“再挣扎也没用。”周然的语气仍然平静，甚至带着一丝冷笑。他迅速将对方制服，动作干脆利落，没有任何多余的动作。
被制住的惯犯在挣扎中渐渐放弃了抵抗，脸上浮现出一丝绝望。他怨恨地盯着周然，仿佛还在计划着最后一搏，但那眼神中的光芒早已黯淡。他意识到，这个面前的男人不是一般人，而是他无法抗衡的敌手。
周然将惯犯交给了接应的同伴，身影再度隐入夜幕之中。他不需要感谢，不需要掌声，甚至不需要任何人的认同。对他而言，制裁犯罪，是他早已镌刻在骨髓中的使命。
第二天清晨，市民们得知了昨夜发生的案件，而这只是一个平凡的清晨之一。正如这座城市中的绝大多数人一样，他们未曾见过那个守护者的面孔，只是在新闻中听闻他的战绩。然而每当夜幕降临，周然便会再度现身，在这座城市的阴影中默默行走，捕捉那些潜藏的罪恶。
周然按捺下胸中未曾消散的紧张，缓缓走出那条暗巷。他将双手插进兜里，低头看着步伐，一步一步踏在泛黄的路灯光影交错的地砖上。这样的夜，他经历了无数次，但内心的波澜却总是很难完全平息。尽管每次行动都在掌控之中，但他清楚，每次的出击都可能藏有致命的意外。刚刚那个惯犯的小刀虽未刺中他，但他还是隐约感到手臂上有些许刺痛，或许是他压制时受了些擦伤。
走到街角，周然的嘴唇有些干裂。他抬手揉了揉干涩的唇角，察觉到因夜晚出击而长时间紧绷的神经和生理上的疲惫。他想起巷子旁边的小商铺，便放缓脚步，转身走向那家老旧的小店，准备进去买瓶水润润喉。
推开门，店里的灯光柔和而微弱，仿佛早已褪去的斑驳灯泡，颇具年代感。货架上杂乱地摆放着各种日用品、瓶装饮料、零食，还有一些过期的报纸。老板站在柜台后打瞌睡，听到门响才猛地抬头，惺忪的睡眼还未完全清醒，便朝周然点了点头，算是打了招呼。
周然不动声色地从货架上拿起一瓶矿泉水，放到柜台上，正准备掏出零钱，却听见身后传来一个熟悉的声音，低沉却透着一丝揶揄：“周然，你还是老样子，行动结束了也没闲心打理自己啊？”
周然一愣，转过身来，看到一个熟悉的身影正微笑地站在门口。那人身形高大，面庞轮廓分明，带着一种桀骜不驯的自信。这是周然的老友，也是他寥寥无几的好友之一——叶铭。
“怎么？还想劝我打理一下自己？”周然的嘴角微微上扬，难得露出了一丝放松的神情。
叶铭靠在门口，抱着胳膊挑眉打量着他，一副调侃的神情：“你看你，嘴巴都干裂了，还一副深夜独行侠的模样。放松点，别那么拼命，每次出任务都搞得跟生死决斗似的，真怕哪天在新闻上看到你‘光荣’的名字呢。”
周然低笑一声，心中泛起一丝暖意，却也只是轻描淡写地回应：“哪儿那么夸张，生死决斗？我不过是正常追踪而已。”
叶铭却不信他这套轻松的说辞，目光一沉，带着几分洞察的意味：“得了吧，我还不知道你？你这种人，一旦出手，就绝不会容忍一点失误，别人心里能留三分余地，你倒好，十成力气全用在正道上，难怪连对自己都不客气。”
周然听着他的话，表情微微凝滞了片刻，内心的确被触动了几分。叶铭说得不错，他在行动时从不留余地，既不放过对方的任何漏洞，也不允许自己出一点纰漏。仿佛每次出击都成了最后的拼搏。周然自己其实也清楚，这是种习惯，甚至是种偏执，但他从未将这种心态与旁人交谈，甚至连他自己也少有分析。他轻叹一口气，似乎不经意地将视线落到窗外，街灯的光洒在昏暗的街道上，像一张冷漠的面纱，遮盖住都市下的诸多隐秘。
他握着水瓶，拧开瓶盖，轻轻喝了一口，冰凉的水顺着干涩的喉咙滑下，带来了一丝冷意。他静默片刻，才低声回应道：“你也知道，这不是件轻松的事。我……只是没办法松懈。”
叶铭似乎察觉到他语气中的复杂，眼神变得柔和了些许，不再继续追问。他轻轻叹了口气，拍了拍周然的肩膀：“是啊，还是你那句老话‘没有松懈的余地’。我早该知道你还会这么说。算了，这次我只是刚好路过，碰巧遇到你。既然这样，干脆一起喝杯酒吧？总该有个人能让你放松放松吧。”
周然愣了愣，目光微微一亮，但随即沉静下来：“这次行动后，我还得去处理点事情，不能喝酒。”
叶铭无奈地撇了撇嘴：“好吧，连这点闲情都不给我。不过，周然，我还是那句话，哪怕放松一下也不至于让整个世界毁灭，别总是绷得太紧。”
听到这句话，周然心中泛起一丝复杂的波澜，像是某种沉积已久的情绪被触动，却又难以具体描绘。他的确总是将自己置于极端的压力之中，这并非单纯因为他要完成某个目标，而是他内心的信念不允许他有半点怠慢。他不知道叶铭是否能够理解这一点，尽管叶铭的关心他也明白，但他始终无法完全放下心中的责任感。
周然沉默了片刻，终于还是轻轻点头，算是对叶铭的一种回应，也是一种妥协。然而内心深处，那份无法动摇的执着依旧如岩石般沉重而牢固。
见周然态度稍有松动，叶铭也不再多劝，只是带着一种默契般的笑意，转身拍了拍他的肩膀，微笑道：“那好，我先走了，有机会再约。
惯犯猛地扑向周然，手掌中藏着一把锋利的小刀。他在刀尖上淬过剧毒，曾凭此手段摆脱过几次抓捕，故而信心满满。然而就在刀刃即将刺向周然时，他只觉得手腕一紧，接着是一股强烈的痛感袭来，手中的刀脱手而出。周然抓住了他的手腕，微微用力，直接将他压制在了墙上。