几日后，亲蚕礼的筹备事宜提上日程，这亲蚕礼乃是宫中一年一度的重要祭祀典礼，向来由中宫皇后主持，以示对农桑的重视。皇后身着庄重的宫装，怀揣着几分忐忑，踏入了太后所居的慈宁宫。

“太后万安。” 皇后恭敬地行了大礼，声音清脆却又隐隐带着一丝不安。

太后端坐在主位上，手中轻捻着佛珠，眼皮微微抬起，淡淡地说道：“起来吧，皇后今日前来，可是为了亲蚕礼之事？”

皇后站起身，微微欠身，说道：“正是，亲蚕礼将至，臣妾特来向太后请示相关事宜，不知太后可有什么吩咐？”

太后放下佛珠，目光如炬地看向皇后，缓缓说道：“这亲蚕礼，乃是我朝的重要仪式，马虎不得。哀家思量着，此次让皇贵妃协理亲蚕礼，你意下如何？”

皇后一听，脸色瞬间变得煞白，心中涌起一股强烈的不满，但她还是强忍着情绪，说道：“太后，亲蚕礼自古便是中宫主持，这是祖宗定下的规矩，如今突然让皇贵妃协理，恐怕不合规矩，也会引得朝中议论纷纷。”

太后冷哼一声，语气变得强硬起来：“规矩是死的，人是活的。皇贵妃素来心思缜密，做事稳妥，让她协理亲蚕礼，也是为了把这典礼办得更加圆满。皇后，你莫不是连哀家的话也不听了？”

皇后心中委屈，却又不敢公然违抗太后，只能再次说道：“太后，并非臣妾不听您的话，只是这规矩……”

太后打断她的话，厉声说道：“规矩？哀家就是规矩！你与高阳王勾结，搅乱朝堂，难道不该受到惩罚？如今让皇贵妃协理亲蚕礼，便是对你的小小惩戒。你若还想以中宫之位自恃，便乖乖听话，莫要再让哀家失望。”

皇后咬着牙，眼眶微微泛红，心中满是不甘，但面对太后以孝道压制，她又能如何？她只得勉强挤出一丝笑容，说道：“太后教训的是，臣妾明白了。”

“明白就好，你退下吧。” 太后挥了挥手，不再看她。