越想越恼，遂吩咐道：“去传曹贵人前来。”颂芝领命：“是，娘娘。”

三日后，新人依制向皇后请安。

皇后凤仪端坐在正殿凤座之上，凤袍绚烂，凤冠璀璨，珠翠摇曳生光，却难掩面上那一丝被拂逆的愠怒。其目光不时飘向华妃空缺之位，手指下意识地轻叩扶手，似在竭力压抑心底怒火。

她深知华妃恃宠而骄，又有年家势力为倚仗，纵心有愤懑，此刻亦唯有强捺，勉力维持那端庄大度之态。

新进嫔妃们垂首敛目，恭立殿下，预备向皇后行礼问安。

正待众人行礼之时，环佩叮当之声由远及近，华妃款步而来，身姿婀娜，仪态万千。

但见华妃身着一袭锦缎宫装，色彩明艳夺目，绣工巧夺天工，金丝银线于日光下闪烁刺目华光。

妆容精致绝伦，眉若远黛，眸如秋水，唇似樱桃，然那盛气凌人之态，虽美却令人不敢轻易趋近，仿若带刺玫瑰，娇艳却危险。

她莲步轻摇，身后一众宫女太监簇拥相随，浩浩荡荡，全然不顾自身迟到已然坏了宫规礼仪，好似并未将皇后难看放在心上。

“本宫来得不算迟吧？”华妃语带倨傲，敷衍地向皇后屈了屈膝，这礼便算是行过了。

除皇后与齐妃外，其余嫔妃皆恭敬向华妃行礼：“给华妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

华妃也不叫起身，淡淡开口道：“本宫昨日侍奉皇上，今日便起晚了些，皇后不会生气吧。”言毕，目光悠悠转向皇后，挑衅之意昭然若揭。今日，她定要让这些新人知晓，后宫之中，究竟谁才是最得宠之人。

“身为妃妾，最要紧的便是侍奉好皇上，本宫自然不会生气。”皇后神色平静，然“妃妾”二字，意在提点华妃，任凭你再是受宠也不过是妾。

“先让诸位妹妹起身吧，都是些女儿家，想必在家是也娇贵得很。”皇后又道，她心中也乐得让华妃衬托出自己的仁慈。

华妃转首望向众嫔妃：“只顾与皇后叙话，倒忘了诸位妹妹还拘着礼，都起来吧。”