师父讲到这里戛然而止，听得津津乐道的小沙弥和瘦和尚还未明白缘由。师父接道：过去世那只死猫已托生变人，就是现在瓜棚里坐着的那个女施主。

师父又指着小沙弥说：过去世，你是那个年迈的僧人，你看见那只死猫就臭它，所以今天你走进那个女施主的瓜园里她就臭你。而瘦和尚过去世是一个年轻的僧人，他不但没有讨厌那只死猫，还生怜悯心，对死猫有了善举，所以今世由死猫托生的女施主对他非常客气。因果报应丝毫不爽，阿弥陀佛！我们佛道中人要多行善举，要给凡间众生作出示范。

刘梅站在离三个和尚不远的树阴下，他们的言行让她受到感动，她甚至悟到自己浑身发痒也是造孽的缘故，便有些害怕，也希望那个被称为师父的胖和尚给她点化。

于是，她鼓起勇气来到三个和尚聚集的树阴下，师父见来了一个汗涔涔的妇女，便将正要下口的一瓣西瓜不吃了，递给她：给你解解渴。刘梅把手一摆，说她不是来讨西瓜吃的，是来请教师父的。师父非常热忱地要她吃下那瓣西瓜，说打了牙祭之后再讲事儿。

刘梅第一次看到僧人，未料僧人待自己胜似亲人，就只好服从，她没有要师父递过来的那瓣西瓜，而是接过瘦和尚给她的那瓣西瓜。她也确实口渴，吃完后，师父也刚好吃完，她便绕到师父面前想问什么，师父把她的气色觑了一遍，她尚未开口，师父便说：我知道你想问我什么事儿。

是吗？刘梅感到惊讶，接过话问：请讲，我到底问你什么事？

你浑身发痒是不是？你想问清楚其中的缘故。见刘梅不停地点头，师父接道：你的痒疾什么药物都治不好，是一种过恶造的孽。

我有什么过恶？刘梅非常惶恐地看着师父。师父说：你是不是在一年前把菜油淋在一只灰毛鼠身上，并把它的尾巴钉住，然后点火活活烧死它。

天啦！你怎么知道这件事？我确实做过，这怎么与我身上的痒疾有关？

有关有关，那只灰毛鼠死后托生一只刺猬，来向你报仇，让你一触摸它，浑身发痒，火辣辣的痒得难受，那种痛苦状，不亚于你当初淋油灼烧灰毛鼠的痛苦状，现在灰毛鼠把它当初的痛苦以另外一种形式转嫁给你，所以你就遭此苦厄。

刘梅沉默不语，她忽然忆起卖刺猬时那个残疾人对她那么非礼，便讲出事由问及因果。师父双目微合默念了一段经文，随后眼睑半睁，对她说：数百世前，那个残疾人是个健全人，他抓住一个小偷，愤怒之极，用刀砍断小偷的双脚，小偷流血过多，死了，死前发誓要让那个砍断他双脚的人，变成残疾人。

这个意念成为一种毒素，随着尽虚空、遍法界的因缘际会而依附着那个人，致使他在后世投胎时下肢病变、萎缩致残。

刘梅问那个小偷是现在的谁，师父告诉她：远在天边，近在眼前。数百世前你是一个男儿身，是一个刁钻古怪的小偷，后来被业力牵引转化为女身，现在那个残疾人因数百世前与你有过劫，所以看见你就讨厌，甭说帮你的忙了。

刘梅感觉身上又在发痒，问有没有办法解除我染痒疾的痛苦？师父说有倒有，只是你要照此行事。

刘梅说愿听师父指教。师父当即就教她治疗痒疾的办法，她谨记于心，竟感觉身上也不是那么痒了。

这时，她作别他们师徒三人，竟忘记到瓜园弄西瓜，而是沿着下坡路，奔向丈夫，来到丛生着芦苇和菖蒲的浅水湖边。在酷热的阳光下，王猛已扯了好大一堆菖蒲，青幽幽的。

刘梅说：王猛哥，不必扯了，我身上的痒疾所有的药草只能作辅助治疗，这些菖蒲足够了。王猛有些弄不明白，睁大眼睛望着刘梅：用什么才能治好你的痒疾？刘梅便把师父所言讲给他听，王猛似信非信，从浅水湖里爬上岸，把扯起的菖蒲缚一小捆拎着，便与刘梅一起返程。

他们的家乡环拱着大片的山脉丛林，走到村前，刘梅发现有个牧童抓了一只小鸟，她叫不出名字，只见小鸟灰褐色的翅膀不停地拍动，却怎么也挣脱不开，那牧童正在它铁青色的脚爪上系绳子，刘梅走过去，想对他说，把这只可怜的小鸟放了吧！但又考虑牧童不会同意，便改变方式，用商量的口气说：小朋友，把这只小鸟卖给我吧！牧童看着刘梅：行啦！你出得起价钱吗？

你就报个价。刘梅身上只有些零钱，还真担心他喊高了价。

阿姨，10块钱你买不买？牧童边说边看一眼刘梅身边的男人，认为他们身上不会少于10块钱，便一口咬定：就10块钱，把这只小鸟卖给你。

王猛有些不高兴地说：这只小鸟能值10块钱吗？拿秤一称还不知有没有二两，一只鸡一两斤，现在我们那里还没有卖到10元，你这小伢人不大，心还蛮黑。

不买就算了，我不求着你买，我也不想卖。牧童横着眼反驳：你要买鸡就买J吧！鸡到处都有，伸手就可以捉。这小鸟虽然到处能看到，但伸手可以捉住吗？越难就越稀有，越稀有就越贵，这小鸟就比几斤重的鸡贵，亏你是个大男人，这点道理都不懂。

王猛反被牧童奚落一番，正要发作，刘梅扯住他的衣袖，小声说：就当我拿10块钱买药吧！王猛这才忍住，但瞪了牧童一眼。

牧童扭过脖子，根本不与他对视，正起步走时，刘梅叫住牧童，且从王猛那里要了10块钱，拿着，赶到牧童面前晃一下：我买下这只小鸟。牧童审视她一瞬，感觉这不是哄人，说你把钱给我。刘梅把钱递给他说：我知道一手交钱，一手交货。

牧童收了钱，将小鸟递给刘梅，说你一定要拉紧拴住小鸟的绳子，跑了我可不管。

不用你管。刘梅抓住小鸟，小心翼翼地将它脚趾上绑住的绳子解松，然后扯开绳子扔了。她望着远处的山脉，将手里的小鸟朝天空放飞，说小鸟、小鸟，还你的自由。

牧童还没有走远，回头一瞅，感到惊讶。刘梅望着牧童说：我花10块钱买下这只小鸟，就是为了放飞。牧童默不作声地转身走了，他一直不明白，那个陌生女人为什么要花钱放飞小鸟。