想要了解古代日本，《源氏物语》和《平家物语》这两本名着是绝不能错过的。

《源氏物语》以日本平安王朝全盛时期为背景，描写了主人公源氏的生活经历和爱情故事，全书共五十四回，近百万字。包含四代天皇，历70余年，所涉人物四百多位，其中印象鲜明的也有二三十人。人物以上层贵族为主，也有中下层贵族、宫女、侍女及平民百姓。反映了平安时代的文化生活和社会背景，在贯彻写实的“真实”美学思想的同时，也创造了日本式浪漫的“物哀（もののあわれ）”思想。

《源氏物语》是世界上第一部长篇小说，在世界文学史上占有突出地位，作者紫式部被欧洲人誉为女流作家第一人。

《源氏物语》被誉为是日本的《红楼梦》，并形成了一门独立的学科：源学。

《平家物语》主要讲以平清盛为首的平氏家族的故事。前6卷描写了平氏家族的荣华鼎盛和骄奢霸道；后7卷着重描述了源平两大武士集团大战的经过，渲染了平氏家族终被消灭的悲惨结局。

《平家物语》与《源氏物语》并列为日本古典文学双璧，一文一武，一个象征“菊花”，一个象征“刀剑”。

这里的菊花不要想歪了，菊花是日本皇室的家族徽章，代表了日本精神。

菊花因为其清楚不刻意的形象从侧面反映了日本人对于美的追求，和的向往，和对于自然的崇尚。

和菊花相对应的是刀的文化，反映了日本人好战不服输的性格。

《平家物语》描写的便是日本两大武士集团源氏与平氏之间的斗争经过。

随着日本皇室对于藤原氏愈发地不满，白河法皇与藤原氏的斗争日渐激烈，武士集团借机走上了日本的历史舞台，平氏与源氏就是白河法皇与藤原氏的武装力量，武士集团形成了分别以平氏和源氏为首的两大武士集团。