就好像我们说有些人会有异食癖，这些异食癖的人会去吃各种各样奇怪的东西，其中有一个重要的原因，就是身体缺乏微量元素，导致他们在嗅觉或者味觉上，会非常渴求摄入这种物质。

曾经有一个真实的病例:一名癌症患者被医院确诊为癌症晚期，医生断言他活不过三个月了，而他的家庭情况比较困难，负担不起高额的治疗费用，心灰意冷之下，便放弃了治疗，回到了农村老家，希望能安安静静的度过生命中最后一段时光。

这天，他去同村的亲戚家，坐在院子里，鼻子里老是闻到一股特殊的气味，这种气味让他发自内心的渴望，渴望将散发出这种气味的东西吃下去。

仔细一看，发现这种气味来自于亲戚家房檐下挂着的一串串辣椒。

当他看到这些辣椒的时候，内心的渴望更甚，简直有些迫不及待，于是他便向亲戚要几个辣椒尝尝。

谁知亲戚却不愿意给他吃，原因是那些辣椒已经在房檐下挂了好几年了，如果他想吃辣椒，菜园子里有的是新鲜的，当即便给他摘了许多新鲜辣椒，可是他对新鲜的辣椒完全不感兴趣，就是特别想吃屋檐下那些发白了的的老辣椒。

后来亲戚拗不过他，还是把老辣椒取下来给他吃了，他也觉得这种辣椒特别的好吃。

家里人都觉得非常奇怪，不知道为什么，一向不怎么喜欢吃辣的他会这么执着于吃这种老辣椒。

亲戚见他爱吃，干脆把那几串都取下来送给了他，于是他每天没事就嚼这些辣椒，简直是当成零食来吃。

奇迹发生了，几个月后，他依旧好好地活着，并且感觉身体不那么难受了。去医院一检查，结果把医生惊的目瞪口呆，他的癌症竟然大大好转了，后来又经过了一些辅助治疗，最后他的晚期癌症竟然彻底好了。

一些动物学家在研究中发现，狒狒和大猩猩在感到恶心或腹泻时会主动寻找特定的植物来摄入，经过研究，这些植物具有抗菌和抗寄生虫作用。

此外，一些鸟类也会寻找特定的植物来帮助清除消化道中的寄生虫。

人类在研究动物这种习性的时候，也有很多意外的收获，这些意外收获帮助人类治疗了许多疾病，比如说最早的抗疟疾药物——奎宁。