回到京城，顾长渊立刻感到山雨欲来风满楼的压抑。朝堂之上，钱贪官声泪俱下，控诉新税制扰乱民生，导致百姓怨声载道。他甚至呈上伪造的万民书，上面满是歪歪扭扭的“血字”，控诉顾长渊的暴政。周御史也添油加醋，将各地零星的抗税事件夸大其词，描绘成民不聊生的惨状。

皇帝本就对新税制心存疑虑，如今听得这些言论，更是龙颜大怒。“顾长渊，这些都是你搞出来的好事！朕给你三天时间，解决这些乱象，否则严惩不贷！”

顾长渊深吸一口气，强压下心中的怒火。“臣遵旨，定当尽快查明真相，还百姓一个公道。”

退朝之后，顾长渊立刻召集心腹商议对策。徐凛风面色凝重：“大人，如今形势对我们很不利。赵豪族和钱贪官沆瀣一气，又收买了御史，我们腹背受敌。”

“我知道，”顾长渊揉了揉眉心，“但我们必须尽快找到突破口。赵家的真账册是关键，但单凭这个还不够，我们需要更多的证据。”

与此同时，在距离京城数百里外的某个村庄，李村长正站在村口的大树下，慷慨激昂地对着村民们演讲。“乡亲们，官府的新税制就是要逼死我们啊！我们辛辛苦苦种的粮食，凭什么要交给他们？我们不能坐以待毙，我们要反抗！”

村民们已经被李村长煽动得群情激愤，纷纷高呼：“抗税！抗税！”甚至一些原本按时缴纳旧税的村民，也被这股情绪裹挟，加入了抗税的队伍。混乱像瘟疫般蔓延，逐渐波及到周边其他的村落。

京城，三天时间转瞬即逝。顾长渊的压力越来越大，他几乎没有合眼，不断翻阅着从各地送来的奏报，试图从中找到解决问题的办法。然而，钱贪官和周御史的攻势越来越猛烈，他们不断制造新的“证据”，将顾长渊逼入绝境。

就在顾长渊几乎绝望的时候，一个不起眼的信封被送到了他的书房。信封上没有任何署名，只有一个小小的印记——一个被压扁的铜钱。顾长渊认出这是陈商人的标记。他迅速拆开信封，里面只有一张薄薄的纸条，上面写着几个字：“城西废庙，子时。”

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顾长渊紧紧攥着纸条，眼中闪过一丝希望的光芒。他看了一眼窗外漆黑的夜空，起身披上外衣，低声道：“凛风，我们走。”

城西废庙，夜风呼啸，破败的屋檐下，顾长渊和徐凛风裹紧了身上的斗篷。陈商人早已等候在此，脸色苍白，衣衫褴褛，显然这段时间过得十分艰难。“顾大人，您来了。”陈商人低声道，声音中带着一丝颤抖。

“陈老板，你提供的消息至关重要，多谢。”顾长渊语气诚恳，他知道陈商人冒着巨大的风险来传递消息。

陈商人苦笑一声：“赵豪族和钱贪官狼狈为奸，他们操控市场价格，逼迫我们这些小商户低价出售货物，稍有不从便会遭到他们的打压。我倾家荡产，才侥幸逃脱他们的魔爪。如今，他们又将我从商会除名，我已是身无分文，走投无路了。”

“你放心，我会为你讨回公道。”顾长渊眼神坚定。

陈商人从怀中掏出一张皱巴巴的纸，递给顾长渊：“这是我偶然得知的，赵豪族府邸内有一处密室，里面藏着他们这些年来的账册，还有与钱贪官勾结的证据。密室入口就在书房的壁炉后面，机关是一个密码锁，需要特定的顺序才能打开。”

顾长渊接过纸条，上面画着一个复杂的图案，旁边标注着一些数字和符号。“多谢陈老板，这份情报价值千金。”

告别陈商人后，顾长渊和徐凛风立刻潜入赵豪族府邸。按照陈商人提供的线索，他们找到了书房的壁炉。借着微弱的月光，顾长渊仔细观察着壁炉周围的墙壁，终于发现了几个隐藏的按钮。

根据纸条上的图案和标注，顾长渊小心翼翼地按下按钮，密码锁发出轻微的咔哒声，似乎有了反应。但尝试了几次之后，密码锁便不再有任何动静。

“大人，看来这密码锁的开启顺序并非如此简单。”徐凛风在一旁提醒道。