寒风刺骨，盛乐城的清晨笼罩在薄雾之中。

晨钟声回荡，掺杂着城中百姓稀疏的交谈声，掩盖不了暗流涌动的危机。

朝堂之上，金殿内外气氛紧张。

贺卿一袭朝服，眉目如画，神色却带着一丝凝重。

他跨步出列，语调沉稳：“陛下，柔然与南云堂的勾结已露端倪。臣建议即刻加强城防，尤其是西城一带，严密排查商队和往来之人，以防内外勾连之祸。”

拓跋誉端坐于龙椅之上，目光扫过殿内诸臣，缓缓点头：“贺卿之言有理。盛乐城是北魏之根本，绝不可有失。然而，城防事务繁重，仅靠慕容吉一人难以支撑。贺卿，你可愿担此责，与慕容吉共同分担？”

贺卿微微俯身，恭敬道：“臣不敢推辞，愿为陛下分忧。”

拓跋誉眼中闪过一抹意味深长的光芒，语调微微加重：“贺卿忠心耿耿，朕自是放心。只是此事事关重大，若有半点疏忽，后果不堪设想。”

贺卿低头称是，神情间却掩不住一抹冷峻：慕容吉，看来这次的棋局，我不能袖手旁观。

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慕容府的庭院里，寒风卷起枯黄的落叶，霓裳站在池边，注视着水面上模糊的倒影。

“霓裳姑娘，好雅兴。”贺卿温润的声音从身后传来。

霓裳转身，见贺卿一袭素雅的长袍，面带微笑而来。她微微一笑，目光却透着冷静：“贺尚书怎么有空到慕容府来？”

贺卿目光一闪，语气不疾不徐：“城中风声渐紧，我担忧府上的防备是否妥当，特来关心一二。”

霓裳淡然一笑，语气中却透着锋芒：“有慕容吉在，府中的防备自然无懈可击。贺尚书多虑了。”

贺卿双手负在身后，缓步走近，低声道：“霓裳姑娘似乎对慕容公子的信任深重。但朝堂之上，各方势力错综复杂，若稍有不慎，恐怕连府中也会被卷入风暴之中。”