面对三十多个穿着统一服装的蓝精灵，艾薇寻找未果，只得放声大喊四个小孩的名字。

人群中没有任何回应，孩子们全然不顾外面的声响，奋力争抢着宴席上的菜肴。

有好几个大些的孩子你推我攮，就是为了那一小块三分熟的牛排。

“不许打架！每人都有！看见亨利了吗？海莉、卢克和艾米丽呢！”

艾薇一边制止打架闹事的“蓝精灵”，一边四下打听亨利等人的踪迹。

渐渐的，汗珠从她的额头落下，身体也变得滚烫。

她咽了咽口水，发枯的嘴唇变得干裂，血丝从咧开的嘴唇上涌出，与粘稠的口水混合在了一起。

“请原谅我们，艾薇小姐。”

浑厚的男中音在艾薇的身后响起，她猛地转过头去，只见一身戏服装扮的店长先生严肃着脸，正目光炯炯地盯着她。

“什么情况？”

艾薇发问道，声音有些颤抖。

“店长先生和八月街的叔叔阿姨们都是好人，但他没有义务一直帮助我们。”

海莉和艾米丽依偎在店长先生的两侧，眼含着热泪向艾薇解释着。

“在艾薇小姐您走后，爱默生夫人来到了我们的排练室，她向我们许诺，会继续赞助弗洛伦斯福利院，并且会将无辜的格瑞斯小姐从看守所里拯救出来。”

“所以我们在排练时多加了一些内容，让演出看起来真诚又带些小瑕疵。”

“比如在末尾加上对夫人资助的感激，再比如……‘不小心’撞翻精致漂亮的生日蛋糕。”

海莉和艾米丽的声音带着沙哑，听起来哭了很久。

“爱默生夫人从来没有资助弗洛伦斯福利院，对吗？”

“资助过，但起效不大……你知道的，她没有投入那么多资金，因为她觉得效果并不明显。”店长先生耸了耸肩，“夫人当时亲口说的，至少不像她刚才的表演那样真挚。”

“爱默生夫人……所以她需要一场噱头，代价就是利用你们。”艾薇皱着眉头，嗓音不自觉地低了下来。

“她是爱着孩子的，我记得，她很爱她的孩子们，她甚至为她死去的女儿种下了一大片山茶花树。”