一
贞元年间，长沙有个叫郑德璘的湘潭尉，他每年都得去趟江夏探望亲戚。这一路啊，得穿越洞庭湖，经过湘潭。说来也怪，他每次都能碰上一个白发飘飘但看上去还挺年轻的老头，撑着船卖菱角和芡实。这老头儿挺有意思，跟郑德璘聊起天来，总能说些玄妙的东西。郑德璘就好奇了，问：“你这船上连干粮都没有，你怎么吃饭啊？”老头儿轻描淡写地说：“就吃菱角和芡实呗。”
郑德璘这人有个爱好，那就是喝酒。每次去江夏，只要碰上这老头儿，他都得带上好酒跟他一起喝。老头儿喝酒也挺爽快，一点也不扭捏。
有一次，郑德璘从江夏回来，在黄鹤楼下停船休息。旁边停着一艘大船，船主是个卖盐的商人，叫韦生，也是去湘潭的。那天晚上，韦生跟邻船的人告别喝酒，韦生的女儿也在船上，跟邻船的姑娘一起聊天。俩姑娘聊得正欢，夜深了，突然听到江中有人吟诗：“物触轻舟心自知，风恬浪静月光微；夜深江上解愁思，拾得红蕖香惹衣。”
邻船的姑娘挺有才，看到韦生女儿梳妆台上有一幅红笺，就取过来把听到的诗句写上去，还念了好一会儿，但不知道是谁写的。
第二天早上，两艘船分别启程。郑德璘的船和韦生的船一起离开了鄂渚，晚上又一起停泊在洞庭湖畔，两艘船挨得挺近。韦生的女儿长得那叫一个美，皮肤白嫩得跟玉似的，眼睛亮得像波光粼粼的莲花，笑起来跟沾了露水的荷花一样清新，整个人就像月亮一样皎洁，光彩照人。郑德璘在船窗里偷偷看到她，心里那个美啊。他赶紧找了块红绡，写上诗：“纤手垂钩对水窗，红蕖秋色艳长江；既能解佩投交甫射，更有明珠乞一双。”然后偷偷用红绡去逗她的鱼钩。姑娘把鱼钩收上来，看到红绡和上面的诗，玩了好一会儿，但不懂诗的意思。她不会写字，又不好意思不回应，就把那红绡系在鱼钩上，扔回给了写邻船诗的那个姑娘。
郑德璘一看那红绡，以为是姑娘写的诗，心里那叫一个高兴啊，可是也琢磨不透诗的意思，更没办法跟姑娘进一步发展感情。姑娘呢，把那块红绡系在胳膊上，当个宝贝似的珍惜着。
明月高悬，清风徐来，韦生的巨舟突然张起帆来，疾驰而去。风势渐渐增强，波涛汹涌，让人胆寒。郑德璘的小船哪里敢跟它一起穿越这狂风巨浪，只能眼睁睁地看着它远去，心里别提多憋屈了。
傍晚时分，有个渔夫对郑德璘说：“那艘大船，就是韦生的那艘，全家都已经葬身洞庭湖底了。”
郑德璘一听，吓得魂飞魄散，神思恍惚，悲伤不已，久久不能平复。
夜幕降临，他忍不住为那江中的妹子写了两首诗来吊唁：“湖面狂风且莫吹，浪花初绽月光微；沉潜暗想横波泪，得共鲛人相对垂。”
还有一首：“洞庭风软荻花秋，新没青娥细浪愁；泪滴白苹君不见，月明江上有轻鸥。”
诗写完后，郑德璘把酒洒在江面上，祈求水神的感应。也许是他的至诚感动了上天，水神真的出现了，还带他去了水府。水府里的府君看了他的诗，召来了几个溺水者，问：“谁是郑生所爱的那个人？”
韦生的女儿也是一头雾水，不知道这到底是怎么回事。府君的手下搜了她的胳膊，发现了郑德璘给的红绡，然后报告给府君：“郑德璘将来是我们这里的大官，而且他以前还帮过我们，我们不能不救她的命。”
于是府君命令手下带着韦氏去见郑德璘。韦氏看到府君，原来是个老头儿。她跟着府君的手下快步走，一路上畅通无阻。走到快尽头的时候，他们看到一个大池塘，碧水荡漾。韦氏突然被推进去，一会儿沉下去，一会儿浮上来，别提多难受了。
这时已经是三更天了，郑德璘还没睡觉，一直在吟咏那红笺上的诗，悲伤得越来越厉害。突然，他觉得有什么东西碰到了船。船上的人已经睡了，郑德璘就拿着火把去照，看到一件五彩斑斓的衣服，像是个人。他吓了一跳，赶紧把人救上来，一看，竟然是韦氏！她胳膊上还系着那块红绡。郑德璘高兴得不得了。过了一会儿，韦氏醒了过来，才能说话。她告诉郑德璘：“是府君感念你的情义，才救了我的命。”
郑德璘问：“府君是什么人啊？”
韦氏却怎么也说不清楚。后来，郑德璘就把韦氏娶回了家，因为她的经历太神奇了。他们打算一起回长沙。
三年后，郑德璘被调到醴陵当县令。韦氏说：“你其实会被调到巴陵去。”
郑德璘问：“你怎么知道的？”
韦氏说：“当初水府君说过，你会成为我们那里的明宰。洞庭湖属于巴陵，这不就验证了吗？”
郑德璘一直记得那个神奇的经历，后来果然选上了巴陵县令。一到巴陵，他就派人去迎接韦氏。船到洞庭湖边，偏偏遇上逆风，船开不动。郑德璘就叫了五个船夫去迎，其中一个老头儿，划船的时候心不在焉的。韦氏一看就火了，朝他吐口水。老头儿回头说：“我当初在水府救了你的命，你不感激，现在还生气？”
韦氏一听，这才想起来，吓得够呛，赶紧请老头儿上船，又是敬酒又是送果子，还磕头说：“我爸妈应该还在水府吧，我能去见见他们吗？”
老头儿说：“行。”
话音刚落，船就好像沉进水里了，但大家都没觉得难受。一会儿就到了以前的水府，韦氏一大家子都趴在船上哭，找爸妈。她爸妈住的地方，跟人间没什么两样，还有专门的房子。韦氏问爸妈需要啥，爸妈说：“我们淹死的时候带的东西，都能带到这儿来，就是没法生火，只能吃菱角和芡实。”
说完，爸妈还拿出几件白金器皿送给韦氏，说：“我们这儿用不着这些，你拿去用吧，但不能待太久。”
然后催着韦氏跟他们告别，韦氏哭得稀里哗啦的。老头儿拿笔在韦氏的头巾上写了句话：“昔日江头菱芡人，蒙君数饮松醪舂；活君家室以为报，珍重长沙郑德磷。”
写完，老头儿就变成了一群仆人，跟着船一起把韦氏迎回了府里。一会儿工夫，船又开到了湖边。船上的人都看见了这一切，郑德璘琢磨了一下头巾上的诗，这才明白，原来水府的那个老头儿，就是以前卖菱角和芡实的那个老头儿。
过了一年多，有个叫崔希周的秀才给郑德璘投了一卷诗，里面有首“江上夜拾得芙蓉”，就是韦氏以前投给郑德璘的那首红笺诗。郑德璘一看诗就起了疑心，问崔希周这诗是怎么来的。崔希周说：“几年前我在鄂渚停船，那天晚上月亮很亮，我还没睡，忽然有个东西碰到船，闻起来很香，拿起来一看，是一束芙蓉。我就写了这首诗，写完后还念了好久呢，我没撒谎。”
郑德璘叹了口气说：“这都是命啊。”
从那以后，他再也不敢过洞庭湖了。后来，郑德璘一直当到了刺史。
二
赵简子，中山的大猎师，今儿带着一群猎人和猎犬，在中山山林中撒欢儿。虞人领路，鹰犬紧随其后，猎物们一个接一个地应声倒地，场面可谓壮观。突然，一只狼站在路中央，像个人一样站立着，还嗷嗷地哭嚎。赵简子一看，怒了，抽出那乌号弓，搭上肃慎箭，一箭射去，狼惨叫一声，转身就跑。简子更怒了，驾车猛追，尘土飞扬，雷声隆隆，十步之外，人马难辨。
这时，一个背着书箱、骑着瘸驴的墨家学者东郭先生，正往北去中山找工作。他走错了路，看到这场面，吓得魂儿都快飞了。那狼一转眼就跑到他跟前，抬头求情：“先生，您想救万物吗？毛宝放了龟，得了渡；隋侯救了蛇，得了珠。龟蛇哪比得上狼啊！您就让我躲进您书箱里，苟延残喘吧！将来我若出头，定当以生死相报！”
东郭先生犹豫：“哎，救你会得罪权贵，祸事难料，还敢求报吗？但墨家讲究‘兼爱’，我还是得救你。若有祸，我担着！”
于是，他打开书箱，让狼进去。可那狼前脚太长，后脚太短，试了三次都没成功。这时，追兵更近了。狼急了：“先生，快救我！您就像救火救溺水的人一样，快救我！快想办法！”
东郭先生赶紧把狼四肢捆好，塞进书箱，盖上盖子，扛起书箱，牵着驴躲到路边，等赵简子过去。
不一会儿，赵简子来了，找不到狼，大怒。他拔出剑，砍断车辕，指着东郭先生骂：“敢隐瞒狼的下落，就像这断辕一样！”
东郭先生吓得趴在地上，跪着说：“我笨，想干大事，却迷了路。我哪知道狼在哪儿啊！但我听说，‘大道以多歧亡羊’。羊这么温顺，都会因路多而丢；狼更狡猾，中山这种能丢羊的路多的是。您只在大路上找，岂不是守株待兔？况且打猎是虞人的事，您该问他们；我这路人何罪之有？再说，我哪会不认识狼？它贪婪凶残，您若能除掉它，我定会帮忙，怎会隐瞒呢？”
赵简子沉默了一会儿，调转车头，继续走他的路。东郭先生也赶紧催驴，加快脚步赶路。
走了好一会儿，那赵简子的车队终于消失在视野里，连车马声也听不见了。狼估计简子已经走远，便在书箱里嚷嚷起来：“先生，该放我出来了！把我弄出来，解开绳子，把箭从我胳膊上拔出来，我就走了。”
东郭先生小心翼翼地伸出手，把狼从书箱里弄出来。狼一出来就咆哮着对东郭先生说：“刚才被那帮猎人追，他们来得太快了，幸亏先生救了我。我现在饿得很，饿得要是再吃不到东西，早晚也是个死。与其饿死在路上，被野兽吃掉，还不如死在猎人手里，给贵族当祭品呢。先生你是墨家的人，从头到脚都愿意为天下人谋福利，又怎么会吝啬你这一身肉，让我活命呢？”
说着，狼就张牙舞爪地朝东郭先生扑去。东郭先生慌忙用手去抵挡，边挡边退，躲到驴子后面，绕着驴子转圈跑。狼始终没能伤到东郭先生，东郭先生也拼尽全力抵抗，两人都累得够呛，隔着驴子喘气。东郭先生喘着气说：“狼啊，你真是不地道！狼啊，你真是不地道！”
狼说：“我也不是非要害你，天生你们这种人，就是给我们当食物的。”
两人就这么僵持着，时间一点点过去。东郭先生心里犯嘀咕：“天快黑了，狼要是再叫来同伴，我这回可真的完了！”
于是，他试着跟狼商量：“按照我们的风俗，遇到事情得找三位长者商量。要不这样，我们去找三位长者问问，要是他们说可以吃我，那你就吃；他们说不行，那咱们就拉倒。”
狼一听，高兴得不得了，立马就答应跟东郭先生一起去。
两人走了好一会儿，路上连个人影都没有。狼饿得直流口水，看到路边有棵老树，就僵直地站在那儿，对东郭先生说：“咱们可以问问这棵老树。”
东郭先生觉得好笑：“草木又没有知觉，你问它有什么用？”
狼说：“你问就是了，它总会有话说的。”
东郭先生没办法，只好朝老树作了个揖，把事情的经过都说了一遍，然后问：“那么，狼该不该吃我呢？”
木头里突然传出一阵轰鸣声，像是有个东西在里面嚷嚷：“我是棵杏树啊！想当年，老园丁种我的时候，不过就是丢了一颗种子。过了一年，我开了花；再过一年，我结了果。三年之后，树干已经粗得能用手臂环绕；十年之后，树干已经粗得两人都抱不过来。到现在，整整二十年了啊！老园丁吃我的果子，他老婆孩子也吃，就连客人和仆人也都吃。他还把果子拿到市场上去卖赚钱，你说我对老园丁的贡献是不是很大？可如今我老了，不能开花结果了，那老园丁就生气，砍我的枝条，削我的叶子，还打算把我卖给木匠换钱。唉，我这把老骨头，连想逃过斧头的劈砍都不行了。你说说，你对狼有啥恩情，还指望它能放过你？它本来就该吃你！”
这话说完，狼又张牙舞爪地朝东郭先生扑过来。东郭先生急了：“你这狼，怎么说话不算数呢？说好找三位长者问的，这才碰上一棵杏树，你就急着要吃我？”
没办法，东郭先生只好又带着狼继续走。
狼越走越急，突然看见一头老母牛在破败的墙根晒太阳，就对东郭先生说：“问她也行。”
东郭先生有点儿无语：“刚才那棵杏树虽然不会说话，但好歹也是棵树，这牛虽然是动物，可又能问出啥来呢？”
狼不耐烦地说：“你问就是了，不问我就吃了你！”
东郭先生没辙，只好朝老母牛作了个揖，把事情的经过又说了一遍。老母牛皱着眉头，瞪大眼睛，舔了舔鼻子，张开口说：“那棵杏树说得没错。想当初，我还是头小牛犊的时候，身强力壮。老农花了一刀钱把我买回来，让我跟其他牛一起耕地。等我长大了，那些牛都老了，啥活都得我来干：它们只管在前面跑，我拉着车，在好走的路上飞奔；它们要耕地，我就卸下车轮，到田边去开荒除草。老农把我当宝贝一样，吃的穿的用的，还有娶媳妇、交税，啥都得靠我。我也觉得自己挺了不起的，总想着能像狗和马那样有个遮风挡雨的地方。往年家里穷得叮当响，现在麦子都能收十多斛了；往年连邻居都看不起我们，现在我也能挺胸抬头在村里走了；往年连酒都喝不上，现在天天都能喝上自家酿的好酒了；往年穿的是粗布短衣，现在拿的是书，戴的是草帽，穿的是宽袍大袖，多神气啊！这一丝一缕，一点一滴，都是我挣来的啊！可那老农看我老了，就把我赶到野外；寒风刺骨，阳光刺眼，我瘦得只剩一把骨头，老泪纵横；口水都流不下来了，腿也走不动了；皮毛都掉光了，伤口还没好。老农的老婆又凶又妒，天天在他耳边说：‘这牛一身都是宝啊，肉可以做肉干，皮可以做皮革，骨头和角都能做成器具。’还指着她儿子说：‘你在厨师那儿学了这么多年了，怎么还不磨磨刀等着呢？’看这样子，他们是打算对我不利啊，我连自己怎么死的都不知道！我对他们有这么大的功劳，他们却这么无情，我迟早要遭殃。你又对狼有啥恩情，还指望它能放过你？”
正当东郭先生和狼你来我往之际，狼突然又张开血盆大口，挥舞着锋利的爪子朝先生扑来。东郭先生赶紧大喊：“别急，别急！”
这时，远远地看到一位老者拄着拐杖走来，须发皆白，衣着高雅，一看就是个有学问的人。东郭先生一看，心里顿时一阵欢喜，又一阵惊讶。他连忙丢下狼，跑过去跪在老者面前，哭丧着脸说：“老人家，您可得救救我啊，给我句公道话吧！”
老者问他咋回事。东郭先生就把事情的经过一五一十地说了出来：“这狼被猎人追得走投无路，求我救它，我好心好意地救了它。没想到现在它反倒要吃我，我怎么求情都不行。我父亲要是知道了，肯定会打死我的。我只是想拖延一下时间，找三位长者评评理。先碰到棵老杏树，它逼我问它，可草木无知啊，差点儿害死我；又碰到头老母牛，它又逼我问它，可禽兽也不懂道理啊，又差点儿要了我的命；现在碰到您老人家，难道是天不绝我吗？求您老人家给句公道话吧！”
说完，东郭先生就给老者磕头，趴在地上等他的指示。
老者听了，连连叹气，用拐杖敲了敲狼说：“你啊，真是糊涂！人家对你有恩，你却要背叛他，这可是最大的不吉利啊。儒家说，受人恩惠而不忍心背叛的，这样的人做儿子一定孝顺；又说虎狼也懂得父子之情。你现在这么忘恩负义，岂不是连禽兽都不如吗？”
老者厉声对狼说：“你赶紧走！不然，我就用拐杖打死你！”
狼却辩解说：“老人家，您只知其一，不知其二啊。请听我说，希望您老人家能明察秋毫。当初，先生救我时，把我绑得紧紧的，塞在书箱里，还用诗书压着我，我躬着身子不敢动。他又编了一大堆话骗赵简子，想让我在书箱里闷死，他好独吞这份功劳。这样的人，我怎么能不吃他呢？”
老者回头问东郭先生：“真的是这样吗？”
东郭先生一听，急了，连忙解释自己对狼的怜惜之情，狼却巧舌如簧，一个劲儿地为自己辩解。
老者说：“你们这样争来争去，谁说得也不可信。这样吧，再把它装回书箱里，我看看它的样子，是不是真的那么痛苦。”
狼一听，高兴得不得了，就信任地让东郭先生再把它绑起来，塞回书箱里。东郭先生照做了，把狼扛在驴背上，狼还不知道呢。
老者悄悄对东郭先生说：“你有匕首吗？”
东郭先生说：“有。”
于是，老者拿出匕首，示意东郭先生去刺狼。东郭先生却说：“这样不会伤到狼吗？”
老者笑着说：“这禽兽这么忘恩负义，你还不忍心杀它。你确实是个仁慈的人，但也太傻了。就好比跳到井里去救人，脱下衣服去救朋友，对别人来说可能是好事，但你自己可就死定了！你不就是这种人吗？仁慈到愚蠢的地步，这可不是君子所赞成的。”
说完，老者大笑起来，东郭先生也笑了。于是，两人一起动手，操起匕首就把狼给杀了，然后扔在路上就走了。
三
贞元年间，有位处士名叫周邯，是个文学造诣深厚、才情出众的家伙。有一天，他遇到一个彝族人正在卖奴隶，奴隶看起来十四五岁的样子，模样挺机灵，彝族人夸他水性极好，能在水里像走平地一样。周邯让他潜水试试，结果那小子在水里待了一整天都毫无压力，还吹嘘说蜀地的江河湖海，没有他没去过的。周邯一听，觉得这奴隶是个奇才，于是买下了他，还给他起了个新名字，叫“水精”，以此彰显他的特殊能力。
后来，周邯乘船从蜀地顺流而下，经过瞿塘峡、滟滪滩，一路来到江陵。每到一处，他就让水精潜水去探宝。水精下去一阵儿就上来，每次都能捞上来一些金银器物。周邯高兴得不得了，每次在江边停船，都得让水精下去探个宝。
船继续前行，到了江都，又经过牛渚矶。据说这地方水深得要命，以前温峤还在这儿烧犀角照明，想照出水里的怪物呢。周邯又让水精下去探个究竟。过了一会儿，水精上来了，手里还拿着宝玉。他一脸惊恐地说：“下面真的有怪物，长得啥样我也说不清楚，反正都瞪着眼睛、竖着拳头，差点儿没把我吓死！”
就这样，周邯靠着水精探宝，发了大财。几年后，他的好友王泽在相州当官，周邯便去河北拜访他。王泽热情款待，两人天天游玩宴饮，忙得不可开交。有一天，他们一起到了州城北边的八角井。这井是个天然的石井，周围砌成了八角形，宽有三丈多。早晚时分，井上烟雾缭绕，弥漫出百余步远。到了夜里，井里还会发出火红的光，能照出千尺之外的东西，就像白天一样。老人们都说，井里有条金龙藏着。要是遇到大旱，在这儿祷告，还挺灵验的。王泽说：“这井里肯定藏着宝贝，可惜咱们没法下去看个究竟啊！”
周邯一听，笑着说：“这有啥难的！”于是他对水精说：“你下去一趟，看看井底有啥怪异的东西。要是找到宝贝，王泽大人重重有赏！”
水精好久没下水了，一听这话，高兴得直脱衣服。他下去好一阵儿才上来，对周邯说：“井底有条超级大的黄龙，鳞片金灿灿的，还抱着几颗明珠睡觉呢。我本来想抢它的珠子，可手上没刀，又怕龙醒了，所以没敢动手。你们要是给我把利剑，我就敢去抢。龙醒了也不怕！”
周邯和王泽一听，高兴坏了。王泽说：“我这儿有把宝剑，是稀世珍宝，你拿着它去抢珠子吧！”
水精喝了几口酒，提着宝剑就跳进了井里。周围的人都好奇地围上来看热闹。突然，水精从井里一跃而起，飞出了几百步远。紧接着，一只巨大的金色爪子也从空中伸了出来，爪子锋利得像刀一样，一把抓住了水精，然后又把他拽回了井里。周围的人都吓得浑身发抖，谁也不敢靠前看。周邯心疼水精没了，王泽后悔宝剑丢了，两人都郁闷得不行。
过了一会儿，一个穿着褐色皮衣的老人走了过来，看上去挺有古风。他走到王泽面前，说：“我是这儿的土地神，你怎么能这么轻率地对待我的百姓呢？那条金龙是上天的使者，掌管着这里的珍宝，滋润着这一方水土。你怎么能听信一个小人的话，就想趁他睡觉抢他的东西呢？龙一旦发怒，那可就是天翻地覆，山崩地裂，百里之内都会变成江湖，万人都得变成鱼虾。你的亲人朋友能保住吗？以前钟离不爱财，孟尝君主动还珠，你怎么不学学他们，反而放纵自己的贪婪之心，让这种狡猾的人去抢宝贝呢？现在龙已经吃了水精，锻了他的珠子。”
王泽听了，又羞愧又恨自己，一句话也说不出来。老人又说：“你现在得赶紧悔过，向龙祷告，别再让他生气了。”说完，老人就消失了。王泽赶紧准备了祭品，向龙祷告起来。
四
话说当年，我参加进士考试没考上，心情郁闷地往家走，途径宛叶地区。那天，我走到伊阙南道鸣皋山下时，打算在大安民家住一晚。结果，天都快黑了，还没到地方。我又走了十几里路，路上也没啥人，但还算平坦。就在月亮刚出来的时候，我突然闻到一股奇异的香气。我心想，这香气还挺诱人的，就顺着香气往前走。走了不知道多远，眼前突然出现一片火光，我心想，这莫不是哪户人家吧？
于是，我继续往前走，来到一座大宅子前。这宅子看上去挺气派的，像个有钱人家。门口有个穿着黄衣服的仆人，他问我：“您怎么到这儿来了？”
我回答：“我叫牛僧孺，考进士没考上，正往家赶呢。本来想去大安民家住的，结果走错路了。您能让我在这儿住一晚吗？”
这时，从里面走出来一个梳着小髻、穿着青衣的女子，她问黄衣仆人：“外面是谁？”
黄衣仆人说：“有个客人。”
然后，他进去通报了一下，过了一会儿出来说：“请您进去。”
我问这是谁家的宅子，黄衣仆人神秘兮兮地说：“您进去就知道了，别问那么多。”
我跟着他进了宅子，穿过十几道门，来到一个大殿前。大殿前挂着珠帘，里面站着好多穿着朱衣、紫衣的人。旁边的人让我拜见殿下。
珠帘里面传出一个声音，说：“我是汉文帝的母亲薄太后。这里是我的庙，你不该来这儿，怎么跑到这儿来了？”
我赶紧解释说：“我家在宛下，本来要回家的，结果迷路了。我怕遇到豺狼虎豹，所以想来这儿借宿一晚。”
薄太后听了，就让人卷起珠帘，站起来说：“我是汉朝的老太太，你是唐朝的名士，咱们不是君臣关系，不用客气。你就上殿来见我吧。”
我进去一看，薄太后穿着白色的衣服，长得挺漂亮，看上去也不怎么老。她问我：“赶路辛苦吗？”
然后，她让我坐下，还让人给我准备吃的。过了一会儿，殿里传来阵阵笑声。薄太后说：“今晚月色真好，刚好有两个女伴来找我玩。再加上你这么个贵客，咱们得好好聚聚。”
于是，她吩咐手下：“去请两位娘子出来，见见这位秀才。”
过了好一会儿，从里面出来两个女子，后面还跟着好几百号人。走在最前面的那位，腰肢纤细，长发披肩，没化什么妆，穿着一身青色的衣裳，看上去也就二十来岁的样子。薄太后介绍道：“这位是高祖皇帝的宠妃戚夫人。”
我赶紧行了个大礼，戚夫人也回了个礼。然后又出来一位，哎呦，这身段，这皮肤，简直了！长得那叫一个美，气质那叫一个高雅，浑身都散发着光彩，衣服上还绣着漂亮的花纹，看上去比薄太后还年轻呢。薄太后说：“这位是元帝的妃子王嫱，也就是王昭君。”
我又像刚才那样给王昭君拜了个礼，她也回了个礼。然后大家各自坐下。
坐好之后，薄太后让旁边一个穿着紫色衣服的贵人去迎接杨家和潘家的人。等了好久，突然天空中出现了五色云彩，还传来一阵阵笑语声，越来越近。薄太后说：“杨家和潘家的人来了。”
话音刚落，就听见车声马声混杂在一起，还有一大堆华丽的绸缎在闪烁，看得我眼花缭乱。接着，从云彩中下来了两个女子。我赶紧站起来站到一旁。只见前面那个女子腰细眼大，长得非常漂亮，穿着黄色的衣裳，戴着玉冠，看上去三十来岁。薄太后介绍道：“这位是唐朝的太真妃子，也就是杨贵妃。”
我赶紧跪下拜见，像对待皇帝一样恭敬。杨贵妃却说：“我因为犯错得罪了先帝（先帝指的是肃宗），所以皇朝并没有把我列入后妃的名单中。您这样行礼，岂不是白费了吗？我不敢接受。”说完，她也回了个礼。
另一个女子身材丰满，眼睛灵活，个子稍微矮点，皮肤白皙，牙齿整齐，穿着宽松的衣服。薄太后说：“这位是齐朝的潘淑妃。”我又像刚才那样给潘淑妃拜了个礼。
过了一会儿，薄太后下令开饭。没多久，饭菜就端上来了，香气四溢，看上去非常美味，但我都不知道这些菜叫什么名字。我只顾着填饱肚子，根本吃不完。吃完饭后，又上了酒。那些酒器都是王者才用得起的。薄太后问杨贵妃：“你怎么这么久都不来看我？”
杨贵妃恭敬地回答：“三郎（天宝年间，人们多称玄宗为三郎）经常去华清宫，我作为随从，不能随便离开。”
薄太后又问潘淑妃：“你也不来，是为什么？”
潘淑妃嘻嘻一笑，偷偷瞄了杨贵妃一眼，俏皮地说：“潘妃我得跟玉奴（杨贵妃的小名）坦白，东昏侯那个家伙真是太不靠谱了，整天就知道打猎，害得我都没时间来看您老人家。”
薄太后转向我，好奇地问：“现在的皇帝是谁呀？”
我恭敬地回答：“现在的皇帝，是先皇的长子。”
杨贵妃一听，笑得花枝乱颤：“哈哈，沈婆儿（可能是对皇帝的戏称）居然做了皇帝，真是奇了怪了！”
薄太后又问：“那你觉得这位皇帝怎么样？”
我小心翼翼地回答：“小臣我人微言轻，哪敢妄议皇上的品德呢？”
薄太后笑了笑：“没关系，尽管说，我不会怪你的。”
我犹豫了一下，说：“民间都传说皇上英明神武。”
薄太后点了点头，表示赞同。接着，她下令上酒奏乐，乐师和舞女都是年轻漂亮的小姑娘。大家举杯畅饮了几轮，乐曲也演奏得越来越欢快。
喝得正高兴时，薄太后请戚夫人弹一曲琴助兴。戚夫人优雅地伸出纤纤玉指，戴上一只玉环，那玉环在灯光下闪闪发光，映得她的手指更加白皙如玉。她轻轻拨动琴弦，琴声悠扬而略带哀怨。
薄太后听着琴声，忽然说：“牛秀才你今天能在这旅途中偶然遇到我们，各位娘子也碰巧来相聚，真是难得。既然大家都这么高兴，不如每人赋诗一首，表达一下心意，如何？”
大家纷纷表示赞同，于是每人拿到一张白纸和笔，开始构思诗句。不一会儿，诗就写好了。
薄太后首先念道：“月寝花宫得奉君，至今犹愧管夫人。汉家旧是笙歌处，烟草几经秋复春。”她的诗表达了对过去时光的怀念和对汉家繁华的追忆，让人不禁感慨万分。
王嫱端起酒杯，一饮而尽，然后吟道：“雪里穹庐不见春，汉衣虽旧泪垂新。如今最恨毛延寿，爱把丹青错画人。”她的诗里藏着无尽的哀怨，仿佛在控诉那个把她画丑的画家，让她在塞外受尽了苦楚。
戚夫人也不甘示弱，她轻启朱唇，低吟道：“自别汉宫休楚舞，不能妆粉恨君王。无金岂得迎商叟，吕氏何曾畏木强。”她的诗里充满了对失去权力的无奈和对君王的不满。
轮到杨贵妃了，她微微一笑，说道：“金钗堕地别君王，红泪流珠满御床。云雨马嵬分散后，骊宫不复舞霓裳。”她的诗里透露着对过去美好时光的怀念和对现在凄凉处境的感慨。
潘淑妃也不甘寂寞，她接口道：“秋月春风几度归，江山犹是邺宫非。东昏旧作莲花地，空想曾披金缕衣。”她的诗里藏着对过去繁华生活的怀念和对现在物是人非的感慨。
太后看着我，笑着说：“牛秀才，你也来一首吧，别藏着掖着了。”
我推辞不得，只好硬着头皮吟道：“香风引到大罗天，月地云阶拜洞仙。共道人间惆怅事，不知今夕是何年。”我的诗一出口，大家都纷纷点头称赞。
这时，一个善于吹笛的女子走了过来，她短发丽服，容貌美丽，而且多媚。潘淑妃介绍说：“这是绿珠，石家的绿珠。”