而且，当时我不过随口一提，事实上，如今的苗寨与过去大不相同。

前寨已成为游览区，而后寨才是真正的苗人居住之地，外人未经允许不得擅自进入。

况且……”

说到这里，狄毅压低嗓音，靠近林向北耳边悄声说道：

“我在收购苗药时曾涉足后寨，据当地人说，现在已经没有所谓的苗王了。”

“我原先也以为苗王存在于苗寨之中，因此在叶小姐受蛊时，我才会提议你去寻找苗王试试。

所以在上次购药时，我还特意打听了一番。

如果真有苗王，或许能请他出手，帮助叶小姐解决蛊毒困扰。

这样一来，林先生就得欠我一个人情了！”

狄毅笑容豁然，毫无掩饰。

他是一位商贸游侠，行走在奇异的世间。

林向北的潜能，他早已洞察于心。

若真能寻得苗疆之王，并令林向北对他心怀感激，狄毅确信，这笔交易定会满载而归。

可惜，最终仍是希望破灭。

林向北的眉宇紧锁。

这与他从巫蛹那儿获得的情报相去甚远。

巫蛹曾坚定地宣称，苗寨深处，确有苗王的存在。

况且，现存的唯一一只复活虫蛊，便掌握在苗王手中。

因此，想获取复活虫蛊，首要便是寻得苗王。

“难道，苗王真的仅是传说，从未真正出现过吗？”林向北问。

狄毅轻啜一口魔法茶，稍作停顿。

他接着说道，“并非自始至终都没有苗王……”

林向北望向狄毅。

狄毅略一迟疑，续道，“在苗寨的后寨，我曾遇见一位老妪，她的年岁已逾百岁，今年一百零九岁。

她用苗族的古语告诉我，早在百年前，这里确实有过苗王。

那时的苗王名叫裘烛，精通蛊术，凭一己之力，守护着苗寨，使其免受偏远之地恶徒的欺凌。

就连那些强盗，听见苗王裘烛之名，都会恐惧到不敢靠近苗寨十里之内。

然而，后来不知怎地，苗王裘烛消失了……”

狄毅轻叹，“老奶奶年纪太大，话语模糊，思绪也有些混乱，不知她所言真假。

况且，以她的年龄推算，百年前苗王裘烛失踪时，她仅九岁，尚未懂事，也许记忆出了偏差……”

林向北听罢，双眼闪烁光芒。

只要苗王曾经存在，寻找复活虫蛊便仍有希望。

毕竟，复活虫蛊的寿命迥异于人类，可能长达数百年乃至上千年。

百年前有苗王在世，如巫蛹所言，他持有过复活虫蛊，即使他失踪或离世。

只要有线索可寻，顺藤摸瓜，或许也能找到复活虫蛊。

“狄先生，这样吧，您下次去后寨收购苗药时，能带我一同前往吗？”林向北问。

狄毅注视着林向北，忽然笑了起来。

“林先生还是不信苗王不存在，打算亲自去看看呢？

哈哈，这性格和我如出一辙，都是不见棺材不落泪，不到黄河不死心之人。

好！”

狄毅一拍大腿，“明早我就计划去后寨收药，既然林先生想去见识一番，那就陪我一同前去吧！”

林向北一笑，道谢。

……

就在林向北达成协议的同时，京城发生了一件惊世骇俗的大事……