李青溪被吓了一跳。

她迅速调整心情，看着眼前人道：“刘小姐，你这是怎么了？”

见刘寒烟紧张的神色，她试探性道：“你贵为通判之女，谁还能害你性命？”

刘寒烟张望周围，又沉默了片刻，终究是开口了：“二公子，你刚来的时候，看到被处罚的那些姐妹了吧？”

“看见了，她们究竟是犯了什么错处，才会被这般对待？”

李青溪眼神中透露出不忍：“女子体弱，这分明是要她们的命。”

刘寒烟看着她，由衷叹了一句：“二公子，你是个好人。”

她垂眸去看自己指甲上的映红：“我爹不甘心在通判之位上蹉跎一生，但自己又没那个真才实学，所以就靠联姻，笼络贵公子跟有出息的文人。”

“家中之所以有这么多养女，便是因此，这点二公子你应该不难猜出来吧。”

李青溪默然。

刘通判这事就是摆在明面上办的。

但凡不瞎的都清楚他认这么多养女不是善心发作，而是另有目的。

刘寒烟喃喃道：“若是能让父亲中意的郎婿给娶了，此后这边儿就是亲父母，大家都从中获利，殷勤往来是必然的，自己待遇也会好些。”

她顿了顿：“没能让郎婿娶了的，就一辈子待在后院，给父兄叔伯传承香火，又或者招待家中来客。”

“自己私相授受有了意中人的，下场二公子你也看到了，生不如死。”

李青溪一怔。

等反应过来刘寒烟说的什么话之后，她瞳孔一震。

给父兄叔伯传承香火？！

不会吧？

该不会是她想的那种吧？

刘寒烟苦笑：“二公子，我们哪里是养女，根本就是物件儿，总有用处的。”

四下无人，她的声音依然细小：“院里那两姐妹，一个拒婚，昨天的客人夜间便是她招待的。”

“另一个私自看上了穷苦书生，昨晚上伺候了父亲。”

所以她们身上才会有那么多淤青。

李青溪久久无法回神。

本朝律法对官员纳妾，是有严格数量规定的。

若是越过了律法，轻则被弹劾受些小处罚，严重的可能会丢了官位。

因此很多人会偷偷养外室，并不给予妾室的名头。

养女为妾的做法委实少见，更别提把她们当做家妓这种事了。