今年二月，桓温率军移镇广陵，开始积极备战讨伐寿阳袁真叛军。入春之后，桓温便打算发动进攻的。但正如郗超之前所担心的，袁真为了自保，同秦国和燕国都取得了联系，请求他们在自己遭到进攻的时候施以援手。

得知这个消息后，桓温不得不暂停了进攻的计划。一则大败之后广陵兵马人数不多，一旦进攻寿阳不能得手，拖延起来的话便会遭到秦人和燕人的联合进攻。

寿阳是一座边境城池，城防坚固，袁真手下有三万豫州兵，那可不是个软柿子。倘若攻寿阳失败，那么不但夺豫州的计划全盘失败，他桓大司马连个寿阳叛军都解决不了，见岂不是更成了天下人口中的笑话。

这年头，实力固然重要，但是声望也同样重要。声望高隆，天下归心，一切都水到渠成。否则，便要用非常手段，行兵戈强夺之事。那是桓温心目中的下策。

大晋国中，高门大阀根深蒂固，实力雄厚。得不到他们的支持，事情也很难成功。勉强为之，必会天下大乱，到时候非担自己要的东西得不到，反而可能会破坏南北格局。

这些事，桓温是想的很清楚的。所以，他决定按兵不动，等待恰当的时机再行动。同时，从姑塾等其他地方调集兵马粮草前来，做好更加完全的准备。

不但如此，他还命人送信给自己的三弟桓豁，让他派出数千兵马抵达庐江郡，伪装作庐江郡兵，归于自己的侄儿桓序手下。届时作为进攻寿阳的协助兵马，协同进攻。

让桓温没想到的是，此举居然有了意外的收获。四月底，桓序在合肥县北同抢粮的寿阳叛军交战，竟然擒获了袁真的儿子袁谨，歼敌上千人。消息传来，桓温大喜过望。

他立刻命桓序将袁谨押往广陵，之后又派人送往京城炫耀。有了袁谨这个人质，攻寿阳的行动又多了一分胜算。

六月将末，桓温终于等到了出兵的机会。因为秦国和燕国开战了。