刘牢之咬牙道:“我立下军令状便是,若不能攻下寻阳,任凭处置便是。”
当下刘牢之开始整军准备攻城。这一次刘牢之可不敢掉以轻心,他知道若攻不下寻阳,王珣必以此为理由处置自己。虽然看似话说开了,但心中都生了芥蒂。那王珣看似中正平和,其实是个小鸡肚肠之人,他要自己立下军令状,便是要借机除了自己,自己不能给他机会。
鉴于此,刘牢之给手下的将领下了死命令,要不计代价攻下寻阳。即便自己不希望损耗自己兵马的实力,但这种时候却也顾不得了。
次日清晨,刘牢之率军再一次发起了攻击。这一次,于鄱阳湖口埋伏兵马,防备偷袭。水军损失之后,便从东城猛攻。
战斗进行的很惨烈,兵马死伤惨重。在付出了数干伤亡之后,终于在傍晚时分攻入寻阳。对方守军见情形不妙,城破前出城往南败走。刘牢之心中恼恨,派兵追杀了二十里,见天色已黑,担心遭遇伏击,这才鸣金收兵。
当晚兵马进城,清点损失之后,刘牢之痛心不已。两万兵马的前锋军攻一座小小的愕寻阳城,阵亡了两干多人,伤者数干。这样的损失让刘牢之难以接受。虽然攻下了寻阳城,军令状的事算是过去了,但是代价也太大了。关键是,这还仅仅是开始。
思索之后,刘牢之觉得自己不能再这么被消耗下去。他向王珣提出了兵马于寻阳休整的要求。兵马死伤太过惨重,需得在寻阳休整,请求令派兵马顶替前军的位置往前进攻。
王珣毫无余地的拒绝了刘牢之的要求,命令刘牢之的兵马继续沿江突进,前往夏口。要刘牢之务必扫清前往夏口的通道,以便大军主力随后抵达,攻占夏口。
刘牢之大骂不已,却也不敢违抗军令。但他已经认定王珣在公报私仇,在自己的兵马损失如此巨大的情况下,既不补充兵员,又不允许休整,这显然是要将自己的兵马当炮灰了。
这种情形下,刘牢之只能将怒火埋在心底,下令兵马继续往西,为后续主力兵马开路。
寻阳之战看似平平无奇,但其实意义很大。对朝廷大军而言,攻下浔阳郡,便有了西进的兵力物资和港口的基地。浔阳城距离夏口不过四百里,攻占此处,便是牢牢的站稳了脚跟,给后续进攻确定了锚点。
借着寻阳城的辐射,左翼司马尚之的兵马也得以安然突进。寻阳城攻克之后的第三日,司马尚之率领一万五干兵马兵临豫章城下。至此,展开了全面攻占江州的态势和格局。
而对于桓玄而言。桓谦并没有将豫州兵马撤到夏口,而是神来一笔的来到了寻阳。虽然最终没能守住,但却成功的拖延了前后五六天的时间。这对桓玄大军而言是极为宝贵的五六天的时间。
当刘牢之不得不继续率军西进,朝廷大军随后挺进的时候,桓玄大军从江陵乘船顺流而下,仅仅数日,三万六干大军便全部抵达江夏,完成了集结。
四月十三,刘牢之攻克沿江几县之后抵达夏口。四月十六,王珣率中军四万余抵达。双方完成了军力的集结。