“要不是的话，也不至于那么难对付了，”凿昴压低声音，叹息不止，“看看他们竟然把灵云寺变成了人间地狱，灵云寺啊！这里每一个角落，都储藏着多少我对它的美好回忆，可如今……”他不再说下去，清了清喉咙，转而问我，“你的肚子在痛吗？”

“没事，忍忍便好了，”我强忍着疼痛回答。

林秋告诉他我喝了黑药水，凿雍赶紧叫我伸过手去让他摸，这时我才感觉到腹痛的加剧，灰雀仔找来更多的草铺下，让我好好躺着。知道凶多吉少后，我反而无所畏惧了，想起和陈永他们的最后一面，悲从中生，咽咽地大哭起来。但比悲伤更深的感觉，就是在持续加重疼痛的肚子。林秋和灰雀仔都以为我是被痛哭了，急得不知如何是好，凿雍坐在原处默默无言。我们完全忘却了身处伸手不见五指的黑暗之中。

凿雍不断鼓励，使我们三人得到些许安慰，觉得心里也舒坦很多。于是我才发现真的又累又困，还带着饥饿。漆黑的静仿佛把光阴凝固，连同我们一起砸进无底深渊，那是坠入死亡的最后边缘。当疼痛缓解下来，我迷迷糊糊进入了伤心的梦魇。铁桥放下的声音隐隐传入耳朵，驱走了朋友们在黑暗中露出的笑脸。我睁开迷糊的泪眼，四周的黑暗并没有因那响声而散开。只听到轻微的脚步慢慢朝我们这面移动，或许摸索到铁栏门边，可以用适应了漆黑的眼睛看到那来的人影，我们三人并排坐起来，没有挪动分毫。我也终于明白长期关押在里面的其他犯人所受的影响，他们的心智已经完全被这黑暗吞噬。所以不再关注稍纵即逝的响动。那脚步声在旁边的牢笼前停下，我们听到凿雍站起来，慢慢朝铁门走过去。

“左后肩？你确定是这个位置吗?”凿将军低声问。

“确定无疑，”来人回答，然后往回走。我确信这声音非常熟悉，但想不起来是谁，或许是因为他压低了嗓子的缘故。当凿将军走回到牢笼底里之后，再也听不到任何声响，他也不再和我们说话。灰雀仔一直坐在草堆上后悔自己没能赶回去报信，林秋想是已经睡着了，直到进入地牢，他都沉默寡言，仿佛在保守着更大的秘密，使我怀疑他并没有全部如实招供，我陷入了对同学和朋友们深深的回忆之中，渐渐带着回忆熟睡过去，直到灰雀仔把我摇醒。

“你还没有睡着吗？”我迷迷糊糊地问。

“有人来了，”林秋站在门边说，在不远处出现闪动的火光，来人的脚步声特别响亮，周围的牢笼里一阵骚动之后，又陷入地狱般的寂静。林秋赶紧退回来和我们挨在一起。很快我们和凿将军那面的牢门被打开了，逵戊珥等在外面，几个人进来把我们用绳子反手牢牢捆住推出去，他一一察视之后，我、林秋、灰雀仔和裹着严实的黑色披风，戴着黑色风帽的凿将军被赶着往前走，凿将军的手被从前面捆住，他低垂着脑袋，身子也丧气地仿佛要塌下来，步子疲惫拖沓，整个人完全不是在黑暗中说话的样子，这下我最终的希望都烟消云散了。

出了地牢才发现已是中午时分，长期处于黑暗之中，满世界的白雪反射阳光，刺得我们几乎睁不开双眼，直到出了灵云寺院门才勉强适应。大街上空无一人，连只狗的影子也没有，尽管押送我们的约两百人刀剑霍霍、步声隆隆，但并没有引起街两边有人好奇地出门看看或者从窗户探出头来。经过挑水路口时，包子店赫然映入眼帘，几个人正围着店门买包子，胖老板和老板娘乐呵呵地收钱，给顾客打包。再走三刻钟左右，我们便到了遍布小山丘和树林的城西，房屋被一排排杂草丛生的古老坟墓取而代之。在坟场边缘停下时，灰雀仔悄悄告诉我，城西武潭口一带最早是郊外的坟场，后来放瓮亭扩建，便把它圈进了城区，而这里唯一的建筑只有坟场前被松林四面环抱的招魂台——几个曲廊相连的木房子，守墓者的住处，后来随着坟场的荒废也荒废掉了。约五分钟之后，一个人鬼鬼祟祟地从坟场左边出现，向逵戊珥汇报：凿昴和黎老伯正在招魂台面对面坐着谈事情，两人只分别各带了两个助手，探子查看过松林和坟场周围，并没有伏兵。于是逵戊珥打个手势，五百人便从坟场左右两边有序地，轻轻地绕行，很快消失在眼前。逵戊珥和十来个手下押着我们直接穿出坟场，高大的松林出现在眼前，松林深处隐然几间小木屋被手持利刃、身穿护甲的兵士团团围住。手下用刀架在我们的脖子上走过去，起先报信的那位赶紧把我们让进包围圈。

在中间一座房子前停下，逵戊珥对持刀护卫的大牛和另外不认识的三人说：“别怕，我们没有恶意，是来送还凿将军的，”他环顾一眼把招魂台围得铁桶般的部下，充满自信地对护卫喊，“快把刀都扔到墙脚去，凿将军面前不能无礼，”于是手下收回架在我们脖子上的刀扔到墙脚，“冒昧打扰，可否让我们进去？”逵戊珥假意低声下气地问。

四人两两让道，打开门，把我们带进去。黎老伯背对门，和凿昴面对面坐在一张大木方桌前，凿昴先看到我们，起身喊“父亲”，但凿雍始终耷拉着脑袋不回答，也不看急着和他问候的儿子，黑色风帽挡去了大部份脸。凿昴只好慢慢地重新坐回去，眼里却透露出焦虑和不安。方桌进门方向的右边放着一个密封的铁罐子，是在龙涎庄祠堂地里挖出来的那种，左边空着，有人赶紧搬过去一张木凳，逵戊珥便把我们扔在黎老伯身后，大步流星走过去坐在木凳子上。然后往桌子中央挪挪面前的两只茶杯，把手上的刀横放在茶杯原来的位置，左手肘靠在桌沿，右手取下帽子放在右边空凳子上。拢起左袖，依旧把肘搭回桌面。

“我想要的？”凿昴问。

“你的父亲大人啊！”逵戊珥笑着说，“为了共同的利益，我们总算坐在一起好好聊聊了。”

大牛倒了茶递到逵戊珥面前，顺便挨着他站在黎老伯的左边，他离桌子较远，遮挡不了我们的视线（大牛的位置）。显然凿昴不大会说话，也可能因为紧张的缘故，他曾告诉我这是首次出征，自然这样的场面会不知道如何是好的。也许他没认出我来，直到逵戊珥坐下，他才吃惊地看看我，但很快把视线转向别的地方。

“我们有共同利益？”黎老伯说，“显然没什么好谈的，不过你要现在放了凿老将军他们，便不会后悔莽撞闯来打乱我们的谈话。”

“不好意思，我还不明白你说的后悔是指哪一件，至于你们谈了些什么，我洗耳恭听，”逵戊珥端起茶杯一饮而尽，大牛过去重新给他斟满。“洗耳恭听，”他重复说最后四个字，看看凿昴，又看看黎老伯。

“好吧！我们先来谈谈，如果你放了凿将军他们四位，要让你和你这帮随从平安离开的话，我们需要向你开出什么条件？那时再把我们的谈话内容告诉你就简单多了，”黎老伯也笑着说。仿佛他们都在闲聊，而要我仔细听才明白话里的意思，我的肚子又在隐隐疼痛。

“看来真是茶逢知己千杯少，” 逵戊珥摇头晃脑，“难得能与和我想到一块儿的朋友相遇！都打算在对方身上占到更多好处。想买东西，还要卖家付钱，这样的事情我也朝思暮想呢！不过我可没那么贪心，现在虽然我是卖家，卖价也不会狠到二位买主承受不起的地步，其实更简单。”

“什么？”凿昴终于说出两个字。

“秘符，”逵戊珥说，“想你也应该明白，我并不希求你能出更高的价钱买回你这位可怜兮兮、没精打采的父亲，”说着他扭头看看风帽下的凿雍，叹口气道，“我也担心他这半死不活的样子还值不了这点儿钱，所以呢？二位也别讨价还价，我把另外三个搭上，算是买赠吧！很便宜了。”凿昴怒目圆睁，肃地站起来，但很快他又忍着屈辱冷静地坐回去。凿雍始终一动不动，我真怀疑他是不是牢房里的那个人。

“我这儿真没有你要的这个东西，”凿昴说，语气上似乎不想再和这个巧言令色的大汉耗下去，“或许我可以用另外一样东西赎回我父亲，”说着从包里掏出一个红色的小玩意儿。

逵戊珥看看凿昴手里的东西，失望地说，“或许能值你父亲一个手指头的价儿，但我只卖整体，不卖部分。看来谈判是应该结束了，接着会很血腥，二位准备插好翅膀吧！免得到时候飞不出去。”

“对，如你所愿，谈判结束了，”凿昴说。

逵戊珥说时迟那时快，抄起之前放在右边凳子上的帽子朝大牛面门砸来。扑通一声，大牛仰面倒地，脸被砸得血肉模糊。帽子滚到了黎老伯后面，差不多靠近我们的位置。原来他的帽子里暗藏了很重的铁块，以作防身之用。