玉环素常也识得几个字，此刻她铺开宣纸，砚些墨汁，提笔写了一些话。便将它折成一个小纸角儿，捏在掌心，又想：这信该如何传递？她在绣楼踱一阵步子，就下楼去。到走廊上望见书房里玉和与春龙正埋头执笔于桌面上写些什么，她故意干咳一声，春龙不抬头张望，玉和转头看到她，就要问话，她已开腔，哥哥，嫂子找你有事。

么事？

她只说有事，哪晓得么事呢？

玉和听玉环这么讲，遂掷笔起身走出书房沿走廊往内室奔去。

玉环暗喜，见玉和走过了走廊，就把小纸角儿朝春龙那儿丢去，却有偏差，正落在玉和坐的椅子下。玉环怕哥哥发觉，丢了信便走，猜想那信落在地上有响声，春龙听见必然捡起。哪知春龙因与她毫无瓜葛，全身心扑在学业上，根本没有注意从门外投进来的一个小纸角儿。

玉环返回绣楼，故意用脚把楼板蹭响，好让哥哥听见不疑她与春龙晤面。

玉和回去问妻子张氏找他么事，张氏只道没事找他。玉和说是玉环说的，张氏嗔怪地一笑，出言数落，你小妹着实刁滑，听我说今晚与她换床睡觉，她就撒个谎打发你走开，好与那杨公子递个信儿。不外乎叫他今晚莫到绣楼去，这证实你小妹与杨公子必有勾搭。

莫要乱讲，我小妹不是那种人，何况杨兄每晚读书熬至夜深，哪有闲暇做那等事？

你不信，自有一个证据。后花园里那条路原来没有，最近有了，估计就是杨公子半夜会你小妹过花园踩出来的。

这一席话，把玉和说得半信半疑，他缄口不言。张氏觑着他道，说无事还是有事的，今晚你同我到绣楼睡，抓住赃证，看你信不信？玉和不知如何回话才好，支吾着出门，到了书房，才近座位，就见地上有一个小纸角儿，捡起来打开一看，却是：

杨公子，今晚莫上楼。

玉环字

玉和见了，信了张氏的话，瞟了桌边春龙一眼，那专心致志奋笔疾书的模样叫他暗自讪笑：好懵货，信到脚边也不知拾起来收藏，真是个书呆子。但又暗想他这般相貌作为必是仕途之才，小妹若婚配于他，将来必有享不尽的荣华富贵。有此心理，玉和便要撮合，便把信件照原样折成小纸角儿，悄然塞在他右臂下那本《四书》里面。

三更鼓鸣，绣楼房门半掩，这是张氏以诱惑杨春龙进来故意不关清的，料想他今晚不来明夜必至。玉和睡在床里边，已是鼾声大作，因为他想到春龙见了那书里的信必定不来，便放心入睡。

不料，当夜风云突变，时至深秋，仍蛇闪挂空，霹雳贯耳。窗帘瑟瑟扑动雨滴声调，门扇乒乓击起炸裂音响。玉和睡得好沉，还未惊醒，张氏只为抓赃，尚未入睡。此刻她似乎听到房门外有脚步声，便佯装入睡。

原来是假公子张大洪上了绣楼，蹑手蹑脚的，但到底有些响动，一时大雨滂沱，他就放心大胆走，足音没在雨声之中。走近房门，见那门扇半开，也不作疑，只道是小姐故意的。

入得房内，未近床沿，蓦地一个蛇闪晃来，瞬息旮旯皆明。他朝罗帐一望，却见床上睡着两个人，心想另一个必定是杨公子。一时淫心消遁，恶意顿生，哼，你杨公子坏了我张大洪的好事，看老子叫你死无完肤。

他暗里骂一通，又借闪电之光自桌边拿起一把小姐平素日绣花裁切的剪刀。才掀动罗帐，就听见床上有人起身的响动，这厮心肠歹毒，漆黑里照响动之处奋剪猛刺。被刺的人着了要害，尖利而凄惨地“啊”了一声，从床上滚到楼板上，抽搐一会儿便不动了。

他又朝床上惊醒的“杨公子 ”刺去，一股呛鼻的血腥味儿漫溢黑压压的绣楼。可怜：夫妻暴毙恶人手，一念之差成哀魂。

当下，张大洪喘一阵气，抬手抹一袖额汗，便算计如何处置尸首脱身。

他忽然想起王员外屋后不远的那家油铺里的老板陶宋中，三年前因抓获他偷卖油料，就把在油铺做雇工的他撵走了，张大洪从此怀恨在心。

哼，我要你姓陶的做一个蒙冤的替死鬼。他边说边摸起剪刀叉开剪刀口，强剪横割好半天才把两颗人头取了下来，便双手各拎一颗血淋淋的人头。

此刻已交五更，楼外风息雨止，他踮起脚尖轻步下了楼梯， 经后花园出得园门口跑了一程，到油铺屋门口，丢下两颗人头就溜之大吉。

陶宋中的两个雇工，一个叫金爱财，一个叫童枯井，每日天才亮就起来开门。今日照例打开门，却见门口放着两颗血糊糊的人头，吓得他们俩魂魄惊飞，连忙去告诉陶宋中。

陶宋中来到门口一看，果然如此，竟吓出一身冷汗。他睁大眼睛暗想：若不快些排除这两颗人头，死者的亲属找来，那就要吃官司了。这时他只恨哪个黑良心的家伙害他。人命关天，不可马虎，他急中生智，回房取出二百两雪花银子给金爱财，又当着童枯井道，你们俩快些将人头用麻片包了，丢到后边山上去。金爱财握着银子笑眯眯地回答，老爷，我俩一定办到。

于是，两人用麻片将人头包妥，分别拎着，一前一后，才绕过油铺后面的一排屋，见屋角一口古井，井边有一块大磨石。金爱财说，童兄，把人头丢在井中还好些，免得多走山路吃亏。

好的。童枯井答应一声，走至井边。金爱财也走了过去，他想独吞银子，假装道，童兄，你先把人头丢下井吧。童枯井诚实，站在井沿丢下人头，金爱财立即奋力出掌推他下井。“嘣咚”一响，井中溅起一排水花。金爱财见他在古井中一沉一浮，便将手里一颗人头瞄准他砸去，不偏不倚，正砸中他脑门。正是：爱财图财害命，枯井抱恨归阴。

金爱财见井水静了，便又弓身扳起磨盘用劲一推，那磨盘翻一个鹞子就落入井中。他望着它慢慢下沉，才放心离去。回到油铺，他故作惊慌，跪见陶宋中，禀告老爷，童枯井黑了良心，才到后山丢过人头，趁我不防，一把抢过银两，又出掌把我推倒，飞步跑进山林，不见了踪影。

刀杀的，好不知足。陶宋中边说边扶起金爱财，见已别开祸端，也就不再过问。�0�2