根据现有的文字记载可知，阎立本的艺术活动与唐王朝的第二代皇帝李世民密切相关。阎立本年轻时，即在尚为秦王的李世民府中任职，并于唐武德九年（626年）绘制了为李世民夺取天下立过大功的18个谋士的肖像。唐贞观十七年（643年），阎立本又奉已即帝位的李世民之命，画了24 位唐朝开国功臣的肖像，并悬挂在宫廷的主要殿堂凌烟阁内，称为《凌烟阁功臣像》。

这组肖像画群充分展示了阎立本的绘画才能。阎立本在宫廷的地位日益重要，最终担任官职很高的右相。

与他同时的左相为武将，曾在边庭屡立战功，所以当时人们称赞道：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”。

第三卷是李思训的《明皇幸蜀图》拓片，李思训出身唐宗室，唐高祖从弟长平王李叔良孙、李孝斌子。

唐玄宗开元年间，官至左武卫大将军，任左羽林大将，晋封彭国公，画史上称他为“大李将军”。

他的身世是显赫的，仕途是畅达的，但他却以杰出画家的身份名垂青史。

李思训善画山水、楼阁、佛道、花木、鸟兽，尤以金碧山水着称。

他算是皇室成员，自然具有贵族阶层的审美趣味和生活理想，其山水画主要师承隋代画家展子虔的青绿山水画风并加以发展，形成意境隽伟、笔格遒劲、风骨峻峭、色泽匀净而典雅并具有装饰味的工整富丽的金碧山水画风格。

作品多描绘富丽堂皇的宫殿楼阁和奇异秀丽的自然山川，还结合神仙题材，创造出一种理想的山水画境界。

人据说天宝中唐明皇召李思训在大同殿画壁的屏障，晚上会听见有水声。唐明皇评价他为“通神之佳手”，认为他“技进乎道，而不为富贵所埋没”，所以才能“得此荒远闲暇之趣”。

自唐代王维、张璪创水墨淡彩山水画一派以后，工细精整的青绿山水和水墨写意山水就成为后世山水画的两大派别。明代董其昌、莫世龙等倡山水画的“南北宗”论，以李思训为“北宗”山水之祖。他的画风，对宋代以后院画派的影响非常大。

第四卷是李昭道《海岸图》，这幅《海岸图》应该是仿制的，但不是新仿，从画功和纸张来看，应该是旧仿。

李昭道是李思训之子，官至太子中舍人。

唐宗室唐代画家，在绘画上继承其父画法而稍变，时人有“变父之势，妙有过之”的评论。他的画法更加细密纤丽。李昭道虽未为将军，但后世因其父爵而以“小李将军”名之。

“二李”目前已无画迹存世，今传为李思训的《江帆楼阁图》和李昭道的《明皇幸蜀图》虽均出自宋人手笔，但画法精细，风格工巧繁缛，从中亦可看出“二李”画法之端倪。但目前有学者认为“二李”根本没有作过“金碧山水”，因此对他们的艺术尚有待更深入的研究。