江阴在明朝出过一位名人，就叫徐弘祖，字振之，号霞客，后世人习惯称他为徐霞客。眼下名、字、籍贯都对了，应该就是徐霞客没跑了。

刘时敏是在景阳四年（1608）秋离开京城的，他家本就不穷，老爹曾是李成梁的手下，官拜副总兵。虽然儿子自宫当了太监，可这次是奉旨出宫，听上去挺受皇帝器重，自然不会少了盘缠。

在朝阳门外雇了一匹小毛驴，刘时敏就上路了，头一站通州，然后天津，再顺着运河一路向南，两年后抵达了杭州府。

从天津到杭州，有运河之便，为啥走了两年呢？很简单，刘时敏不是赶路，而是带着任务的游历。所以沿途经过的州府不能走马观花，必须详细走访一些村落并做好测绘，再把结果记录清楚。

大明的杭州虽然没有苏州府繁华，却也算座很有历史的大城市。而再往南走一直到福州之前，都没有比较大城市可以路过了。

于是刘时敏就打算在杭州多停留一段时间，除了休息之外还要把手里的测绘记录整理出来。这一停让他认识了一位同道中人，徐霞客。

这一年徐霞客24岁，是第一次离家远游。刘时敏19岁，两人相遇在西子湖畔，互相道明来路之后，马上一见如故，开始了结伴游历，用了差不多一年时间转遍了浙江的州府，

这时候刘时敏和徐霞客所带的盘缠也差不多用完了，两个人一商量，决定先返回徐霞客的老家江阴休整，凑够了盘缠之后再一起去福建。

不知道是不是冥冥中有天意，他们俩在温州住店时又遇到了一位志同道合的伙伴，来自福建的张燮。

张燮是福建漳州人，出身官宦世家，万历二十二年（1594）中举。但他没有进入仕途，而是跟着曾经当过县官的父亲在漳州开元寺旁结诗社广交文人雅士，以潜心著述为乐。

除了写作之外，张燮还有个爱好，就是游山玩水。这次来温州正是从杭州拜访诗友返回漳州，结果听闻徐霞客和刘时敏在饭桌上聊起一路上的见闻，顿感兴趣，忍不住也凑了上来。