哪怕从头到尾，皇长子秦恪，都没做错任何事。

短暂的心情激荡后，记性极好的圣人望着嫡亲的侄女：“朕记得，去年的万寿节，你的马受了惊？”

秦桢低低应了一声“是”，没多说一句，当时是何等的惊险。

圣人知晓秦桢的尴尬和苦衷，换做是他自己，也不可能拿到信就立刻进宫禀明此事。一个不小心，非但没办法帮助秦恪，反会打草惊蛇。

秦桢和秦恪这对堂姐弟的关系一直都很好，并不是因为什么政治投资，攀附热门，只是同病相怜。这一点，圣人心中也有数。他本就很有人情味，如今痛失爱子，又知晓此事很可能是旁人算计，便压抑火气，温言道：“桢儿，你的次子和盈儿都大了，若身上有个爵位，婚事也好看一些。成天住在园子中，冷冷清清，也不像个事儿。”

面对圣人的好意，秦桢摇了摇头，婉言谢绝：“芳景园清静，舒畅，侄女住了十年，早就离不开啦！”

见她如此执着，圣人愧疚之心更浓，叹道：“既是如此，你若看好谁，便来寻我，我为盈儿下旨。”

这一次，秦桢没有拒绝。

“盈儿出阁后，若你觉得冷清，便去寻几个伴儿吧！”圣人见状，越发惋惜，柔声道，“你这些年够苦了，不需再委屈自己，捞什么贤惠名声。”

秦桢未曾想到圣人竟能说出这种鼓励她找男宠的话，心中一暖，险些再度落下泪来：“侄女不苦，真的不苦。”

圣人摇了摇头，没再说话。

怎么可能不苦呢？她拒绝了自己赐的爵位，招来了次子的怨怼；长子本有心孝敬母亲，见弟弟彩衣娱亲，唯恐爵位传给弟弟而不是自个儿，连忙与高衡一条心。明明生了两儿一女，真正贴心的，竟只有小女儿高盈而已。

桢儿从小就是这副倔性子，宁愿与儿子生分，也不肯为儿子讨爵位，上演虚伪的母慈子孝。

“侄女最后悔的事情，便是自己不争气，长子出生之后，让婆婆将他抱了去。”见圣人露出几许伤感之意，秦桢叹道，“到了最后，两儿一女，只有长在自己身边的盈儿最是贴心。”

长在自己身边……三年前……武成郡公病逝，太子宾客被参，裴熙去了彭泽，恪儿当天就遇刺……

莫要说那时，就连现在，自己都未曾动过废太子之念，为何祚儿如此不安？

圣人攥紧了手中的衣带，望着秦桢，温言道：“桢儿，这显德殿中，可有你的故人？”