这些事刘牢之都明白，都懂。但他明白，自己已经回不去了。自己做出的选择，都是基于自己的利益的考虑，后果自然由自己承担。他也不觉得自己做了错误的选择，起码到现在为止，他还活着，还拥有不错的实力。而许多没有做出抉择一条道走到黑的人，已经尸骨无存了。

刘牢之自己心里清楚自己是怎样的人，他从来都不是效忠一个人一直到死的人。他加入北府军，是因为他在彭城街头当混世魔王已经臭名昭著，并且显然没有前途了。加入北府军，不但可以洗白自己，而且有机会搏一搏。

他感谢谢玄的赏识，但这并不意味着自己为谢玄卖一辈子命。他是个身段灵活，心思活络的人，尽管他在外表上和行为上像是一个有勇无谋，耿直爽快之人。但其实，只有他自己才了解自己的内心。他刘牢之从不是那种人，他的心思细密而复杂，他只为自己而活。

在这样的世道，也许只有这样才会活得长久，才会出人头地。这便是刘牢之悟出来的生存哲学。

所以，当自己被任命为前军，被要求顶在前面进攻的时候，刘牢之嗅到了熟悉的味道。当初自己也就是被王恭这么要求的，让自己的兵马当炮灰，当前锋。司马道子和王恭其实没有太多的区别，他们都一样不把自己的命当命，一样对自己不放心，要通过这种手段来削弱自己。

故而刘牢之拼命找理由拖延进攻，他的兵马行进的缓慢，出兵二十多日之后，才抵达寻阳郡治所寻阳城下。

即便如此，刘牢之也打定了主意。如果要攻城，中军王珣的兵马不来，他是绝对不会攻城的。除非，寻阳城唾手可得。他不能将自己的两万兵马被消耗殆尽，那是他的本钱。

不过，寻阳城的情形让刘牢之有些意外。经过数日的侦查，刘牢之发现寻阳城的守城兵马并不多。一座大江南岸的濒水的重要城池，又是江州治所，怎么会没有大量的水军拦截，城中也没有太多的兵马驻守。

顶着王珣的催促，刘牢之耐着性子进行了三天的额侦查，确定了城中并无多少兵马。询问江边渔民的口供得知，不久前，这里的兵马已经撤往了夏口，寻阳城中只有少量的兵马驻守。

刘牢之认为，自己的机会来了。进攻是避免不了的，一味的推诿，惹怒了司马道子和王珣也是不成的。该出手时必须出手，取得一场大胜，攻克寻阳城，那也是一场大功。有了这功劳垫底，后面自己行动迟缓些，哪怕是违背了命令，也会有兜底。

作为一个投机主义者，刘牢之是不会放过这个机会的。

在和外甥何无忌以及儿子刘敬轩商议之后，刘牢之决定进攻寻阳城。

计划很简单，以三干水军封锁浔阳江口，其余兵马猛攻东城和北城水门。水陆并攻，一举攻克寻阳城。