在返回洛杉矶的航班上，苏阳拉着科比和库里参与教练组讨论是否有必要全力冲击西部第一，两人同样表示俺按部就班打到最后阶段再说，暂时没必要压缩轮换时间和人次。

三月八号，湖人主场迎战猛龙。

因为赛季中期交易，猛龙得到灰熊悍将鲁迪?盖伊，算是补齐最后一块拼图，防守水平并未提升，但进攻水平大幅上涨，两队交替领先，常规时间末尾，科比三分绝平拖进加时。

加时阶段，两队疯狂打铁，比分互有增长，科比手指受伤不肯下场，苏阳直接强行摁在板凳上，好在库里最后按照苏阳布置的战术，单挑造成洛瑞犯规，连续两次罚球得手。

随后盖伊两分绝平打铁，湖人118比116险胜猛龙，科比匆匆前往医院检查。

凌晨，苏阳收到加里?维蒂短信，得知科比右手食指轻微撕裂，需要休战至少6场。苏阳坦然接受，大早上睡醒就调整轮转计划，同时鼓励贝兹莫尔等替补得分后卫扛起重任。

好在科比受伤距离季后赛还有段时间，复出之后有充足的时间，用于重新寻找状态。

十号，湖人主场迎战公牛，因为缺少科比，进攻端严重受限，库里也没爆发，9分憾负。

紧跟着，湖人开启东部三连客，险胜魔术，连败给老鹰和步行者，变成46胜21负。

库里带队能力遭到大量质疑，部分球迷和媒体无视科比缺席的事实，肆意贬低库里不能在没有全明星级别队友时扛起球队，还说如果科比再不复出，湖人将会跌入季后赛下半区。

苏阳也被记者询问如何看待库里带队能力太差，回答说：“我并非冒犯斯马什?帕克或者其他06赛季的湖人球员，科比当时也面临缺少全明星的队友的窘境，战绩也偏差，篮球比赛是团队运动，需要全队一起努力和享受，让某个人单独承担责任和领取荣誉有问题…”

那番言论，本意是为指出媒体和球迷认知偏差，却被认为是在帮库里推卸责任。

许多媒体纷纷发文，认为湖人不值得顶薪续约库里，最多给一份资质报价再看看。

小巴斯接受《洛杉矶时报》采访，谈到库里续约，表示湖人管理会谨慎地考虑。

结束三连客，湖人回到洛杉矶，迎战没有考辛斯的国王，科比继续养伤，大胜11分。

全场比赛，库里拿到20分12次助攻，但真实贡献远超统计数据，苏阳赛后新闻发布会上连续三次举例库里无球跑动牵扯防守，夸奖说：“库里引力是真实存在的东西…”

打完国王，湖人连夜飞到菲尼克斯，背靠背挑战太阳，体力不支，外线防守失常，内线疲于补防，最终在第四节后半段彻底崩溃，惨遭太阳打出一波23比10，吃到一场大败。

足足休息四天，湖人主场迎战奇才，科比正式复出，还剩2秒时命中绝平三分，奈何裁判搞心态，最后吹罚科比防守沃尔犯规，导致湖人惨遭沃尔两罚全中带走，气得够呛。

70场常规赛结束，湖人47胜23负，理论上依然拥有西部第一可能，但概率非常低，加之热火胜场一骑绝尘地领先全联盟，拼命去争西部第一作用甚微，继续正常打就行。

确定好计划，湖人平静地打完最后12比赛，合计9胜3负，总战绩56胜26负，与相同，但因为直接交手战绩输给快船，按照规则只能排在西部第五，未能进入上半区。

好在因为对手是快船，湖人反倒占据主场优势，但想要击败快船晋级也那么容易。

西部另外三组，第一雷霆对第八火箭，第二马刺对第七勇士，第三掘金对第六灰熊。

ESPN发推写到：“湖人首轮对手是快船，如果晋级半决赛，他们将会面对雷霆和火箭的胜者，他们能够复制95年火箭队的传奇经历，以季后赛下半区排名成功卫冕吗？”

那般推文引发热议，也有球迷认为若非科比意外受伤，湖人应该是排名西部第二。

有记者采访苏阳看法，他懒得多讲那些场面话，只管抓紧时间研究如何应对快船。

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