葬礼的哀乐刚刚散去，紫禁城的上空却依旧阴霾笼罩，各方势力如同隐匿在暗处的饿狼，在这权力的旋涡中龇牙咧嘴、暗自角力。

弘时身着龙袍，在一片山呼万岁中登上皇位，华妃与齐妃也母凭子贵，分别被尊为母后皇太后与圣母皇太后，可这看似尊贵无比的头衔背后，却是无尽的权谋算计。

慈宁宫内，太皇太后端坐于主位之上，四周的空气仿佛都被她身上散发的威严所冻结，凝重得似能攥出水来。

她一改往昔在雍正面前的温婉劝和之态，此刻眼神精明如隼，犀利地扫过众人，轻轻咳了一声，打破这令人窒息的僵局：“皇帝如今尚年幼，还未及冠，又未曾大婚，这朝堂之上，军国大事千头万绪，他稚嫩的肩膀如何扛得起？哀家左思右想，觉得须得有个稳妥之人从旁帮衬。”

言罢，她目光如炬，看向张廷玉，似在试探这位老臣的态度，继而缓缓开口，“十四爷德才兼备，由他出任摄政王，代管朝政，倒是个可行之策。”

此语一出，仿若巨石投入平静湖面，瞬间激起千层浪。

张廷玉一袭朝服，身姿清瘦挺拔，面容波澜不惊，听闻此言，他微微拱手，不卑不亢地进言：“太皇太后，先帝生前有旨意，命十四爷守陵，且未曾宣召十四爷回宫，此刻十四爷私自返京，已然是抗旨不遵。倘若贸然委以摄政王重任，怕是于情于理皆不合，日后恐难平悠悠众议。”

语毕，他目光平和却坚定地望向太皇太后，那眼神中透着不容置疑的坚守。

恰在此时，年羹尧大步流星迈入殿内，他脚步沉稳有力，每一步都似踏在众人的心尖上，声如洪钟般附和道：“张大人所言极是，十四爷守陵，职责所在，如今理应速速返回。”

然而，在他那看似正义凛然的表象之下，实则暗藏私心，他手握重兵，怎会甘愿旁人横插一脚，来分夺自己在朝堂的话语权与掌控力。

十四爷一袭素服，身姿挺拔，英气勃发，静静伫立当地，眼中闪过一丝不甘与愤懑，却也深知此刻形势对己不利，只得将满心的憋屈隐忍咽下，暂不发作。