所谓漕运，顾名思义，就是利用漕船运输。通过水路运输大宗货物古已有之，但称得上漕运的只能从隋炀帝之后算起。没有杨广耗尽国力开挖的大运河，不管运输多少货物也只能叫水路运输，不能叫漕运。

这里的漕，特制人工开挖的水渠，也就是后世所说的大运河。经过几百年的修修补补，到了明代，这条大运河已经向北延伸到了通州。理论上讲，从杭州装上货物，一口气就能运到北京城里。

众所周知，明代的开国首都并不在北京，而是在南京。南京不敢说是鱼米之乡却也差不太多，根本用不着从南方运输大量粮食，就算要运也用不上大运河。

那明代初期是不是就没有漕运呢？答案是否定的，不光有，还特别重要。除了利用京杭大运河之外还有不少海运，属于双管齐下，运输的主要是军粮。

待到明成祖朱棣在北京建都，漕运才被赋予了更多内容，除了军粮之外，还要担负起供养京城及其附近百万军民的任务，地位不降反升。

在后世里哪个行业对国家发展重要，哪个行业就会得到大量投资，从业者也相应的更容易挣到钱。古代也一样，随着首都北迁，漕运成了不可或缺的行业，肉眼可见的重要了起来。

于是从业者们就开始动心思了，不是琢磨着该如何提高生产力，而是一门心思的想着该怎么从这个行业里为自己以及家族牟取更多利益。最好能做到垄断的程度，那样一来就能世世代代吃喝不愁了。

想垄断漕运业，对于当时的漕运从业者而言还是有点难度的。因为在永乐年间，漕运不是仅靠运河一条线路，除此之外还有一条线海运，属于是两条腿走路，比例基本是一半一半。

而且玩河运的和玩海运的还不是一拨人，双方谁也无法完全替代对方。这下就有点麻烦了，想独霸漕运行业，必须得打断其中的一条腿。

最先提出用河运代替海运的是户部尚书郁新，理由是海运不太安全，时不时会出现翻船事件，对保障京城的粮食安全有很大隐患。