“只是想到了这种可能。”苏元青说，“将军，青阳匪徒并非可以随意拿捏。常九熙急于捞取功劳，临阵换将不说，他就这么闯上去，很可能倒大霉。”

倒大霉——曹东冷冷一笑，说：“连你都能看出来。”

“将军，不止我，经历过这场剿匪之战的很多人，很多人都看得出来。”

“利欲熏心的人却看不出来。”曹东叹说，“本将军料定，此战，常九熙或有三场大败。首先是轻敌之败；随之而来的，就是急于求胜导致的惨败，因为那个时候，他们会很需要一场胜利让殿下满意。心急，就是打败仗。这场败仗下来，人心浮动，混乱横生，只有逃亡一条路。常九熙擅长乘胜追击，因为他有银子赏赐勇者，但一旦遇到了败仗，银子就不管用了，他会败，会一败再败。”

苏元青说：“殿下需要您回来。”

“需要，但是若那么做，殿下的脸面就丢尽了。本将军绝不可能回来。”

“可若是惨败，恐怕他更不好看。”

“若是惨败。”曹东长叹，望着湖水说，“到那时候，殿下自然难堪，可是为了撇清干系，他很可能拿手下将军开刀，推出去一两个替死鬼。在那些替死鬼出去之前，肯定要挣扎一下，先把我这一支队伍上上下下清理一遍。结果会更糟。”

“这……”苏元青心中寒凉，对官场为了利益的倾轧，有了更清楚的认识。

“本将军问你。”曹东看向苏元青，“你是个秀才，对打仗也破有天分，如果让你带兵，你会怎么打这一仗。”

“回将军。将军已经蹚好了路，卑职若带兵，会走将军的路。”

曹东笑说：“你具体说说？”

苏元青无需思索，认真回道：“首先在青阳附近扎营，严密防范青阳匪徒进出。他们手里可能有不少钱，但是粮草不多，天气马上凉了，天气一凉，没有粮草，他们必然会生乱。我们再趁乱袭击他们的兵器库等地，进一步分化他们，压缩他们往深山老林里钻，我们就可以占着他们的地盘，进一步步步为营。这帮匪徒因为利益聚集在一起，没了好处，他们就没了凝聚力，在深山老林里各自逃命，抓大放小即可。”

曹东笑了，很高兴，说：“你果然是带兵打仗的料。”

“将军谬赞。”苏元青说，“可惜眼前的局，难解啊。”

“倒也不难。”曹东说，“既然你能想清楚此战关键，便有可能破局而出。”

苏元青问：“跟我有关吗？”