他们在那里生活的原因是因为盐。

在远古时期达纳基尔洼地其实是一片海洋，后来随着地壳变化海洋消失，现在只留下了地表厚厚的一层盐。

几个世纪以来，生活在埃塞俄比亚的阿法尔人就靠着从那里挖盐块出售谋生，那里的天然盐被阿法尔人称为‘白色黄金’，哪怕是到了今天那边的天然盐对当地人来说都是一种另类的货币也是那边很重要的出口商品，埃塞俄比亚周围的几个国家都要从那里进口食盐。

可是如果是那些内陆地区从那里进口食盐的话萧鹏倒可以理解，这里有漫长的海岸线为什么还要从那里进口食盐？

萧鹏害怕自己误解了约安的意思，于是问道：“我没有听错吧？你是说你们这里吃的食盐是从埃塞俄比亚的达纳基尔洼地运来的？”

约安点头道：“是啊，不过这趟旅程并不简单。从这里过去的话来回起码需要四十天，这一路风险十足，很多人或者骆驼会死在半路，但是收获也是巨大的，一般来说贩盐人是我们这里最富裕的一拨人。”

萧鹏听后心情复杂，沉默了半晌后他说道：“约安，你们是否知道，海水里能提炼盐的？”

约安听后脸上挂上了略微得意的表情：“我们当然知道海水能提炼盐，但是海水提炼的盐和我们吃的食盐不同，颜色偏灰色而且是有毒的，少吃一点儿没什么问题，但是吃多了是对身体有害。吃多了后女人会生不出孩子来。酋长，我们不像你想象中那么无知的。”

萧鹏深吸一口气：“达尔文说‘无知的人比博学的人更容易自信’，从你身上我就确定了这一点！达纳基尔洼地的盐那也是海盐！你说的没错，海水提炼的粗盐吃多了确实会造成流产、早产之类的情况，难道你们不会提纯吗？”

“提纯？”约安问道：“怎么做？”

萧鹏还想给她解释一下，但是他刚要说话又放弃了自己的做法，他直接去了厨房拿着盐罐回来：“来，你尝尝这个盐好吃还是你们从达纳基尔洼地运回来的盐好吃？”

约安用手指头沾了一下盐罐里的烟放在嘴里尝了一下：“嗯？这盐真好！而且好细！这是怎么做的？”

“这就是你们嫌弃的海盐！”萧鹏道：“你们这里有大片的海洋，还有这么毒的太阳，随便建点儿盐田晒点儿盐提纯一下也比跑到埃塞俄比亚去运盐强吧？难道你们不知道‘盐田法’吗？”

约安的表情就说明了一切：“额，我不知道盐田法，但是我知道如果您真的能生产出那么好的盐，这里会成为最富裕的阿法尔部落之一。”

听了她的话萧鹏很心动，但是却没有着急产盐的事情。

大规模产盐就要建晒场建盐田，盐田要选择大片平坦的海边滩涂，这个事情还是比较好找的，但是构建盐田可是一件工程量很大的事情。要建蒸发池、结晶池、苦卤池，而且这样晒出的盐是粗盐，想要提纯需要专门的设备，在粗盐溶液里加入过量氯化钡、氢氧化钠、碳酸钠之类的祛除杂质后才能食用。