脚步轻轻摩擦首排柱子外的石面，发出的“噗——噗——”声回响在沉寂昏暗的大殿，强烈的天光把出现在大殿门口的一个孱弱人形修剪成竹杆般纤瘦的剪影模样。剪影停了一会儿以适应殿内的昏暗，缓慢往里移动脚步，十二个身穿朴实布衣的和尚护法均分两列紧随其后，十二护法护送他飘飘然向大殿尽头的王座走来。大殿两侧倏然挺直的黑白铁面兵士沉重的呼吸与脚步声混杂一气，仿佛专为增加这阴沉的气氛。

在稀稀拉拉的宫灯的焰火下，那人形变得正常，但盖过眼眉的黑色兜帽挡住了他的脸。他们走到王座前的台阶下，与矗立在王座旁边的铁面军首领对面站着。铁面军首领金光闪耀的头盔下戴着和部将一样的黑白兽面图案的铁面具，肩膀轻动，甲胄便摩擦出嚯嚯的声响，他左手压在剑柄上，伸出右手示意来者展露真容。

来者把黑色披风的兜帽从头上揭开耷拉到后背，现出一头青黑的头发和一张白俊清朗的脸，眼睛在昏暗中发出炯炯光芒。

“阁下是……”铁面军首领拔剑在手。

“了凡住持，息灵王”，来者自报名姓，不错，他正是息灵王——我们在灵云寺见到过的现出真容的模样。

首领想都没多想，喝令左右拿下。

息灵王鄙夷地看看首领手中的剑，伸手示意左右护法保持队形别被惊动了，浅笑道，“没有我，你赢不了这场战争。”

首领想到那攻破城门如踩过篱笆围栏般容易的炽焰侯，还有昨晚被其顷刻毁灭的城外之战，示意扑过来要抓捕息灵王和十二个护法的兵士暂缓行动，收剑入鞘，迈出铿锵的步子缓慢走下台阶，“昨晚的大战是你发起的？”

“正是，”息灵王毫不避讳。

“你那百万大军，半刻不到便被炽焰侯灭得干干净净，竟还大言不惭说没有你我一定会败。”

“区区小败何足言尔，别说昨晚的一仗，武潭口、龙涎庄和鸿阳坞之败我都不放在眼里。”

铁面军首领心里暗想，好狂的人，难怪众皆闻其名而色变，连自己都胆怯了几分。

“若要全胜，只待时机罢了。”