张镒被搞得一头雾水，赶紧派人去验证。结果一看，还真有倩娘在船上，而且她看起来精神焕发，脸色红润。一问之下，倩娘还问：“我爸身体还好吗？”
家里人都惊呆了，急忙跑去告诉张镒。张镒家的那个“倩娘”一听到这个消息，高兴得跳了起来，赶紧梳妆打扮，笑嘻嘻地出来迎接。两个倩娘一见面，就好像是失散多年的双胞胎，一下子融为一体。不过奇怪的是，她们的衣服都重叠在一起了。
张镒觉得这事儿太诡异了，决定保密，只跟亲戚们悄悄说了。过了四十年，夫妻俩都去世了，他们的两个儿子都考上了孝廉，当上了丞尉。
我小时候就听过这个故事，但总觉得有些地方不对劲，可能是假的吧。后来在大历末年，我遇到了莱芜县的县令张仲规。他正好是张镒的堂侄，对这个故事了如指掌，还跟我说了很多细节。我一听，觉得这故事还挺有意思的，就记下来啦。
九
元和二年，长安城里发生了一件颇为离奇的事。陇西的李黄，乃是盐铁使李逊的侄子，这天他闲来无事，在长安东市闲逛。忽然，他瞥见一辆装饰华美的马车缓缓驶来，车内隐约传来女子娇媚的谈笑声。李黄心生好奇，偷偷朝车内望去，只见一位白衣女子端坐其中，容颜绝美，宛若仙子下凡。
李黄顿时被那女子的美貌所吸引，上前询问侍女的情况。侍女回答说：“这位娘子姓袁，是个寡妇。她先前嫁入李家，如今虽穿着李家的衣裳，但已准备改嫁。她今天特地来市场上选购些东西。”
李黄心中一动，试探着问：“那她可有意再嫁他人？”
侍女掩嘴而笑，说：“这我可不知道。”
李黄见状，心中有了主意。他掏出钱帛，买下了女子看中的锦绣。侍女见状，便说：“既然您这么有心，就请随我们到庄严寺左侧的宅子里去吧，我们娘子定会好好答谢您的。”
李黄欣然答应，随着马车一路前行。夜色渐浓，他们终于来到了那所宅子。白衣女子下车后，在侍女的簇拥下进了屋。李黄紧随其后，只见一个使者端来一张榻，说：“请先坐。”
坐下后，侍女说：“今晚您恐怕没时间领钱了，要不您先回去，明天再来也不迟。”
李黄摇摇头，说：“我今天并没有打算要收钱，而且这宅子里似乎也没有主人，你们何必这么见外呢？”
侍女进去禀报了一番，又出来说：“既然没有主人，那您留下也无妨，只是别怪我们招待不周就是了。”
不一会儿，侍女又来请李黄进去。李黄整理了一下衣裳，跟着她走进屋内。只见一位青眼老妇站在庭院中，见到李黄便说：“这位就是我那白衣侄女的姨妈。”
三人在庭院中坐了一会儿，白衣女子才姗姗来迟。她穿着素净的裙子，容颜皎洁如月，举止闲雅，仿佛仙女下凡。她简单地与李黄寒暄了几句，便又转身回了内室。
老妇向李黄道谢说：“您真是有心人，买下了这些锦绣。这些天来市场上的人都不如您有眼光。只是我们母女俩有些寒酸，真是不好意思。”
李黄摆摆手，说：“这些彩帛只是些粗陋之物，哪里配得上佳人穿戴呢？我又岂敢开口议价？”
白衣女子的姨妈说：“我们母女俩虽然见识浅薄，不配侍奉君子，但是我们家里还有三十千的债务。如果您不嫌弃的话，我愿意让侄女侍奉在您左右。”
李黄一听，心中暗自欢喜，这岂不是天上掉下来的好事？他连忙答应下来，心中却暗暗好奇这白衣女子究竟是何方神圣，竟能让他如此心动不已。
李子悦这小伙子，跪在侍女旁边，心里头琢磨着这究竟是怎么回事。那辆马车里似乎有笔买卖，而且离得不远，于是他叫手下取了三十千钱，没一会儿就拿来了。突然，堂屋西边的门“咣当”一声开了，里头摆满了吃喝，全在西间房。那姨妈就招呼李子悦进去坐，一转眼工夫，屋子里就亮堂起来，那白衣女子也进来了，让李子悦拜了姨妈再坐下。六七个人一起吃饭，吃完后又摆上酒来痛痛快快地喝。这一住就是三天，吃喝玩乐样样都来。
到了第四天，姨妈说：“李郎君，你还是先回去吧，免得尚书大人怪你回来晚了。以后想来就来，也不难嘛。”李子悦心里也想着回去，就答应了一声，拜别姨妈出了门。
他上了马，仆人觉得他身上有一股子腥臊味儿，怪得很。回到家一问，家里人都说他这些天去哪儿了，怎么不见人影。李子悦支支吾吾地搪塞了过去，就觉得头重脚轻，迷迷糊糊地躺下了。他原先娶了个郑家的姑娘，在旁边说：“你调官的事儿已经办妥了，昨天替你过了官，可是找不到你人，你二哥替你过了官，已经完事了。”
李子悦连声说对不起，这时候他大哥来了，问他这些天去哪儿了。李子悦这时候已经有点儿神志不清了，答话也乱七八糟，跟老婆说：“我不行了！”
他虽然还在说话，可是觉得身子底下越来越轻，像是要消失似的。他掀开被子一看，下边儿只剩下一摊水，头还在。家里人吓得魂飞魄散，把那天跟着他的仆人叫来问。仆人就把事儿一五一十地说了。他们又去找那所旧宅子，结果那儿就是一片空园子，里头有棵皂荚树，树上挂着十五千钱，树下也有十五千钱，别的啥也没有。问那儿的人，人家说：“这树底下经常有条大白蛇，别的啥也没有。”
原来那姓袁的，就是用那空园子当姓罢了。
还有另一种说法：元和年间，凤翔节度使李听的侄子李琯，是个金吾参军。有一天他从永宁里出来玩，走到安化门外，遇见一辆马车，车上都是银饰，挺漂亮的，驾着白牛。车后边跟着两个女奴，都骑着白马，穿着白衣服，长得也挺好看的。李琯是个富贵人家的子弟，不知道收敛，就跟着那车走。快天黑了，那两个女奴说：“郎君你是个贵人，见过的美女多了去了。我们俩都是低贱的丫鬟，长得也一般，不敢受您的厚爱。不过车里有个更漂亮的姑娘，您倒是可以留意一下。”
李琯就求那两个女奴让他见见那姑娘。女奴就骑着马跑到车旁边，笑着回来说：“郎君您就跟着吧，别走开，我刚才已经跟您说了。”
李琯就跟着那车走，一路上都闻到一股异香。
夜幕低垂，李琯终于抵达了奉诚园。那两位白衣女奴停下脚步，其中一位笑盈盈地说：“娘子就住在这园子的东边，我们先去通报一声。您就在这儿稍作停留，我们很快就回来迎接您。”
李琯一听，便牵着马在路边等候。等了好久，只见一个丫鬟从门里探出头来，向他招了招手。李琯赶紧下马，跟着丫鬟进了园子，坐在厅堂里。一股奇异的香气扑鼻而来，仿佛不属于人间。
李琯心里琢磨着，这香气实在古怪，莫非这园子里藏着什么秘密？他吩咐手下人马去安邑里找地方住下，自己则留在这园子里探个究竟。
黄昏时分，一个身着素衣的女子出现在李琯面前。她年纪约莫十六七岁，容貌艳丽得如同神仙一般。李琯一看之下，心里暗自欢喜，这女子简直美得无法用言语形容。于是他便留了下来，与这女子共度良宵。
第二天一早，李琯起床后走出房门，发现手下人马已经等在门外了。他告别了那女子，骑着马回到了家中。可是刚一到家，他就觉得脑袋疼得厉害，不一会儿疼得越来越厉害。到了辰时巳时之间，他的脑袋竟然裂开，当场毙命。
李琯的家人惊慌失措，连忙询问昨晚跟随他的仆人到底去了哪里。仆人一五一十地讲述了昨晚的经历，提到李琯曾闻到一股异香，而他们所闻到的却是一股令人作呕的蛇臊味。
全家人悲愤交加，立刻派仆人前往昨晚留宿的地方查看。只见一棵枯槐树下，有一条大蛇蟠曲的痕迹。他们便砍倒了这棵树，掘开地面，可是大蛇已经不见了踪影，只留下了几条小白蛇。于是他们将这几条小蛇全部杀死，带着愤怒和悲痛回了家。
十
话说在大和初年，李回这哥们儿当上了京兆府的参军，主管考试。可他那时候有眼不识泰山，没给魏暮这哥儿们送点什么，魏暮心里就一直记恨着他。到了会昌年间，李回升官做了刑部侍郎，魏暮也混得不错，当上了御史中丞。有一次，两人在阁门候着对皇上汇报工作，魏暮就故意拿以前的事挤兑李回：“老李啊，想当年你主试，咱没能进府上名单，可谁想到今儿咱俩能在这地方碰面啊？”
李回也不示弱，哈哈一笑，回嘴说：“经啊，现在就算送你也不要啊！”魏暮一听，脸色立马就变了，心里更是火冒三丈。
后来李回因为犯了事被贬到建州当刺史，魏暮却升了大官。李回给他写了信求情，魏暮一律不理。李回一怒之下，就把一个衙官给打了，还停了他的职。这衙官在建州可是个能罩得住事儿的主儿，平时求他办事儿的人，花个几十万都不在话下。可这衙官被打了也不生气，就恨被停了职。于是他一路逃到京城，找当时的大官们诉苦。可那些大官们都不管。
有一天中午，这衙官坐在槐树下休息，脸色憔悴得很。旁边的人看出他有心事，就私下里问他。衙官就把事情一五一十地说了出来。旁边的人听了，就给他支招：“建阳相公跟中书相公一直不对付，你不如去找中书相公试试。”话音刚落，就看见魏暮的仪仗队从中书省下来。
这衙官一直带着状纸，就按照那人说的，远远地看见魏暮的尘土就拜了下去。魏暮的仪仗队一看有人拦路，就呵斥他。衙官就说：“我是建州的百姓，来告状的。”
魏暮一听，立马就把马鞭倒过来，敲着马鞍让队伍停下。他看了状纸，上面列了二十多条李回的罪状，第一条就是李回把同姓的子女接到家里住。魏暮一看，这可是个大好机会，就全力把这事儿办成了个大案。结果李回本来都要调到邓州当刺史了，走到九江就被御史拦下，给弄回建州去了。最后李回被贬为抚州司马，在贬所一直待到去世。
十一
唐朝有位英明神武的司空大人，名叫李积，他老人家可是宰相级别的重臣。有一天，一个外地来的小官儿，因为参选没通过，就跑去向李积辞行。李积老爷子瞪了他一眼，说：“明儿一早朝堂上见。”
这小官儿一听，吓得赶紧第二天一早就去了朝堂。李积老爷子正跟一帮郎中聊天呢，一见他来了，就皱起眉头说：“你这小子，怎么就不懂事儿呢？尚书、侍郎这些大官儿，我一个老头儿又不识字，能教你什么？你怎么可能留下来呢？真是对不起你了，你还是好好努力吧！”
那些侍郎们一听，都吓得够呛，赶紧问这小官儿的名字，然后派人去南院查榜。不一会儿，就把这小官儿叫进去了，给了他个吏部令史的职位。
李积老爷子当宰相那会儿，有个老乡来家里做客，他老人家就设宴款待。结果这老乡吃饼的时候，把饼边给撕了。李积一看，就乐了：“你小子年纪轻轻的，怎么就不懂事儿呢？这饼啊，得犁地两遍，下种、锄地、收割、打场，然后磨成面粉，才能做成饼。你小子倒好，直接把饼边给撕了，这是什么道理？你在这儿撕撕饼边也就罢了，要是到了皇上那儿，你还敢这么干，看我不把你的脑袋给剁了！”
那老乡一听，吓得脸都白了。还有个故事，说宇文朝的时候，华州刺史王罴也有个客人撕饼边，王罴就说：“这饼可是费了大力气才做出来的，你小子倒好，直接撕了。我看你是还没饿着吧，拿着你的饼滚吧！”
那客人一听，愣住了。又有一次，王罴家的仆人给他送饭，结果那仆人把瓜皮削得太厚，直接扔地上了。王罴一看，二话不说，捡起那瓜皮就吃，那仆人吓得魂儿都快没了。现在的年轻人啊，一个个都以为自己很了不起，撕饼边、削厚瓜皮，以为这样就是达官贵人的风范，却不知道这些事儿，都是通情达理的人所不齿的。
十二
在岳州，有个刺史叫李俊，他拼死拼活考了进士，可总是名落孙山。到了贞元二年，他的老朋友，国子祭酒包佶，帮他走了后门，终于给他铺了条路。
榜单公布的前一天，李俊一大早就跑去等包佶，结果那小区的大门还没开，他只好站在马路边干等。旁边有个卖糕的，那糕香得哟，简直能把人的魂儿都勾走。这时，一个穿着小毡帽、背着小包的官吏走了过来，看样子像是外地来送文件的。他闻着糕香，眼睛直勾勾地盯着。李俊心想，这哥们也不容易，就给他买了块糕。
那官吏吃了糕，高兴得不得了，跟李俊聊了起来。他说他是冥界的官吏，负责送进士名单。李俊一听，赶紧问他自己上榜了没。官吏拿出名单一看，李俊的名字果然不在上面。李俊当场就哭了，说自己考了二十多年，难道真的就这么没前途吗？
官吏安慰他说，李俊十年后会成名，而且禄位很高。但如果李俊现在就想上榜，也不是没办法，就是要损失一半的俸禄，而且过程会很艰难。李俊一听，说：“我只要名，名得了就行！”
官吏说，那行，你给冥界送点钱，我帮你把同名的人的名字换成你的。李俊问要多少，官吏说三万贯阴钱。他还特别强调，这钱不是他要，是给那些处理文件的官吏的。李俊想了想，觉得值得，就答应了。
第二天，李俊去找包佶。结果包佶还没起床呢，一听李俊来了，就怒气冲冲地跑出来，说：“我跟主考官关系好得很，一句话就能让你当状元。你怎么这么心急，老来找我？你当我说话是放屁吗？”李俊一听，赶紧解释说自己只是想确保一下。包佶虽然嘴上不说，但脸色还是很不好看。
李俊心里七上八下的，就换了身衣服，偷偷跟着包佶。他们走到皇城东北角，遇到了负责公布榜单的春官。包佶上去就问：“我之前跟你说的事，你办了没？”春官一脸尴尬地说：“我知道这回是得罪你了，可我也是没办法，那边权力太大了，我顶不住啊！”
包佶一听，火冒三丈，说：“季布之所以名满天下，就是因为他说话算数。你现在这么对我，是不是觉得我只是个闲官？我们这么多年的交情，今天就这么断了！”说完，他就气冲冲地走了。
春官赶紧追上去，说：“我也是被逼无奈啊，但我一直把你当朋友。你要是这么生气，那我就得罪那边的大权贵吧。我们一起去找榜单，把你的名字加上去。”李俊一听，心里总算松了口气，看来这次是真的要上榜了。
祭酒大人终于要公布榜单了，李俊紧张得手心都冒汗了。突然，他看见自己的好友李公夷简的名字在榜上，正准备把名字给划掉。春官一看，急忙喊道：“等等！这个人可是宰相钦点的，动不得！”然后指着下面一个叫李温的名字说：“这个倒是可以。”于是，李俊赶紧把“温”字划掉，写上了自己的“俊”字。
等到榜单公布出来，李俊的名字果然出现在之前指定的位置，他高兴得差点没跳起来。可是，当他中午随着人群去谢恩的时候，却忘了和之前约好的卖糕客人见面。傍晚时分，他走在回家的路上，突然遇到了那个卖糕客人。客人一脸哭丧地给他看自己的后背，说：“都是你害的，我被打了一顿板子！现在那个牍吏还要查我，我得再去求求情，看看能不能平息这件事。”
李俊一看，那客人背上果然有重重的杖痕，心里顿时一惊，连忙道歉，并问：“那现在怎么办？”
客人说：“明天中午，你再给我送五万贯钱，应该就能躲过这次追查了。”
李俊想了想，答应了下来。到了约定的时间，他赶紧把钱烧了，然后那客人就再也没出现过。
可是，自从李俊做了官之后，追查和贬官的事情就接连不断，仿佛永远都逃不掉。最后，他好不容易混上了个岳州刺史的职位，没过多久就一命呜呼了。看来，这官场之路，还真不是那么好走啊！
十三
在开元年间，有个吹笛高手，技艺超群，无人能敌，人们都叫他“暮”。暮的名声远扬，连教坊的人都对他佩服得五体投地。有一天，暮请假来到了越州，消息一传开，公私场合都争着请他来表演，都想一睹他的风采。
当时越州有十位进士考生，都是家境殷实的公子哥。他们一合计，决定凑上二千文钱，在镜湖举办个聚会，请暮来湖上吹笛。他们想啊，这笛声一定得飘逸动人，让人听了心旷神怡，连神仙都得下凡来听。不过呢，十个人觉得钱花得有点冤，就决定每人再请个朋友来分摊一下。
其中有个考生，忙到傍晚才想起这事，也没时间去请别人了，一眼看见邻居独孤老头，就拉他充数了。这独孤老头啊，年纪一大把，住在乡下，连城里啥样都不知道，平时就几间茅屋住着，大家都叫他“独孤丈”。
到了聚会上，只见湖面波光粼粼，景色美得跟画似的。暮拿起笛子，慢慢把船划到湖中央。这时，天上飘着轻云，微风拂过湖面，掀起层层涟漪。暮一吹笛子，那声音啊，就像天籁之音，一下子就把昏暗的天空给吹开了，水木都变得清晰起来，好像真有鬼神下凡来听。
大家都听得如痴如醉，赞不绝口，说就算是天上的音乐也比不上这笛声。可那独孤老头呢，一声不吭，就像个木头人一样。大家都觉得他太不懂事了，暮也觉得他是在轻视自己，心里很不爽。过了一会儿，暮又吹了一首曲子，那曲子更加美妙绝伦，大家都听得惊呆了。可独孤老头还是一言不发。
那个请独孤老头来的考生觉得特别丢脸，就向大家解释说：“独孤丈住在乡下，平时连城都很少进，哪懂什么音乐啊？”大家一听，都嘲笑独孤老头。可独孤老头呢，还是笑眯眯的，一句话也不说。
暮有点生气了，说：“你这老头，是看不起我还是觉得自己很懂行啊？”独孤老头慢悠悠地说：“你怎么知道我不会吹笛呢？”大家一听，都愣住了，连忙向独孤老头道歉。
独孤老头说：“那你吹首《凉州》吧。”暮吹完之后，独孤老头点评说：“你吹得也不错，但声调里杂了些夷乐的味道，是不是跟龟兹那边的人学过啊？”大家一听，都惊呆了，没想到这独孤老头还是个深藏不露的高手啊！
李生一听，吓得赶紧站起来，一脸崇拜地说：“老人家，您真是神人啊！我自己都没察觉出这点，原来我的师父真的是龟兹人啊！”
独孤老头又说：“那你知道在第十三叠时，你误入了《水调》的调子吗？”
李生挠了挠头，一脸茫然地说：“哎呀，我这个人比较笨，真的没感觉到。”
独孤老头笑了笑，拿起笛子就开始吹。李生赶紧拿出自己的笛子，擦了擦递给独孤老头。独孤老头看了一眼，嫌弃地说：“你这笛子啊，真是不咋地，看来你也就是个半吊子。”
说完，他换了支笛子，说：“这支笛子吹到高潮部分肯定会裂，你不会心疼吧？”
李生连忙摆手说：“不敢不敢。”
独孤老头开始吹笛，那声音高亢入云，整个屋子都震得嗡嗡响。李生吓得一动不动，像个木偶一样。吹到第十三叠时，独孤老头指出了李生的错误，李生佩服得五体投地。等到高潮部分，笛子果然裂开了，曲子也没吹完。
李生赶紧再拜，大家也都惊呆了，然后各自散去。第二天，李生和昨天一起聚会的客人都去拜访独孤老头，结果到了那儿一看，只有几间茅屋还在，独孤老头已经不见了。越州城里知道这件事的人都去找他，可谁也不知道他去了哪儿。
十四
话说有个叫李庆远的中郎将，此人狡猾多端，阴险狡诈。他一开始在皇太子身边做事，深得太子信任，出入东宫如同家常便饭。这家伙一旦有机会外出，就摆出一副威风凛凛的样子，连宰相见了他都得客客气气，称他为“要人”。
有一次，宰相正吃着饭呢，李庆远就急匆匆地闯了进来。大家赶紧请他坐下，谁知他立马派个人去门外大喊：“殿下召见！”大家一听，吓得饭都顾不上吃了，匆匆忙忙就跟着李庆远去了。这事儿可不是一次两次，各衙门都吃过他的苦头。
李庆远这人可不仅仅是摆摆威风那么简单，他还借着太子的名义请人办事，贩卖官职，干预司法，简直是想要什么就能得到什么。后来太子对他渐渐疏远了，可这李庆远还是不死心，居然偷偷溜进东宫，偷吃侍官的饭菜。
有一天晚上，他吃得肚子不舒服，疼得要命。可这家伙居然还装模作样地说：“哎呀，都是太子赐的瓜太好吃了，我吃得太多了，肚子才这么疼。”结果没过一会儿，他就吐得一塌糊涂，吐出来的都是卫士们吃的粗米饭，还有一股子臭韭菜味。真是狼狈不堪啊！
看来啊，这小人得志的样子，大多都是这副德行。李庆远这家伙，真是让人哭笑不得啊！
十五
乾符年间，咱的故事主人公李大人家从地方官任上荣归故里，定居在繁华的东洛城。这位李先生心里记挂着一位豪门老朋友的大恩，琢磨着怎么热络一下，把对方几个公子哥儿请过来乐呵乐呵。他身边有个常来常往的好兄弟——敬爱寺的和尚圣刚，那家伙可不是个吃素的，两人交情深厚，李大人便找这圣刚和尚合计此事。
圣刚和尚一听，摆了摆手，眉毛一挑说：“嗨，我跟他们几个打交道也不是一天两天了，您不知道，那几位少爷吃的那叫一个讲究，天上飞的、水里游的，没有没尝过的。人家做饭还非得用上等木炭慢慢炖煮，稍不合胃口，眉头就皱得跟梅干菜似的。我看他们是过惯了好日子，娇气得很，您这会儿想请他们，怕是不容易讨好哦。”
李大人哈哈一笑，捋着胡须道：“就算龙肝凤髓、猩猩红唇般稀罕玩意儿搞不到，可咱准备点儿精致的小宴，还不至于太费劲吧。”于是乎，他发动全家上下，搜罗各地珍馐美味，老婆孩子齐上阵，亲自操刀掌勺，整出一桌堪比满汉全席的豪华盛宴，金银餐具闪闪发光，锦绣菜肴香气四溢。
终于到了约好的吉日，那几位冰清玉洁般的公子哥儿纷纷到场，个个端坐着，表情冷峻得像块千年寒冰。美食一道接一道上来，愣是没见他们动筷子，主人家李大人连劝三次，他们才勉强拿起果子意思意思。等到冰品上桌，每人舀起一小勺，却像是含着苦胆，相互瞅了半天，那表情像是在咬核桃嚼铁钉一般。李大人看得一头雾水，只能连连道歉说是菜品不合口味。
第二天，李大人又去找圣刚和尚吐苦水，把昨晚的情形一五一十地说了一遍。和尚听罢，抚掌叹道：“瞧瞧，我说什么来着，一点儿没错吧！”
没过多久，李大人决定亲自登门拜访那几位公子，一脸诚恳地问道：“哎呀，我特意为了你们准备了这么一场盛宴，菜品丰富到不能再丰富，你们怎么就不领这个情呢？”
这段故事，就这样在神秘与疑惑中展开，不禁让人好奇，这些贵公子们到底是对食物有着怎样苛刻的挑剔，还是背后另有隐情？
诸位公子皱眉摇头，抱怨道：“哎呀，火候不对，烧烤炖煮都不合我们的标准呐。”
圣刚和尚听闻此言，瞪大眼睛，故意调侃道：“嘿，别的暂且不论，你们这些公子哥儿，连用炭火烹煮个饭食也能挑出刺来？这我就纳闷了。”
公子们面露尴尬，其中一人解释起来：“大师有所不知啊，这炭火烹饪可是有讲究的，必须先烧透了，去除杂质，叫做‘炼炭’，这样用起来才不会有烟火气。李使君府上的炭没经过这一关，所以咱们觉得味道欠佳。”
和尚一听，拍手大笑起来：“哎呀，原来如此，这还真是贫僧孤陋寡闻了！”
后来黄巢起义军攻破城池，那几兄弟的家产被洗劫一空，他们不得不跟着圣刚和尚一起逃进深山老林躲藏，三天粒米未进。好不容易等到贼兵远去，一行人打算徒步前往河桥一带。半路上，一家小店刚刚开门营业，正在售卖简单粗粝的糙米饭。和尚口袋里还剩了几百文钱，便买了些盛在土碗里大家一起吃。饿得前胸贴后背的时候，再豪华的酒肉也比不上这朴实的一餐。和尚边吃边笑着对他们说：“这顿饭可没用你们要求的炼炭煮出来的，不知各位公子还能下咽不？”
几位公子听了这话，脸上一阵红一阵白，全都低下了头，哑口无言，再也不敢提那些精细讲究了。
十六
唐朝天宝年间，要说的这位女主角名叫李娃，乃是长安城内一名风情万种、品行奇特的舞妓，她的传奇事迹，让当时的监察御史白行简都忍不住为之挥毫泼墨，撰写传记。
话说那时，有一位来自常州的荥阳公，虽然我们不细究他的名字，但他可是声望极高，家里也是富得流油。当他五十岁左右时，膝下独有一子，正值青春年华二十出头，小伙子聪明俊美，才华出众，鹤立鸡群，深受同龄人的推崇。父亲对他疼爱有加，赞他是家族的“千里马”。
这儿子参加乡试秀才选拔，临行前，父亲给他配备了华丽的服饰、精美的车马以及在京师生活的所有费用，并鼓励他说：“你这小子有才，定能一举成名。我已经给你预备了两年的生活开销，只希望你能尽情追求理想。”
小伙子自信满满，认为高中榜首不过是探囊取物。从常州出发，一个多月后抵达长安，在布政里安顿下来。
某次，他游玩东市回来，途经平康坊东门，正准备去西南方向拜访朋友。途径鸣珂曲时，眼前一亮——一座庭院并不宽广，但屋舍严谨幽深。院门半掩，只见一位名叫娃的女子正倚靠在丫鬟和青衣的陪伴下站立，她那妖娆曼妙的姿态世间罕见。小伙子瞬间被她吸引，驻足马前久久不愿离去，甚至故意丢掉鞭子，让随从捡拾，借机偷瞄那女子。李娃察觉到他的目光，也回以深情凝视，两人之间暗生情愫，但小伙子最终还是没敢开口搭讪，恋恋不舍地离开。
自那以后，小伙子心中仿佛失去了什么，便悄悄向熟悉长安的朋友打听那女子的来历。朋友告诉他：“那是烟花之地李氏家宅，那位女子就是有名的李娃。”
小伙子急切地问：“我能追求她吗？”
朋友答道：“李家家境不错，之前与她交往的都是权贵豪门，花费不菲。没有个百八十万的，恐怕打动不了她的心。”
小伙子斩钉截铁地说：“只要能博得美人欢心，哪怕百万家财，又有何惜！”
几天后，小伙子精心打扮一番，带着随从浩浩荡荡地前往李家。敲响门环后，不久便有一位侍女开了门。小伙子问：“这是哪位大人物的府邸啊？”
侍女没回应，转身疾步高呼：“哎呀，这不是上次丢鞭子的公子嘛！”
李娃听到消息后欣喜万分：“让他稍等片刻，我马上梳妆打扮出来相见。”
小伙子听到这话，内心窃喜不已，被引至院中的矮墙处等待佳人。
在一个闲暇的午后，一位身材佝偻的老太太，皮肤白皙似雪，正是传说中的娃母悄然出现。主人公生哥恭敬地屈膝行礼，热情洋溢地问道：“听闻此地藏有一处雅致的空置庭院，我有意租下居住，此事当真吗？”
娃母略带神秘地回应：“哎呀，只怕那院子狭小简陋，怕是委屈了您这样的贵客，哪敢轻易答应呢。”
她引领生哥步入了一座华丽的待客馆舍，屋宇壮观。娃母话锋一转，微笑着说：“我有个女儿，貌美小巧，虽然才艺尚显稚嫩，但她喜欢结交朋友，不知能否让她来拜会一下您？”
随着一声令下，娃姑娘翩然而至。她的双眼明亮如星，皓腕轻盈，举止之间尽显风情万种，让生哥瞬间惊讶得无法直视。两人互施一礼后，开始寒暄起来。
这位娃姑娘美艳不可方物，生哥前所未见。再度落座，眼前是热气腾腾的茶水和香醇的美酒，器具洁净透亮。时光飞逝，夜幕降临，四周鼓声四起。娃母关心询问生哥住所远近，生哥灵机一动，回答说：“在延平门外几里之地。”
他内心期盼着因路途遥远能被挽留下来。然而，娃母却说：“既然鼓声已响，你应当尽快归家，别违反宵禁。”
生哥面露难色，恳切道：“承蒙款待，不觉间日已西沉，回程路途遥远，城中又无亲朋好友可投靠，这该如何是好？”
娃姑娘含笑应道：“只要你不嫌弃我们这里的简陋，愿意在此借宿一晚，又有何妨呢？”
生哥频频看向娃母，娃母点头应允。生哥立刻唤来随身仆人，拿出两匹细绢，打算以此作为一晚的饭食费用。谁知娃姑娘婉言谢绝，笑容可掬：“招待客人不必如此繁文缛节，今晚的花费，就让我这个穷苦人家，简单粗犷地招待您吧。其他的，等以后再说。”
生哥再三坚持，终究未能说服娃姑娘。不久，二人移步至西厢房，帷幔床榻，华美耀眼；梳妆用品与卧具也都奢华非凡。入夜，灯火通明，摆上的菜肴更是丰盛无比。餐毕，娃母起身离去，留下生哥与娃姑娘深入交谈，二人话题广泛，笑声不断，气氛和谐融洽。生哥坦言：“之前偶然经过府邸，恰好遇见你在屏风之后，自那时起，我对你思念之情愈发浓厚，无论是吃饭还是睡觉，都难以忘怀。”
娃姑娘含羞回应：“我也是同样的感受。”
生哥接着表白：“今日前来，不仅仅是为了租住庭院，更希望能实现心中长久以来的愿望。只是不知道命运将会如何安排？”
话音未落，娃母适时归来，询问详情，生哥便如实相告。娃母听罢淡然一笑：“男女之间，情愫深深，倘若情投意合，即便是父母之命，也无法阻挡。我家姑娘虽身处陋室，但若能得到您的青睐，又怎会配不上您的枕席之间呢？”
话说，那位书生兴冲冲地下了台阶，朝着那位老人家深深一拜，满脸诚恳地说道：“我愿意给您当个仆人，尽心尽力地伺候您。”老人家一听，笑得合不拢嘴，立马就把他当成了自家公子哥儿，大家喝得高兴，就各自散了。
到了第二天早上，老人家也不含糊，直接把书生的一应家当都搬到了李二家里，这下书生算是正式入住了。从那之后，他就变得低调起来，就像个隐形人一样，跟亲朋好友都断了联系。每天就是跟些艺人、戏子混在一起，唱唱跳跳，游山玩水。可没多久，他身上的钱就花得精光，连他那匹骏马和家仆都卖了。过了一年多，他手头的钱财和仆人马匹全都荡然无存，老人家对他的态度也渐渐冷淡了下来，倒是那姑娘对他的感情越来越深。
有一天，那姑娘对书生说：“咱俩都认识一年了，你瞧瞧，我这肚子还没动静呢。我听说那竹林神特别灵验，有求必应，要不咱俩去拜拜，求个子嗣，怎么样？”书生一听，也没多想，高兴得不得了，立马就把衣服当了，换了钱准备祭祀用的酒肉，跟着姑娘就去祠堂祷告去了。两人在那儿待了两宿才回来。
回来路上，书生骑着驴，走到里北门的时候，姑娘对他说：“这东边有个小胡同，里头住着我姨妈。咱去那儿歇歇脚，顺便拜访一下姨妈，怎么样？”书生觉得也挺好，就跟着她往前走，没走多远，就看见一个东门。他往门里一瞧，嘿，地方挺宽敞。姑娘的车夫在后头喊了一声：“到了！”
书生下了驴，刚巧有个人从门里出来问：“谁呀？”
姑娘答：“李娃。”
那人一听，就进去通报了。不一会儿，就出来个四十多岁的大妈，看见书生就迎了上来，问道：“我外甥来了吗？”
话说，那姑娘一下车，姨妈就迎了上来，笑嘻嘻地问道：“你这小妮子，怎么这么久都没来看看姨妈呀？”姑娘和姨妈对视一笑，然后姑娘就拉着书生给姨妈行礼。
一见面，姨妈就带着他们进了西戟门的一个偏院。这地方真不错，有山有水，竹子树木长得郁郁葱葱，池塘和小亭子都美得让人心醉。书生忍不住对姑娘说：“这是你姨妈的私家别墅吧，真是太漂亮了！”姑娘听了，只是笑着不答话，转而聊起了别的。
不一会儿，有人献上了茶和果子，都是特别珍贵的品种。大家一边吃喝，一边闲聊。突然，有个人骑着匹骏马飞奔而来，气喘吁吁地说：“不好了，不好了，姥姥突然得了重病，现在都快不认人了，你们得赶紧回去看看！”
姑娘一听，脸色大变，对姨妈说：“这下可怎么办，我心里乱得很。我先骑马回去看看情况，再让人把马车送回来，然后和书生一起过来。”书生一听，也想跟着去，可姨妈和丫鬟们在一旁嘀嘀咕咕的，姨妈还挥手让他到门外等着，说：“姥姥快不行了，我得和姑娘商量丧事，你跟着去也没用，还是在这儿等着吧。”
书生没办法，只好留下，和姨妈一起商量丧事和祭祀的事情。可是等到天都快黑了，马车还没回来。姨妈就说：“怎么还没消息呢？书生，你还是赶紧去看看吧，我随后就到。”
书生于是往姑娘家赶，到了那儿一看，大门紧闭，还用泥给封上了。他大吃一惊，赶紧问邻居是怎么回事。邻居说：“李家是租这儿住的，租期早就到了，房东已经收回了房子。听说姥姥搬家去卖肉了，已经搬走好几天了。”
书生又问：“搬去哪儿了？”邻居摇摇头说：“不知道。”书生心里火急火燎的，想赶紧去找姨妈商量对策，可天已经晚了，路程又远，怕是赶不到了。于是他就换了身衣服，吃了点东西，找了家客栈住下。这一夜，他气得睡不着觉，眼睛都没合一下。
第二天早上，书生骑着驴就往姨妈家赶。到了地方，他使劲敲门，可敲了半天也没人应。他大声喊了好几次，才有个宦官慢慢悠悠地出来。书生赶紧问他：“姨妈在吗？”宦官说：“没有这个人。”书生急了，说：“她昨天晚上明明在这儿，你是不是故意藏着她？”然后又问这是谁家的宅子。宦官说：“这是崔尚书的家。昨天有个人租了这儿的院子，说是等远方亲戚来。不过傍晚他就走了。”
书生一听，心里咯噔一下，暗想：“坏了，这肯定是被骗了！”