自己的父亲在说什么的年轻人——大概二十三四岁左右——正在桌边整理自己的牌组。

听到贝琳德尔小姐介绍夏德的身份，小伍德先生才抬头看向了他，夏德也礼貌的向对方点点头，很好奇对方要拿出什么牌作为赌注。

本地的贵族大都知道贝琳德尔女伯爵似乎喜欢女人，不怎么和男人社交，因此夏德的出现也算让在场的陌生人稍感惊讶。但更令人惊讶的，是稍后赶来的马丁·爱丁顿伯爵带来的参加本次的牌局的人选：

“贝尔·格拉子爵大家也不陌生了，我很荣幸能够邀请他参加今晚的牌局。”

“晚上好，贝琳德尔伯爵。” 大城玩家1850的冠军，穿着棕色外套，有着大胡子的中年男人，眼睛亮闪闪的向金发女伯爵伸出了手。但这一次甚至不用女仆阻拦，刚刚还在与赫尔曼·伍德谈论牌组构成的夏德，便一个箭步冲了过来：

“您就是大城玩家1850的冠军？哦，真是没想到居然能够在这里遇到您。”

“请问你是.”

迷惑的子爵问道，于是玛蒂尔达小姐介绍道：

“这位是伯爵的远房表弟，最近借住在贝琳德尔庄园。正巧今晚有牌局，伯爵便带他出来见见世面。”

50多岁的马丁·爱丁顿伯爵也是很意外的看向夏德，心中回忆着贝琳德尔家族从哪里找来了一位德拉瑞昂人长相的“表弟”。….

俱乐部三楼的房间灯具很有趣，位于中央的圆桌上方的吊灯，能够将牌桌和周围照亮，却唯独照不亮墙边的沙发套组。大人物们在沙发上落座，昏暗的落地台灯为他们照明。而玩牌的三人则在桌边坐下，就仿佛今晚重要的事情是这里的牌局，而不是身后昏暗处要谈的关税问题。

粮食关税由贝琳德尔、爱丁顿和伍德三家秘密会谈，一方面因为贝琳德尔与王都贵族最熟悉、爱丁顿家族码头生意众多、伍德家族控制着本地农庄伐木场，一方面也因为三家原本就是某种意义上比较靠近的盟友。

因为关税问题牵扯颇多，因此贝琳德尔小姐一开始并没有太过牌桌那边的情况怎么样，而是专心处理眼前的事情。等到差不多快要到八点，窗外飘扬的雪花还是老样子，但两位伯爵和一位男爵都得到了暂时还算满意的答案。女仆玛蒂尔达小姐将刚才的谈话记要递给女伯爵，她仔细看了一遍，向坐在对面的爱丁顿与伍德点点头，心思才终于向此时背对着自己的男人。

房间里的人并不少，除了玩牌和谈事情的六个人，贴身仆人、俱乐部的佣人和护卫们也都在，但大部分人都在牌桌那边，因此不用担心泄露了贵族们密谈的情报。而当贝拉·贝琳德尔注意向牌桌，才意识到今晚的气氛和以前完全不一样。