可找到巴结二总管的机会，小财子摩拳擦掌，他这种人，自认是阴沟里的杂碎，才不会讲什么旧情分。落入尘埃的皇后，与蝼蚁何异？越磋磨高位跌落的人，越解气。

“狗东西，是不是哪天我落魄了，你也要踩上一脚？”曹柒没睁眼，细眉舒展，语气不像教训人，更像是含讽的笑骂，压根没过心头。

小财子赶忙跪地表忠心，惹笑了一旁的小宝子。

小宝子撇撇嘴，出门撵走了那名前来要炭的侍卫。

桌上烛台一盏，潸潸堆泪，火苗平缓地燃烧着，亦如曹柒此时的心境，心绪缓缓飘忽，忆起很多年前，自己跪在宫阙一角擦拭地板，目光所及，是一道身穿青衫的颀长身影，矜贵如雾中荻花，难以触及。

青衫身后，跟着条“小尾巴”，橘衣白裙，骄阳似火，一口一个“承哥哥”。

宫人都要捧着她，捧着屠远侯唯一的嫡孙女、黎氏最后一个嫡系子孙——黎昭。

想到此，曹柒舒展的眉头慢慢拧成川，却在听到小宝子匆匆来报时，眉头更紧。

“二总管，小奴适才听说，陛下、陛下去了冷宫！”

更长漏永，雀鸟枝头无哢声。

死寂的冷宫一角，丹槛斑驳破旧，草木凋敝，毫无生气，却在一袭青衫莅临后，跪满看守的侍卫，连夜里巡视的禁军将领都急忙赶来，跪在帝王面前。

摸不清这位明明是九五至尊却喜欢穿青衫的帝王的心思。

萧承在小院里静立了会儿，一旁的司礼监掌印太监曹顺摆摆手，示意众人悄然退离，曹顺则是拎起迎香的后脖领，将人一并带走了。

幽静的偏房，一门之隔，月色若绡幕，层层叠叠，影影绰绰，蒙上朦胧。

黎昭候在豁口门槛内，粗制葛衣裹身，素到寡淡，偏偏衬得人婀娜有致，别有风情。

细细算来，她已经二十有四，青涩褪去，青山妩媚。

萧承没有进屋，随意坐在破旧丹槛前的鹅颈椅上，任风吹起青衫一角，露出黑靴。

读书人的打扮，松弛飘逸。

“你不爱笑了。”

他缓缓开口，浅色棕眸比皎月还要潋滟。

生来俊逸的人，笑时多温润，极具迷惑性，这是黎昭用了十余年才看透的，“陛下倒是比以往爱笑了。”

“有吗？”萧承抖了抖迎风张开的大袖，铺在膝头，“这半月，可想明白了？”

黎昭没有跨出门槛，似乎这段距离，是她最后的抵御，抵御一切外来的伤害。她不再热情洋溢，寡淡如同水中月，轮廓模糊在夜色中，一触即消散。

“臣妾唯一惦念的，就是何时能带走祖父的骨灰。”

萧承静默，片晌起身，走向黎昭或许此生都无法自由出入的月亮门，“还是没有想明白。”

一排排宫灯追随那道青衫离去，光影寸寸远离黎昭的脚下。

曹顺恭送圣驾远去，暗自摇了摇头，与早已候在外头的曹柒交换过视线，提步离开。

曹柒会意，让人按住微微挣扎的迎香，走到帝王适才坐过的位置，慢慢落座，单手反撑在丹槛上，姿态几分闲适，没了御前的小心谨慎，“娘娘听不出陛下的暗示吗？只要娘娘肯服软，主动脱离黎氏族谱，陛下或许会看在多年的情分上，既往不咎。”

黎氏族谱如今只剩下黎昭一人，即便黎昭主动脱离干系，也不会被宗亲戳脊梁骨，换作聪明人，不会多犹豫一刻。

曹柒看着黎昭，不明情绪，“佞臣黎淙，把持朝政二十载。娘娘觉着，陛下和太后会让他入土为安吗？”

曹柒摊开手掌，手中一把细沙被夜风吹散，似在暗示黎淙会被挫骨扬灰的结局。

这一刻，静默多日的黎昭美目微动，清透的眼底涟漪阵阵。

“曹公公有几分诚意来做说客？又有几分真心希望我改变主意，做陛下的笼中雀？”

“咱家有几分真心诚意，于娘娘不重要。”

“真的吗？”黎昭笑了，“可我真要屈服，或会让曹公公咬牙切齿。”

被戳中内心深处不为人知的秘密，曹柒眸中多了凛冽，只是习惯收敛，不会轻易外露。

身形丰腴、腰肢纤细的宦官站起身，没再多说一句，带人离开。

小梅红跟在后头，一步三回头，身为曹柒身边的亲信，隐约察觉出什么。她的主子啊，对陛下怀着一种难言的情愫。

历来，道破者，死。

小梅红佯装没有察觉，一路跟着曹柒去往太后所居住的凌霄宫。

俞太后四旬年纪，虽保养得当，却已花白了鬓角，为秾丽容色添了一层霜。

中年美妇人坐在如意榻上，威仪侧漏，替下一任皇后震慑着后宫，以防有女官或宫女趁虚而入。能为皇室诞下长子的女子，必须是高门闺秀。

“陛下在冷宫留了多久？”

曹柒接过宫嬷手中的玉如意，为俞太后敲打肩颈，“回太后，陛下逗留了两刻钟。”

“两刻钟.......”俞太后向后靠了靠，思忖片刻，没了下文。

曹柒面色如常为太后舒背，等离开凌霄宫，径自折返冷宫，示意小梅红取来一碗避子汤。

小梅红不明所以，待瞧见曹柒将避子汤递到黎昭面前时，花容失色。她低头搅弄裙带，眸子忽闪。

陛下没有临幸废后，太后也未下达避孕的指令，这显然是主子的私心。