朝堂、军队、后宫，穆家的三位核心人物，原本互为犄角，确保家族的昌盛和太子地位的稳定，谁料短短几年，先是穆皇后病逝，再是武成郡公病逝。郑国公作为这两人的兄长，年纪也大了，说不定什么时候……

她每说一句话，秦恪的表情就黯然一分，似乎觉得太子已然无望，自个儿也注定是死于流放之地的命。沈曼见状，轻轻摇了摇头，叹道：“不过，如此武断地认为穆家会从此一蹶不振，也不够准确。”

“哦？此话怎讲？”

沈曼沉默片刻，方道：“穆家与我沈家一般，祖祖辈辈都投到了军中，伤亡无数。这样的家族，在军中总是有些威望的，若非伯清乃是我沈家最后一根独苗，长辈们也不会将他看得那般重，宁愿他当个闲散的勋贵，都不让他去北衙效力。若是他去了……”像他们这样的将门世家，子弟想要掌控军队，总比旁人要容易些。

秦恪闻言，不由笑道：“穆家与沈家并不相同。”

沈曼叹了一声，有些惋惜地说，“不错，穆家一直深受皇恩，又出了两代皇后，富贵荣华至极，便有些迷失了方向。”

在沈曼看来，家族的兴盛并不是靠出了几个皇后，皇帝有多信赖宠爱，而是靠子孙是否成器来决定。他们沈家固然有点走极端，导致了自身的没落，但穆家……也罢，穆家并非没有聪明人，只是如今的局势，当真是烈火烹油，鲜花着锦。自打太子出生之后，这个家族就陷入两难之地，进也不得，退也不得。

夫妻俩想到这里，又是一阵沉默，过了好半天，秦恪才极为勉强地说：“圣人念旧情，你莫要多想，旭之已准备将昨夜之事上奏，八百里加急赶赴京城。”

“阿耶，阿娘。”秦琬忍不住，插了一句，“昨夜那些歹人……”

昨夜的担心、害怕、忐忑、紧张……那种一颗心始终高高悬起并纠紧的感觉，是她从未体验过，也不想体验第二次的。

沈曼长叹一声，秦恪则歉疚地望着女儿，无法向她保证，昨夜的事情，不会有第二次。

诸皇子想将太子拉下马，少不得抹黑太子，打击穆家。远在流放之地的代王，可不就是最好的棋子？只要诸皇子假惺惺地那么一上奏，要求放代王回来，太子甚至不用明着拒绝，只需露出一两分犹疑之色，都足以让圣人将这份奏折驳回，同时对太子……心生不满。

当然，诸皇子们一而再，再而三地表现出“兄友弟恭”，可不是真想代王回来和他们抢这张椅子。若代王能横死流放之地，治下的县长又是曾为太子说过话的裴熙……这份布局，便再完美不过。

秦琬忐忑不安地望着父亲，眼中的期待一点点地消失，直到最后，一片黯然。

面对冰冷的现实，代王一家三口自是愁云惨淡，痛不欲生，裴熙却显得很淡然。他回到府衙后，无视了一连串的邀约，飞快写好两份奏折，用火漆封好。这才走出门，将两封奏折交到等候已久的裴显手中，吩咐道：“上面这封，快马加鞭，送往京城；下面这封，秘密送到洛阳，务必交到阿翁的手中。”