「你来晚了，教授一行人一个小时前就出发前往了太阳教堂，去看望那里的病人。」

虽然是为了被选者而来，但教授们当然不会对本地的「石化瘟疫」不管不问。

「这样吗？好的，我明白了.....不过就这样将教授的行踪告诉我，真的没问题吗？」

夏德好奇的问道，而老看守则向他抱怨着：

「你不是第一个来拜访丹妮斯特教授的家伙。你知道这些天有多少人来找她吗？她同学的儿子，她曾教过的学生的妹妹，她在外旅行时认识的朋友的朋友.....哦，太多人听说教授来到本地，都迫不及待的前来攀关系，你以为自己是第一个？」

看来他真的是厌烦透了应对各种奇怪的家伙，而夏德也意识到，圣拜伦斯的图书管理员，在一般的环术士眼中到底是多么的高不可攀。

于是他

又乘坐马车前往了本地的太阳教堂，兰德尔河谷自古就有崇拜大地的习俗，因此太阳与大地之神「提灯老人」的信仰在本地占主导地位，教堂也是最大的，就如同米德希尔堡的自然教堂是最大的。

太阳教堂位于市中心偏东部的位置，距离丰饶大地旅店、预言家协会和市政厅所在的街道，只隔了两个小街区。

因为教堂区域可以克制石化瘟疫的恶化，因此最近几天，教会购买、征用和改建教堂周围的建筑，以原本的太阳教堂为中心，向着四周搭建扩展出简易的医院和治疗区域。

庄园的老看守也不知道丹妮斯特小姐她们具体去了哪里，因此夏德在街口下了马车以后，便徒步走向太阳教堂所在的方向打算碰碰运气。

这条被称为「圣沃伦街」的长街，此时三分之一的建筑已经被改建成为了临时医院。也因此，此时街道上人来人往，前来看望病人的家属、赶来报道新闻的记者、闲的没事凑热闹的闲人、看人多所以来做生意的小商贩以及其他各色人等，将整条街都填充了起来。

夏德正巧对石化瘟疫也保持着好奇心，因此在街上四处看了看，便从卖花的小女孩手里买了一束花，来假装自己前来看望病人，随后随便找了一扇敞开的门走了进去。

从招牌来看，这里原本似乎是一家烟草商店，此时一楼的杂物都被清空，转而用木板和幕帘隔出单间让病人休息，而被紧急抽调来的神父以及医生，则在挨个儿检查病患们的状况。

哀嚎声和呻吟声并不是很明显，受到「石化瘟疫」感染的人们统一的特点是萎靡不振。这种「瘟疫」毕竟本质上来说，其实是一种特殊的诅咒。对于精神力并不强大的病人来说，诅咒危害的可不仅仅是身体而已。

现在每天都会有新的病例出现，而情况不严重的病患一般都会要求在家中或者医院休养，亲属可以到教堂凭证明领取一杯「药水」。而情况严重的病患，则会被直接送到这里居住。只是，按照目前石化瘟疫感染者的增长数量，太阳教堂就算接受了再多的病人也是杯水车薪。

只有从源头解决问题，才能让兰德尔河谷变回原本的模样。

低声的抽泣和小声的祈祷充斥在耳边，低落的情绪随着这些声音感染了每一个前来探望的人。夏德虽然预料到了情况有多么的糟糕，但真的来到这里，依然想要叹气。

他沿着楼梯向上走，与端着一壶热水的医学院学生擦肩而过，来到了二楼。

这里也被木板和布帘隔成了不同的单间，所有的窗户都被打开，让窗外恶臭味浓雾中不怎么明媚的阳光照射进来。在黯淡的阳光里，「病房」的景象更显得悲惨。

夏德拿着花一时之间不知所措，看到楼梯后方靠墙位置的床上，坐着一个正捧着故事书的小女孩，于是便拿着花走了过去。

小姑娘身材纤瘦，不知是不是营养不良，仅以外表来判断，大概十四五岁左右。但她穿的衣服还算是工整，而且教会倾向于将信仰和习惯相似的人们安排在一起，这一层目前住的都是出身富裕中产家庭的女性患者。

「你好啊。」