顾淳摇头道：“谦之，你是怪老夫怀疑你的话？可老夫不能不怀疑啊，因为你对老夫并没有说实话。若如你所言，有人任何隐情的话，为何你次日一早便将青宁送走了呢？你那么喜爱青宁，也说过要留青宁在吴郡住到冬天。你突然送她走，便说明你发现了什么。是也不是？”

顾谦瞠目看着顾淳，脸上露出冷笑来。

“原来家主知道此事，连青宁哪一天离开都记得清清楚楚。家主对我南宅之事还真是关心备至。”

顾淳意识到自己失言，忙一笑掩饰道：“老夫只是无意问及青宁，他们告诉我青宁被你送走了。今日提及此事，老夫才将两件事联系起来罢了。这并不重要，重要的是，谦之你何必对老夫也遮掩呢？难道老夫不值得你交心么？你我可是从小一起玩耍，亲如胞兄胞弟一般。老夫对你可没有任何隐瞒之事。”

顾谦道：“家主言重了。青宁离开跟那件事无关，只是她想她的父母罢了。家主不必过多联想。”

顾淳摇头叹道：“事到如今，你还是要欺骗老夫么？就算他对青宁无觊觎之心，你也不能对他如此宽容包庇。你不但信了李徽的话，不追究他私藏青宁锦帕之过，不追究他私入内宅之过。还提拔他为南宅副管事。此次秋收，还让他负责护卫职责。结果呢，东湖庄园失火，烧了五千石粮食。你信任且袒护的李徽玩忽职守，没有起到任何作用，事后反而消失不见了。谦之，你总得给老夫个交代吧。”

顾谦皱眉不语，眼睛看着长窗外的庭院。明戒堂年代久远，庭院中古木森森遮天蔽日，便是阳光明媚的中午，进入庭院之中也有一种莫名的寒意。

更何况，此刻是天气阴沉的秋日傍晚时分。

浓重的阴影笼罩着一切，庭院空气中像是弥漫着一层黑色的雾气，让人感觉到一种清冷和诡异之感。

这明戒堂建成已有数百年的时光，这里不知有多少顾家的族人、仆役、附庸死在这座森严的庭院里。院子里的青石上不知浸染了多少人些鲜血。或许此处才会让人感觉到森冷和诡异吧。

顾谦的心，此刻也是冷的。从进入这明戒堂中之后，其实他便已经明白，今日这次询问针对的是谁，也知道家主顾淳今日的目的是什么。

顾淳的话在耳边继续响起：“谦之，有些话老夫也不想说，说出来伤了我们兄弟之间的和气，伤了我顾家内部的团结。老夫对你可是信任之极，当初同意南宅掌管庄田，便是认为谦之你老成持重，行事谨慎，定能掌管好我顾氏立足的根本。可是，你让老夫失望了。让顾家上下失望了。你用人不当，包庇宵小逾矩之徒，明知他冒犯主家，却还是委以重任。老夫不知你到底是何种想法。只能说，由于你的用人之误，导致重大损失。这对我顾家是一个巨大的打击。今年如此艰难的情形下，犯下这样的错误，老夫……老夫是不能原谅的。”

顾淳看着顾谦的侧脸，顿了顿，声音变得坚定有力，也变得更加的冷漠。