就拿开国功臣刘基次子刘璟来说，南京城破之时，他毅然逃回了浙江老家。后来，朱棣听闻他的才名与贤能，有心请他出山相助，可刘璟却避而不见。

朱棣哪肯轻易罢休，便派兵将他抓到了南京。刘璟见了朱棣，却依旧不慌不忙，神色坦然地说道：“殿下如此行事，是打算就算是百年后，还是逃不过一个‘篡’字么？”

此言一出，正好触动了朱棣的逆鳞和痛处，朱棣勃然大怒，当即下令将他下狱。刘璟宁死不屈，最终在狱中自尽身亡。一代名臣刘伯温刘基的两个儿子，就这样先后遇难，实在是令人唏嘘不已，也让人感叹在这历史的洪流之中，个人的坚守与命运竟是如此的波折与无奈。

而另有一部分人，如李景隆和谷王朱橞一般，选择了主动归顺朱棣。在燕王进入南京的当天，兵部尚书茹瑺、吏部右侍郎蹇义、户部右侍郎夏原吉、礼部左侍郎董伦、大理寺少卿薛嵓、翰林侍讲王景，以及翰林院的不少官员如杨溥等，纷纷主动向朱棣输诚，归顺了这位新主子。朝中大多数官员在茹瑺的率领下，也都跟着做出了同样的选择。

他们这般选择，倒也不尽是贪生怕死、趋炎附势之辈，其中很大一部分人的出发点其实颇为简单。在他们看来，朱棣与朱允炆皆是太祖高皇帝朱元璋的血脉后代，不管是儿子当皇帝，还是孙子做皇帝，皇位都是他们老朱家的，于他们而言，似乎并没有太大的区别。

况且，朱棣以“靖难”之名起兵，夺得皇位后，一直强调自己的行为是为了清除建文帝身边的奸佞之臣，恢复太祖朱元璋的祖制。如此一来，选择归顺朱棣，在他们心中，其实也并不违背那传统的忠君观念。

在这风云变幻的局势下，他们审时度势，觉得顺应新的形势，或许才是保全自身和家族同时还合乎本心以及自己所学的明智之举。

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然而，朝臣之中，却出现了不少言行不一者，着实令人玩味。衡府纪善周是修便是一个典型的例子。

早在燕军已经渡江、京城未破之际，他便与解缙、胡广、胡俨、杨士奇、江仲隆、萧用道诸友相约，众人皆信誓旦旦地表示，城破之时，大家便同死殉忠，以全自己对建文帝的一片忠心。

可谁能料到，当京城真的被攻破之后，唯周是修一人坚守承诺，毅然自杀殉忠，以全死节。其余众人竟皆背弃诺言归顺了燕王朱棣。

更有意思的是，后来为了缅怀周是修，解缙还为周是修撰墓志，杨士奇也为其作传。