殷仲堪的性格本就是犹豫多疑之人，面对这种重大的抉择，他显然更加的慎重，所以并没有给出答复，只说要考虑一番。

十余日后，见殷仲堪犹豫不决，得不到消息，杨佺期已经兵马集结完毕，即将出征，等不得太久。于是杨佺期便又派人前往，提出借道荆州的请求。从荆州进攻江州，可顺流而下，占据地利之便。另外，可以和豫州的庾楷一西一北形成夹击之势。否则的话，便只能从豫州绕道，自北向南进攻江州。但问题在于，江州有长江之险，从北往南进攻会面临诸多的难题。若是能从荆州顺流而下，则可事半功倍。

殷仲堪经过仔细考虑之后，认为自己可以不出兵，但借道是可以的。杨佺期和桓玄相争，对自己其实是有利的。提供给杨佺期的便利，于自己有利无害。于是便答应了他的请求。

三月中，杨佺期的兵马从南郑开拔，开赴荆州边境之地。殷仲堪下令巴东郡守军不予阻挡，允许杨佺期的兵马进入从巴东郡沿江而下。一场大战即将开始。

三月十六夜，殷仲堪已经睡下，忽然得到禀报，说南蛮校尉桓伟求见，说有重大事务禀报。桓伟在沮水以北驻守，平素不在江陵，他的突然造访让殷仲堪甚为讶异。他认为桓伟必是来诘问他为何允许杨佺期的兵马借道攻江州的，心里已经想好了托辞准备应对。

殷仲堪着衣起床，在后厅接见桓伟。桓伟见到殷仲堪便跪在地上磕头，连称有罪。

殷仲堪忙道：“将军请起，这是为何？”

桓伟不肯起身，却说出了一番让殷仲堪差点惊掉下巴的话来。.

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