在艾登成功守护神秘水晶球，并将其妥善安置在联盟魔法工坊的守护装置后，联盟的发展进入了一个新的阶段。

魔法师们日夜研究水晶球中蕴含的海洋魔法力量，以及它与大陆其他神秘力量的联系，期望能从中找到提升联盟整体实力的方法。与此同时，联盟与周边种族和势力的合作愈发紧密，贸易往来频繁，知识与技术的交流也日益深入。

然而，平静的日子并未持续太久。一天，艾登正在与艾瑞尔、格鲁姆等人讨论近期的研究成果时，一名信使神色匆匆地走进会议室。他手中拿着一封用火漆密封的信件，上面印有联盟边境哨所的特殊标记。

“艾登大人，这是来自边境哨所的紧急信件。”信使恭敬地递上信件，脸上带着一丝忧虑。

艾登接过信件，迅速拆开。他的目光在信纸上快速扫过，眉头逐渐紧锁。“边境地区出现了异常情况。”他抬起头，神色凝重地说道，“据哨所报告，最近一段时间，边境的森林中时常出现诡异的雾气。这些雾气只在夜晚出现，而且一旦笼罩，所有进入其中的生物都会失去踪迹，再无音讯。”

艾瑞尔闻言，眼中闪过一丝担忧：“听起来像是某种黑暗魔法在作祟。这些雾气的出现绝非偶然，背后一定隐藏着巨大的阴谋。”

格鲁姆紧握着拳头，脸上露出愤怒的神情：“不管是什么，我们都不能坐视不管。边境的居民正面临着危险，我们必须尽快采取行动。”

经过一番商议，艾登决定再次组建一支探索队伍。除了他自己、艾瑞尔和格鲁姆外，还挑选了擅长追踪的猎人、精通自然魔法的魔法师以及经验丰富的战士。他们准备了应对黑暗魔法的魔法道具和武器，乘坐着一辆辆由魔法驱动的战车，向着边境地区进发。

当他们到达边境哨所时，天色已经渐暗。哨所的指挥官早已在门口等候，他的脸上带着疲惫和焦虑。

“艾登大人，你们终于来了。”指挥官走上前，行礼说道，“这些诡异的雾气已经持续了好几天，我们派出的侦察兵都没有回来。”

艾登拍了拍指挥官的肩膀，安慰道：“别担心，我们会弄清楚这一切的。你详细说说雾气出现的规律和特征。”

指挥官详细地描述了雾气的情况。据他所说，雾气总是在夜晚准时出现，从森林深处弥漫而出，速度极快，转眼间就能笼罩大片区域。而且，雾气中似乎有一种无形的力量，能够干扰魔法的施展和感知。

“看来我们今晚就要行动了。”艾登说道，“大家做好准备，务必小心谨慎。”

夜幕降临，森林中一片寂静。艾登等人小心翼翼地朝着雾气出现的方向前进。当他们接近森林边缘时，一股寒意扑面而来，空气中弥漫着一股腐臭的气息。

“小心，雾气来了。”艾瑞尔轻声提醒道。

只见一团团黑色的雾气从森林中涌出，迅速向他们蔓延过来。艾登等人立刻停下脚步，魔法师们迅速施展魔法，在周围形成了一层防护屏障。

雾气触碰到防护屏障，发出一阵滋滋的声响，仿佛有生命一般不断地冲击着屏障。艾登透过雾气，隐约看到一些模糊的身影在其中晃动。

“那是什么东西？”格鲁姆紧握着战斧，警惕地问道。

还没等众人反应过来，一群黑影从雾气中冲了出来。这些黑影身形扭曲，速度极快，转眼间就来到了他们面前。众人这才看清，这些黑影竟然是一群被黑暗魔法操控的怪物，它们的身上散发着浓烈的黑暗气息，眼睛闪烁着诡异的红光。

“准备战斗！”艾登大声喊道，抽出星辰之剑。

战士们立刻冲上前，与怪物展开近身搏斗。魔法师们则在后方施展魔法，强大的火焰魔法和雷电魔法向着怪物们袭去。然而，这些怪物的防御力极强，魔法攻击对它们造成的伤害并不明显。

艾登发现，这些怪物似乎对自然魔法有着较强的抵抗力。他转头看向艾瑞尔，喊道：“艾瑞尔，试试其他魔法！”