他们从未想过自己会得到如此高规格的待遇，心中不禁涌起一股受宠若惊的感觉。

更令人惊讶的是，李瑞竟然设下宴席，为蔡茂等人接风洗尘。

酒桌上摆满了珍馐佳肴和美酒，场面十分热闹。

这些粮商们顿时感到面上有光，原本紧张的心情也逐渐放松了下来。

不过，眼看天气逐渐寒冷起来，蔡茂等人开始担忧河面结冰会影响他们的行程，于是决定一起去户部催促尽快收粮。

毕竟，他们得赶在河面完全冰封之前返回南方。

当他们到达户部时，李瑞亲自出来迎接，并带着歉意地道：“各位，万事总有个先来后到。前面还有北地的粮商尚未完成收粮，我们不能厚此薄彼。不过，你们放心，他们的粮食数量不多，只需两三天就能收完，还请大家耐心等待一下！”

不过两三天的事，更何况还是户部右侍郎亲自出来解释，蔡茂等人也只能耐心等待。

李瑞没有食言，三天后开始收粮，不过收粮的速度缓慢，令人十分着急。

给出的理由是，这次一下要收四个月的粮食，粮库堆不下，现在正在征用民间粮库，所以速度慢了一些。

众粮商虽然着急，但也没有办法，只能耐心等待。

“咚咚咚！”

这日，蔡茂与几名粮商，在“天一阁”的“天字”房内烤火饮茶，忽然间，房门被人拍响，同时，一个焦急而惊恐的声音从门外传来：“蔡大人，不好了，结冰了，河面结冰了！”

“结冰！河面结冰！”

蔡茂等人互视一眼，心就是一沉，脸上满是惊讶之色。

打开房门，一名粮商急忙走了进来，其脸上写满了担忧：“大人，冰已经有十几寸的厚度了!”

“走，去看看！”

几人慌慌张张第披上大氅和袍子，连扣子都没来得及扣整齐，便急忙打开房门。

蔡茂来不及多想，一边催促着家丁，一边与众人直奔河岸。

一行人急匆匆地赶到河边，当他们看到眼前的景象时，所有人都惊呆了。仅仅一夜之间，原本波光粼粼、流淌不息的河水竟然已经结上了一层厚厚的薄冰。

别看那层薄冰似乎并不厚实，但只要再过上一晚，它就会变成厚厚的冰层，到时候别说行船了，就连想要离开这里都成了问题。

面对如此情况，蔡茂等人感到无比无奈。现在唯一的办法就是尽快将船上的粮食卖出去，然后改走陆路返回南方。至于那些船只，则只能暂时停靠在运河内，等待冰层融化之后再放回河中。